dolor crónico
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| Un médico hace un llamado al sistema médico para contextualizar y personalizar el tratamiento del dolor. |
En The Song of our Scars , Haider Warraich se basa en experiencias personales y profesionales para explorar el dolor agudo, el dolor crónico y los fracasos estrepitosos del sistema médico de EE.UU. para abordarlos de manera efectiva. El dolor agudo es causado por una lesión, enfermedad u otro trauma específico. Cuando el dolor persiste después de que la causa subyacente haya sanado, o durante más de 12 semanas, se trata de dolor crónico.
Warraich, ahora médico en el Brigham and Women's Hospital en Boston, Massachusetts, ofrece un recorrido fascinante por la biología y la neurociencia del dolor. Se adentra en la epidemia de uso de opioides en los EE.UU. y pregunta cómo los prejuicios raciales y de género sistémicos afectan el tratamiento. Critica al sistema médico de EE.UU. por carecer de empatía y tiempo para dedicarse a los pacientes, así como por estar demasiado aislado, insuficientemente comprometido con la justicia social y demasiado influido por el marketing farmacéutico. Su caso se vuelve más urgente por los vínculos del dolor crónico con el COVID prolongado: alrededor del 30% de las personas con la afección en un estudio italiano informaron dolor muscular o óseo crónico ( F. Ursini et al. RMD Open 7 , e001735; 2021 ). Sin embargo, su conclusión se siente apresurada.
Una de las críticas centrales de Warraich es que el sistema médico ha aplanado el dolor, borrando su contexto y dimensiones emocionales y colapsando su diversidad en números en una escala de diez puntos. El uso común, explica, abarca la nocicepción, el dolor y el sufrimiento. La nocicepción es información sensorial, por ejemplo, la sensación del extremo afilado de un alfiler presionando su dedo. El dolor ocurre cuando la nocicepción se procesa en el cerebro y se etiqueta como negativa o desagradable. El sufrimiento resulta cuando se agrega angustia mental o emocional, cuando el dolor te hace sentir preocupado, fuera de control o mal contigo mismo. Entonces, el dolor es creado por el cerebro y el entorno trabajando juntos. O el dolor agudo es.
Una de cada cinco personas en todo el mundo tiene dolor crónico, pero los médicos no saben cómo tratarlo de manera efectiva y los pacientes están acostumbrados a que los despidan y los decepcionen.
“Básicamente, tratamos el dolor crónico de la misma manera que solíamos tratar la tuberculosis antes de descubrir qué lo causaba”
El dolor crónico puede ser un recuerdo del dolor. La memoria suele ayudarnos a sobrevivir evitando estímulos dolorosos en el futuro. Pero el dolor crónico podría ser un recuerdo descontrolado que induce dolor sin estímulo. Otra investigación examinó PKMzeta, una proteína que ayuda a solidificar los recuerdos en humanos. Cuando los investigadores lo bloquearon en ratones, los animales dejaron de mostrar comportamientos asociados con el dolor crónico.
Warraich explora sesgos que incluyen la fea historia colonial de los opioides y la noción racista de que los negros tienen una piel más gruesa que los blancos (una encuesta muestra que esta idea persistió muy recientemente; KM Hoffman et al. Proc. Natl Acad. Sci. USA 113 , 4296–4301, 2016). Informa el hallazgo de que los médicos tienen cinco veces menos probabilidades de recetar opioides a niños negros con apendicitis aguda que a niños blancos con la afección.
Una sección sobre género explora la historia del manejo del dolor durante el parto, incluidos los orígenes misóginos y de supremacía blanca del movimiento del parto natural, y un entusiasta respaldo a la epidural. En general, las mujeres (incluidas las mujeres trans que toman estrógenos) experimentan más dolor que los hombres y son más sensibles a él. Incluso los roedores hembra tienden a experimentar más dolor que los machos.
Empatía y aceptación
Warraich finalmente llega a los orígenes y al estado actual de la epidemia de opioides en los EE.UU. Brinda una descripción general de cómo la familia Sackler dirigía Purdue Pharma, que fabricaba opioides, incluido OxyContin, y generaba una gran riqueza al ampliar la gama de afecciones para las que se recetaban.
Un extenso cuerpo de investigación muestra que los opioides no funcionan para el dolor crónico, excepto en el caso del cáncer, escribe Warraich. Pasa rápidamente a través de la ketamina y el cannabis en tres páginas, y concluye que ningún medicamento es efectivo para tratar el dolor crónico. En realidad, todo está en nuestras cabezas, sostiene, pero no con desdén. Los únicos tratamientos que funcionan, dice, abordan la dimensión mental: la empatía de los proveedores, la hipnoterapia, el efecto placebo, el ejercicio y la terapia de aceptación y compromiso. Esta última es una forma práctica de terapia cognitiva conductual que implica aceptar sentimientos difíciles, con empatía por uno mismo.
Esta conclusión parece demasiado halagüeña. El ejercicio es "totalmente seguro" para las personas con dolor crónico, escribe Warraich; le trajo alivio, aunque al principio fue insoportable. Pero el ejercicio no es como una pastilla. Una persona tiene que encontrar el tipo correcto, lo que puede requerir prueba y error, junto con la orientación del fisioterapeuta o entrenador adecuado, lo que cuesta dinero y tiempo y requiere acceso. Va a costar mucho implementar eso a una quinta parte de la población mundial. Anhelaba escuchar sobre la vida cotidiana de las personas con diversos tipos de dolor crónico que han utilizado los enfoques que elogia Warraich.
El dolor se resiste a la fácil categorización. Tiene una gran variedad de causas, en una gran variedad de cuerpos y mentes. La seguridad de que categorías enteras de tratamientos funcionarán o no para todos es desconcertante para un libro que pide al sistema médico que trate el dolor de una manera más contextualizada y personalizada.
The Song of our Scars: The Untold Story of Pain Haider Warraich Basic (2022)
