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| Una nueva investigación ha descubierto un mecanismo inmunitario clave que es responsable del engrosamiento de los músculos de las vías respiratorias asociado con el asma crónica. Depositphotos |
Una nueva investigación del Instituto de Inmunología de La Jolla ha acercado un paso más a un nuevo tratamiento a largo plazo para el asma grave.
12 diciembre 2022.- Sobre la base de una década de trabajo, los nuevos hallazgos presentan una forma potencial de bloquear el engrosamiento del tejido muscular de las vías respiratorias que se observa en pacientes con asma crónica.
Un estudio fundamental publicado en 2011 reveló que una molécula inmune en particular juega un papel crucial en el engrosamiento de las vías respiratorias de los pacientes con asma. Apodada LIGHT, la proteína es producida por células T inmunitarias en volúmenes excesivos cuando el cuerpo se enfrenta a un alérgeno.
En pacientes que padecen asma crónica, los investigadores han detectado un engrosamiento progresivo del músculo liso de las vías respiratorias. Conocido como "remodelación de tejidos", este proceso esencialmente se suma a los problemas respiratorios del paciente con el tiempo, lo que hace que su asma empeore cada vez más.
Los tratamientos actuales para el asma son principalmente para suprimir los síntomas y controlar la inflamación alérgica. No se ha desarrollado ningún tratamiento para curar fundamentalmente el asma. Incluso cuando los tratamientos actuales suprimen la inflamación, a menudo persisten la hiperreactividad subyacente de las vías respiratorias y los cambios en el tejido de las vías respiratorias (remodelación de las vías respiratorias), especialmente en el asma grave.
Durante varios años, el equipo de La Jolla sabía que la proteína LIGHT estaba involucrada fundamentalmente en estos cambios en el tejido de las vías respiratorias. Pero los mecanismos exactos en juego aún no estaban claros.
En este nuevo estudio, publicado en el Journal of Allergy and Clinical Immunology , los investigadores observaron dos receptores clave expresados en las células del músculo liso de las vías respiratorias. Estos dos receptores son la forma en que las moléculas de LUZ se unen a las células musculares de las vías respiratorias.
El gran descubrimiento aquí fue que uno de los receptores (LTβR) es vital para que se produzca la remodelación del tejido. El autor principal del estudio, Matthew Croft, dijo que los estudios con ratones revelaron que las moléculas LIGHT que se unen a los receptores LTβR desencadenan el engrosamiento de las vías respiratorias que se observa en el asma crónica.
Si bien este descubrimiento no significa de inmediato que debamos esperar un nuevo tratamiento para el asma grave, sienta las bases para terapias completamente novedosas diseñadas para solucionar los problemas estructurales de las vías respiratorias asociados con la afección crónica.
Si se puede encontrar un tratamiento para bloquear la unión de LIGHT a LTβR, o reducir los volúmenes de LTβR de las células de las vías respiratorias, entonces se podría prevenir una de las principales características fisiológicas del asma crónica. Y el equipo de La Jolla ya está trabajando con una compañía farmacéutica para traducir estos hallazgos en un futuro tratamiento farmacológico.
"Este es un hallazgo muy, muy importante", dijo Croft. "Esta investigación nos brinda una mejor comprensión del potencial de la orientación terapéutica de LIGHT y lo que podríamos hacer para aliviar algunos de los síntomas y algunas de las características inflamatorias observadas en pacientes con asma grave".
Fuente: Instituto de Inmunología de La Jolla
Más información: Haruka Miki et al, LTβR Signaling Directly Controls Airway Smooth Muscle Deregulation and Asthmatic Lung Dysfunction, Journal of Allergy and Clinical Immunology (2022). DOI: 10.1016/j.jaci.2022.11.016
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