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La infección con una variante pre-Omicron SARS-CoV-2 protege contra la reinfección con una segunda, aunque el efecto desaparece casi por completo después de tres años.
16 julio 2022.- La inmunidad natural inducida por la infección por SARS-CoV-2 proporciona un fuerte escudo contra la reinfección por una variante pre-Omicron durante 16 meses o más, según un estudio 1 . Esta protección contra la captura del virus disminuye con el tiempo, pero la inmunidad provocada por una infección previa también frustra el desarrollo de síntomas graves de COVID-19, y esta protección no muestra signos de disminución.
El estudio 1 , que analiza los casos en toda la población de Qatar, sugiere que aunque el mundo seguirá siendo golpeado por oleadas de infecciones por SARS-CoV-2, futuras oleadas no dejarán los hospitales abarrotados de personas con COVID-19. La investigación se publicó en el servidor de preimpresión medRxiv el 7 de julio. Todavía no ha sido revisado por pares.
El estudio es "sólido", dice Shane Crotty, inmunólogo del Instituto de Inmunología de La Jolla en California. “Los datos tienen sentido y están en línea con muchos otros estudios y trabajos previos de este grupo”.
Mejor tarde que nunca
Pero los científicos también advierten que los resultados del estudio no significan que las personas infectadas puedan saltarse la vacunación. Un estudio separado 2 realizado por muchos de los mismos autores encontró que "las personas que tenían inmunidad natural e inmunidad vacunal estaban sustancialmente más protegidas contra el virus que las personas que solo tenían inmunidad natural sola o inmunidad vacunal", dice Laith Abu-Raddad, un infeccioso -epidemiólogo de enfermedades en Weill Cornell Medicine–Qatar en Doha y coautor de ambos estudios.
Los estudios 3 , 4 sobre la eficacia de las vacunas contra la COVID-19 sugieren que la protección frente al virus SARS-CoV-2 disminuye con el tiempo, disminuyendo considerablemente a partir de los seis meses. Para aprender sobre el curso de la inmunidad adquirida naturalmente, los autores examinaron los datos de COVID-19 recopilados en Qatar entre el 28 de febrero de 2020 y el 5 de junio de 2022.
Los investigadores compararon los casos de COVID-19 en personas no vacunadas que habían tenido una infección previa por SARS-CoV-2 con casos en personas no vacunadas que nunca antes habían contraído el virus. Descubrieron que la infección con una variante pre-Omicron prevenía la reinfección por otra variante pre-Omicron con una efectividad promedio del 85,5 % durante el período que abarca desde el mes 4 al 16 después de la infección inicial.
La eficacia alcanzó un máximo del 90,5 % en el séptimo mes después de la primera infección y cayó a alrededor del 70 % a los 16 meses. Al extrapolar esta tendencia, los autores predicen que la eficacia contra la reinfección caerá a menos del 10 % 32 meses después de la primera infección.
La infección previa a Omicron fue solo un 38 % efectiva en la prevención de la infección por una variante de Omicron en los primeros 6 meses posteriores a la aparición de Omicron. El modelado sugiere que el número se reducirá al 10% a los 15 meses.
De todos modos, la infección con cualquier variante del SARS-CoV-2 es muy eficaz para combatir la COVID-19 grave, crítica o fatal después de la reinfección: la efectividad fue de alrededor del 100 % hasta el mes 14 después de la infección primaria y no mostró signos de disminución.
Viejos y jóvenes por igual
Los autores señalan que la mayoría de la población de Qatar es joven, por lo que es posible que los hallazgos no se apliquen a poblaciones con una edad promedio más alta. Pero cuando el equipo restringió su análisis a personas mayores de 50 años, los niveles de protección fueron similares.
Existen otras advertencias potenciales. Las proyecciones de los autores asumen que la respuesta inmune cambia a un ritmo específico, cuando en realidad ese ritmo depende del tiempo transcurrido desde que una persona contrajo el virus. Por lo tanto, las respuestas inmunitarias medidas en un momento dado podrían no permitir predicciones precisas del futuro.
Independientemente de las extrapolaciones, los datos indican que la inmunidad adquirida naturalmente es resistente, algo que no siempre se defiende.
El estudio del equipo de Qatar afirma la evidencia sustancial de las capacidades protectoras de la inmunidad natural frente al coronavirus.
Fuentes relacionadas:
1. Chemaitelly, H. et al . Preimpresión en medRxiv https://doi.org/10.1101/2022.07.06.22277306 (2022).
2. Heba N. Altarawneh, et al. Effects of Previous Infection and Vaccination on Symptomatic Omicron Infections. July 7, 2022 N Engl J Med 2022; 387:21-34 DOI: 10.1056/NEJMoa2203965
3. Victoria Hall, et al. Protection against SARS-CoV-2 after Covid-19 Vaccination and Previous Infection. March 31, 2022, N Engl J Med 2022; 386:1207-1220. DOI: 10.1056/NEJMoa2118691
4. Khoury, D.S., Cromer, D., Reynaldi, A. et al. Neutralizing antibody levels are highly predictive of immune protection from symptomatic SARS-CoV-2 infection. Nat Med 27, 1205–1211 (2021). https://doi.org/10.1038/s41591-021-01377-8
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