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| Este gráfico muestra las contribuciones relativas de los principales contaminantes de gases de efecto invernadero al calentamiento global, en vatios por metro cuadrado a lo largo del eje izquierdo. El índice anual de gases de efecto invernadero (AGGI) de la NOAA se muestra en el eje derecho. Fuente: Laboratorio de Monitoreo Global de la NOAA |
La contaminación por gases de efecto invernadero causada por las actividades humanas atrapó un 49 % más de calor en la atmósfera en 2021 que en 1990, según científicos de la NOAA.
El índice anual de gases de efecto invernadero de la NOAA, conocido como AGGI, rastrea los aumentos en la influencia de calentamiento de las emisiones humanas de gases que atrapan el calor, incluidos el dióxido de carbono , el metano, el óxido nitroso, los clorofluorocarbonos y otras 16 sustancias químicas. El AGGI convierte los cálculos científicos complejos de cuánto calor adicional capturan estos gases en un solo número que se puede comparar fácilmente con años anteriores y rastrea la tasa de cambio.
El AGGI está indexado a 1990, el año de referencia para el Protocolo de Kioto y el año en que se publicó la primera Evaluación científica del cambio climático del IPCC.
En 2021, el AGGI alcanzó un valor de 1,49, lo que significa que los gases de efecto invernadero emitidos por el hombre atraparon un 49 % más de calor en la atmósfera que en 1990. Porque se basa principalmente en mediciones muy precisas de gases de efecto invernadero en muestras de aire recolectadas en todo el mundo, el resultado contiene poca incertidumbre.
El mayor culpable
El dióxido de carbono, o CO 2 , es, con diferencia, el gas de efecto invernadero más abundante emitido por el ser humano . Aproximadamente 36 mil millones de toneladas métricas de CO 2 son emitidas cada año por el transporte, la generación eléctrica, la fabricación de cemento, la deforestación, la agricultura y muchas otras prácticas. Una fracción sustancial del CO 2 emitido hoy persistirá en la atmósfera durante más de 1.000 años. No es sorprendente que también sea el mayor contribuyente al AGGI en términos de cantidad y tasa de aumento.
Aquí se muestran las abundancias medias mundiales de los principales gases de efecto invernadero bien mezclados y de larga duración (dióxido de carbono, metano, óxido nitroso, CFC-12 y CFC-11) de la red mundial de muestreo del aire de la NOAA desde principios de 1979. Estos cinco gases representan aproximadamente el 96 % del forzamiento radiativo directo de los gases de efecto invernadero de larga duración desde 1750. El 4 % restante lo aportan otros 15 gases halogenados, incluidos el HCFC-22 y el HFC-134a, para los cuales también se muestran aquí las observaciones de la NOAA . Fuente: Laboratorio de Monitoreo Global de la NOAA
Las mediciones de la NOAA mostraron que la concentración global promedio de CO 2 en 2021 fue de 414,7 partes por millón (ppm). El aumento anual fue de 2,6 ppm durante este año, aproximadamente el aumento anual promedio de la década anterior y mucho más alto que el aumento medido durante 2000–2009. Los niveles de CO 2 han aumentado en 61 ppm desde 1990, lo que representa el 80 % del aumento de calor registrado por AGGI desde ese año.
El CO 2 es el actor principal porque permanece en la atmósfera y los océanos durante miles de años y es, con mucho, el mayor contribuyente al calentamiento global.
La eliminación de la contaminación por CO 2 tiene que estar al frente y al centro de cualquier esfuerzo para hacer frente al cambio climático.
Metano: ¿el calentamiento se alimenta del calentamiento?
Una de las preguntas científicas más importantes para los científicos del clima es qué ha estado impulsando el fuerte y sostenido aumento del segundo gas de efecto invernadero más importante, el metano, desde 2006.
Los niveles de metano atmosférico, o CH 4 , promediaron 1895,7 partes por billón durante 2021. El aumento de 16,9 ppb registrado para 2021 fue el más rápido observado desde principios de la década de 1980, cuando se inició un régimen de medición más riguroso. Los niveles de metano son actualmente alrededor de un 162% más altos que los niveles preindustriales. A partir de las observaciones de la NOAA, los científicos estiman que la cantidad de metano emitido en 2021 fue un 15 % mayor que en el período 1984-2006.
El metano es el segundo gas de efecto invernadero más importante en el calentamiento del planeta. La influencia de calentamiento del CH 4 desde la época preindustrial es aproximadamente una cuarta parte de la del CO 2 . Las causas del aumento dramático posterior a 2007 no se comprenden completamente, pero los científicos de la NOAA han concluido que los cambios en la composición isotópica del metano atmosférico a lo largo del tiempo apuntan a fuentes microbianas, probablemente de humedales, agricultura y vertederos, como el factor principal. Las emisiones de combustibles fósiles, sugieren, han hecho una contribución menor.
Si los humedales emiten más metano debido al calentamiento y los cambios en las precipitaciones globales causados por el aumento de los niveles de CO2 , eso es algo que no podemos controlar directamente. Y eso sería muy preocupante.
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| Este gráfico muestra la creciente influencia del calentamiento a lo largo del tiempo de los gases de efecto invernadero CO2 y distintos del CO2, en equivalentes de CO2, en el eje izquierdo. El aumento correspondiente en el AGGI se muestra en el eje derecho. Fuente: Laboratorio de Monitoreo Global de la NOAA |
No es para reirse
El tercer gas de efecto invernadero más importante es uno que puede haber encontrado como anestesia en la silla del dentista. El óxido nitroso, o N 2 O, es otro contaminante forzante climático de larga duración emitido principalmente por las personas. Está aumentando cada año. Pero es diferente en el sentido de que está siendo impulsado por poblaciones en expansión, no por demandas de energía. La contaminación por N 2 O es principalmente el resultado del uso de fertilizantes para apoyar la agricultura y la producción de alimentos, especialmente para una población mundial en expansión.
Podemos encontrar fuentes de energía alternativas para reemplazar los combustibles fósiles pero reducir las emisiones asociadas con la producción de alimentos es una tarea muy difícil.
Estos tres gases de efecto invernadero, además de dos sustancias químicas prohibidas que agotan la capa de ozono, representan aproximadamente el 96 % del exceso de calor atrapado en la atmósfera debido a la actividad humana desde 1750. El 4 % restante proviene de otros 16 gases de efecto invernadero también rastreados por el AGGI. En conjunto, atraparon una cantidad de calor equivalente a 508 ppm de CO 2 en 2021.
Rastrear el impacto humano en el clima
Los científicos de NOAA publicaron el primer AGGI en 2006 como una forma de ayudar a los legisladores, educadores y el público a comprender el impacto acumulativo de los gases de efecto invernadero en el clima a lo largo del tiempo.
Los científicos compararon el AGGI con el año 1750, el inicio de la Revolución Industrial, asignándole un valor de cero. Se asignó un valor AGGI de 1.0 a 1990.
El AGGI se basa en miles de muestras de aire recolectadas de sitios en todo el mundo cada año de la Red Global de Referencia de Gases de Efecto Invernadero de la NOAA . Las concentraciones de estos gases de efecto invernadero y otras sustancias químicas se determinan mediante el análisis de esas muestras en el Laboratorio de Monitoreo Global de la NOAA en Boulder, Colorado. Luego, los científicos calculan la cantidad de calor adicional que estos gases atrapan en el sistema terrestre y cuánto ha cambiado con el tiempo para comprender la contribución de la actividad humana.
Fuente: NOAA
