MEDIO AMBIENTE. Europa quema 19 millones de botellas de aceite de girasol y colza todos los días en automóviles

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Los precios del aceite vegetal se disparan y los supermercados recurren al racionamiento mientras Europa continúa quemando biocombustibles de cultivos alimentarios

22 junio 2022.- Europa quema más de 17.000 toneladas de aceite de colza y girasol todos los días, el equivalente a 19 millones de botellas[1], según muestra un nuevo estudio de Transport & Environment . Esto ha contribuido a los aumentos vertiginosos de los precios de los alimentos, así como a los estantes vacíos de los supermercados tras la invasión rusa de Ucrania. T&E ha pedido a los gobiernos que prioricen los alimentos sobre los combustibles y pongan fin al uso de biocombustibles de cultivos ahora.

Maik Marahrens, responsable de biocombustibles de T&E, dijo: “Los supermercados han tenido que racionar los aceites vegetales y los precios se están disparando. Al mismo tiempo, estamos quemando miles de toneladas de aceite de girasol y colza en nuestros automóviles todos los días. En tiempos de escasez, debemos priorizar los alimentos sobre el combustible”.

Ucrania representa el 40% de las exportaciones mundiales de aceite de girasol y también es el mayor proveedor de aceite de colza de Europa. El bloqueo de Rusia a las exportaciones de alimentos ucranianos está ejerciendo una presión considerable sobre los suministros y, a su vez, sobre los precios, que son hasta dos veces y media más altos que en años anteriores. En Alemania, por ejemplo, los aceites de cocina se encuentran entre las seis categorías de alimentos con el mayor aumento de precio.

Incrementos de precios según categoría de alimentos. Fuente T&E

Esto se ve exacerbado por el uso de aceite vegetal en los biocombustibles. El 18% de la producción mundial de aceite vegetal se destina al biodiésel. Casi todo esto es apto para el consumo humano. En los últimos años, Europa puso el 58% de toda la colza y el 9% de todo el aceite de girasol consumidos en la región en sus automóviles y camiones. 

La inflación de los precios de los alimentos está empujando a millones de personas en todo el mundo a la pobreza. T&E informó anteriormente que Europa quema 10.000 toneladas de trigo en sus automóviles todos los días, lo que aumenta la presión sobre países como Egipto, que dependen en gran medida de las importaciones. Esto ha empeorado en las últimas semanas por los gobiernos de todo el mundo que imponen restricciones a la exportación de cultivos alimentarios clave, incluidos los aceites. 

Recientemente, Indonesia prohibió temporalmente las exportaciones de aceite de palma para estabilizar los precios locales. Al mismo tiempo, Europa desvía cantidades significativas de aceite de palma (50 % de la palma consumida en Europa) y aceite de soja (32 %) para alimentar sus automóviles y camiones.

Maik Marahrens, responsable de biocombustibles en T&E, concluyó: “Los gobiernos europeos han utilizado leyes de combustibles 'verdes' para impulsar artificialmente la demanda de biocombustibles para cultivos. Por lo tanto, tienen los instrumentos a mano para detener esto. Los formuladores de políticas deberían poner fin al apoyo a los biocombustibles de cultivos alimentarios ahora y ayudar a evitar una creciente catástrofe alimentaria mundial”.

Actualmente, la UE promueve los biocombustibles de cultivos en su ley de combustibles verdes, la Directiva de energía renovable, una política que T&E describió anteriormente como “la cosa más tonta que ha hecho la UE en nombre del clima”. El límite actual para los biocombustibles de cultivos se establece en los niveles de 2020, con un máximo del 7%. Si bien el apoyo a los biocombustibles a base de palma terminará en 2030, T&E ha pedido a los legisladores que dejen de apoyar todos los biocombustibles de cultivos ahora. 

Los líderes del G7 se reunirán en Alemania del 26 al 28 de junio para, entre otras cosas, discutir la seguridad alimentaria mundial. Esto probablemente enfrentará a varios países europeos a favor de algún tipo de restricciones sobre los biocombustibles de cultivos contra los EE.UU., que está presionando para aumentar la producción de biocombustibles.

[1]Botellas estándar de un litro.