SALUD. Gel inyectable para tratar dolores discales de espalda

  Un hidrogel inyectable se ha mostrado prometedor en la reparación de discos espinales dañados en un nuevo ensayo en humanos. Depositphotos...

 

Un hidrogel inyectable se ha mostrado prometedor en la reparación de discos espinales dañados en un nuevo ensayo en humanos. Depositphotos

Los ensayos en humanos han demostrado que las inyecciones de hidrogel son un tratamiento eficaz y prometedor para el dolor lumbar crónico causado por la enfermedad degenerativa del disco (EDD). El tratamiento es mucho menos invasivo que otras cirugías y cuenta con la aprobación de la FDA.

Los discos de la columna desempeñan un papel importante en la amortiguación de las vértebras, pero como ocurre con muchas partes del cuerpo, comienzan a desgastarse con la edad. En muchas personas, el líquido que llena los discos puede secarse o filtrarse, causando dolor y afectando la movilidad. 

Desafortunadamente, los tratamientos se limitan en gran medida a cuidados como el descanso, la fisioterapia y los analgésicos, o en casos más graves, la cirugía en la que se extraen los discos o se reemplazan con prótesis.

Pero recientemente, los científicos han desarrollado una nueva opción: un hidrogel que se puede inyectar en la columna donde rellena las grietas y desgarros del disco afectado, restaurando parte de su amortiguación para aliviar el dolor. Desarrollado por la empresa médica ReGelTec, el gel se conoce como Hydrafil y en 2020 recibió la designación de dispositivo innovador de la FDA de EE.UU. Y ya se han obtenido los resultados de los primeros ensayos en humanos.

El ensayo involucró a 20 pacientes de entre 22 y 69 años, todos los cuales tenían dolor lumbar crónico por EDD. Todos describieron su dolor como cuatro o más en una escala de 10 puntos, y todos informaron solo un alivio leve con las terapias existentes.

Primero, el gel se calienta para que se convierta en un líquido espeso, que luego se inyecta con una aguja de calibre 17 en los discos afectados. Cuando se enfría a la temperatura corporal, forma un implante con el mismo tipo de propiedades biomecánicas que el disco natural. Luego, los pacientes fueron seguidos durante seis meses para evaluar su recuperación.

Y, efectivamente, todos los participantes informaron mejoras en el dolor y la movilidad. En una escala de 0 a 10, el nivel de dolor promedio informado cayó de 7,1 a 2,0. En un cuestionario sobre cómo su dolor lumbar les impedía realizar las actividades cotidianas, su puntaje promedio cayó de 48 a seis.

“Si estos hallazgos se confirman en investigaciones posteriores, este procedimiento puede ser un tratamiento muy prometedor para el dolor lumbar crónico en aquellos que no han encontrado un alivio suficiente con el tratamiento conservador”, dijo Douglas Beall, autor principal del estudio. “El gel es fácil de administrar, no requiere cirugía abierta y es un procedimiento fácil para el paciente”.

Por supuesto, este primer ensayo fue pequeño y 20 pacientes no son suficientes para hacer grandes afirmaciones por el momento. Pero el tratamiento parece prometedor, y el equipo continuará probando con más pacientes.

La investigación se presentará en la Reunión Científica Anual de la Sociedad Americana de Radiología Intervencionista que se celebra en Boston del 11 al 16 de junio.

Fuente: Eurekalert