ENIGMAS. La desconocida escritura Kharosthi de Gandhara

  Un ejemplo de una inscripción Kharosthi en papel encontrada en Yingpan en la cuenca del Tarim (noroeste de China ) que data del siglo II a...

 

Un ejemplo de una inscripción Kharosthi en papel encontrada en Yingpan en la cuenca del Tarim (noroeste de China ) que data del siglo II al V d.C.

La escritura Kharosthi (también conocida como escritura 'indo-bactriana' ) fue un sistema de escritura desarrollado originalmente en el actual norte de Pakistán, en algún momento entre los siglos IV y III a.C. Kharosthi se empleó para representar una forma de prakrit (índico medio), una lengua indoaria. Tenía una distribución amplia pero irregular a lo largo del norte de Pakistán, el este de Afganistán, el noroeste de India y Asia Central.

Origen de la escritura Kharosthi

Los primeros ejemplos reconocibles de Kharosthi se han ubicado en la región de Gandhara (norte de Pakistán), registrados en los edictos de Ashokan (mediados del siglo III a. C.) en las ciudades de Mansehra y Shahbazgarhi. Fuera del noroeste de la India, las inscripciones de Ashokan estaban en prakrit, escritas en la escritura brahmi , pero hacia la región de Gandhara estas inscripciones están escritas usando la escritura Kharosthi, también en el idioma prakrit, o a veces incluso traducidas directamente al arameo o al griego. Esto no es sorprendente considerando que Kharosthi se originó bajo la influencia de la escritura semítica utilizada por los persas.

Cuando los persas aqueménidas tomaron el control de Gandhara y el Indo entre finales del siglo VI y principios del siglo V a.C., trajeron consigo el idioma arameo que se empleaba como medio estándar de comunicación para los registros oficiales. En el nivel escrito, el arameo se representó usando una escritura semítica del norte. Kharosthi es una adaptación de esta escritura semítica del norte, personalizada para adaptarse a la fonética de Gandhari, un dialecto prakrit utilizado en Gandhara y sus alrededores.

Desarrollo de la escritura Kharosthi

Como la escritura Brahmi dominaba la mayor parte de la India fuera del noroeste, Kharosthi siguió siendo dominante en esta región: la mayoría de las inscripciones entre c. 200 a. C. y 200 d. C. en esta área se escribieron en Kharosthi.

Kharosthi llegó a varias áreas de Asia central, ayudado por el floreciente comercio de la Ruta de la Seda. Se empleó en el reino de Shanshan (fundado en el siglo I a.C.) ubicado en el área sur y este de la cuenca del Tarim. La mayoría de los textos que se encuentran en Shanshan están escritos en escritura china, pero algunos ejemplos de Kharosthi se recuperaron de las antiguas ciudades de Niya y Endere, en la sección occidental de Shanshan.

El mapa muestra la región central de Gandhara que se extiende desde Jalalabad al oeste hacia Taxila en el este, con Peshawar en el centro y Swat en el norte.

También se han encontrado inscripciones de Kharosthi que datan del siglo III d. C. en Sogdiana y Bactria durante la época del imperio Kushan (siglos I al IV d. C.). También hay ejemplos de Kharosthi ubicados más al este en Luoyang , China , que datan de la dinastía Han durante el reinado del emperador Ling (168-189 EC).

Forma y uso del material

Los ejemplos más antiguos de Kharosthi encontrados en Gandhara se muestran en los edictos de Ashokan, tallados en pilares de roca que datan de mediados del siglo III a. Durante el siglo siguiente, Kharosthi se usó ampliamente en las inscripciones de monedas cuando se introdujo un sistema monetario en Gandhara después del establecimiento del reino indo-griego de corta duración . Las monedas emitidas tenían inscripciones bilingües tanto en griego como en prakrit, que a veces se escribía con caracteres Brahmi o Kharosthi.

Se han identificado algunos ejemplos aislados de Kharosthi fuera del noroeste de la India. En el pueblo de Bharhut (Madhya Pradesh, India), se han registrado caracteres Kharosthi empleados en el contexto de la mampostería. También hay ejemplos de inscripciones de Kharosthi en cerámica encontrada en Bengala.

En Miran, una ciudad antigua al borde del desierto de Taklamakan en la región china de Xinjiang, se han recuperado ejemplos de textos Kharosthi escritos en seda . Más al este, en la ciudad china de Luoyang, se han registrado ejemplos de inscripciones de Kharosthi en una pared alrededor de un pozo. Este texto describe la vida de un grupo de monjes budistas que vivían en la zona en el siglo II d.C.

Desaparición de la escritura Kharosthi

Kharosthi era contemporáneo con la escritura Brahmi, un sistema de escritura indio ampliamente utilizado en la mayor parte de la India fuera de la región noroeste, donde Kharosthi seguía siendo dominante. Mientras que la influencia de la escritura Brahmi aumentó y se extendió más allá de la India, la escritura Kharosthi permaneció confinada a lugares específicos. Para el siglo IV EC, Kharosthi se había extinguido o fue reemplazado por otros sistemas de escritura en la mayoría de las áreas donde solía emplearse. Hasta la fecha, no se han identificado guiones derivados de Kharosthi.

Para saber más:

Allchin, F. La arqueología del sur de Asia histórico temprano. Prensa de la Universidad de Cambridge, 1995.

Chakrabarti, D. The Oxford Companion to Indian Archaeology. Prensa de la Universidad de Oxford, 2006.

Coulmas, F. La Enciclopedia Blackwell de Sistemas de Escritura. Wiley-Blackwell, 2006.

Scarre, C. El pasado humano. Támesis y Hudson, 2013.

JDM Derrett, (2002) A Blemmya in India, Numen 49:460-474

H. Kulke & D. Rothermund, History of India (London, Routledge: 1990, pg.73 .

Glass, A. (2000). A Preliminary Study of Kharosthi Manuscript Paleography , ( M.A. Thesis. University of Washington) pp.20-21