afasia, demencia
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| Bruce Willis, fotografiado aquí en 2006, fue diagnosticado recientemente con demencia frontotemporal. Imagen: Denis Makarenko/Shutterstock.com |
La familia del actor de 67 años hizo recientemente un comunicado anunciando el diagnóstico.
18 febrero 2023.- El actor de Hollywood Bruce Willis ha sido diagnosticado con demencia frontotemporal, según un comunicado emitido por su familia. El hombre de 67 años, conocido por sus papeles en películas como Pulp Fiction y la franquicia Die Hard , había decidido el año pasado dar un paso fuera de la actuación después de desarrollar afasia. Ahora, su familia lamentablemente ha confirmado que su condición ha progresado.
¿Qué es la demencia frontotemporal?
La demencia frontotemporal se refiere a una pérdida gradual de células nerviosas de los lóbulos frontal y temporal del cerebro. A medida que ocurre esta degeneración, con el tiempo la función de estas regiones del cerebro se deteriora.
Los lóbulos frontales están situados directamente detrás de los ojos y la frente, justo al frente de la corteza cerebral. La región a veces se conoce como el "asiento de la personalidad". Es la parte del cerebro que nos hace ser quienes somos, con la responsabilidad de cosas como la toma de decisiones, el pensamiento crítico y el control del comportamiento.
Los lóbulos frontal y temporal, etiquetados aquí, son las regiones afectadas por esta forma de demencia. Imagen: Camazine a través de Wikimedia Commons ( CC BY 3.0 )
Los lóbulos temporales , por su parte, se pueden encontrar a ambos lados del cerebro cerca de las orejas. Son los principales responsables de procesar la información auditiva, permitiéndonos interpretar los sonidos y el habla que escuchamos.
Las causas del daño a los nervios que se observan en la demencia frontotemporal aún no se comprenden bien y el único factor de riesgo conocido es tener familiares cercanos con la enfermedad; se cree que una pequeña proporción de los casos podría ser hereditario. Sin embargo, para la mayoría de las personas, la enfermedad parece ocurrir por casualidad, sin antecedentes familiares.
La demencia frontotemporal a veces se denomina enfermedad de Pick en honor al Dr. Arnold Pick, quien describió por primera vez a un paciente con esta afección en 1892.
¿Cuáles son los síntomas de la demencia frontotemporal?
La demencia frontotemporal es realmente un grupo de trastornos que pueden tener síntomas ligeramente diferentes, que surgen de las funciones específicas de las regiones del cerebro que se ven afectadas por la degeneración.
Dado que el lóbulo frontal es responsable de muchos procesos cognitivos superiores, los pacientes pueden experimentar dificultades con cosas como la planificación y la organización a medida que avanza la enfermedad, así como problemas para concentrarse.
Los cambios de personalidad también son comunes con un subtipo de la enfermedad, llamada demencia frontotemporal variante del comportamiento . Los amigos y familiares de los pacientes a menudo notan cambios marcados: pueden actuar de manera más impulsiva, parecer carecer de empatía y, en general, comportarse de una manera que no habrían hecho antes de su enfermedad.
Otra forma de la enfermedad afecta principalmente las habilidades del lenguaje. Esto también se conoce como afasia progresiva primaria . Las personas que experimentan esta afección pueden tener dificultades para comunicarse con claridad o para comprender lo que dicen los demás. Con el tiempo, puede volverse difícil reconocer los objetos cotidianos o recordar para qué se utilizan.
A veces, con o sin otras dificultades conductuales y de comunicación, las personas con demencia frontotemporal también pueden desarrollar trastornos del movimiento que pueden reflejar los síntomas de la enfermedad de Parkinson.
¿En qué se diferencia la demencia frontotemporal de otros tipos de demencia?
Una diferencia importante entre la demencia frontotemporal y otras formas de demencia , como la enfermedad de Alzheimer, es que la demencia frontotemporal tiende a ocurrir en personas más jóvenes.
Es más común en personas de entre 40 y 60 años , pero puede afectar a personas fuera de este rango de edad. Por el contrario, la enfermedad de Alzheimer se considera rara en personas menores de 65 años.
Si bien la pérdida de memoria a menudo ocurre con la demencia frontotemporal avanzada, no es un síntoma tan característico como lo es en la enfermedad de Alzheimer. Por el contrario, los cambios de comportamiento tienden a no verse en los pacientes de Alzheimer hasta que la enfermedad ha progresado, pero estos pueden ser el primer síntoma perceptible de la demencia frontotemporal.
¿Se puede tratar la demencia frontotemporal?
Actualmente no existe una forma conocida de prevenir o curar la demencia frontotemporal. Para la mayoría de las personas, el tratamiento se enfoca en estrategias para ayudarlos a sobrellevar sus síntomas y maximizar su calidad de vida.
Esto puede incluir terapia ocupacional, terapia del habla y del lenguaje, fisioterapia y técnicas de relajación. Las personas con la afección pueden sentirse más cómodas siguiendo una rutina diaria establecida, y los programas sociales y grupos de apoyo para personas con demencia pueden ser muy beneficiosos si las personas tienen acceso a ellos.
También es importante que quienes atienden a personas con demencia frontotemporal recuerden que, aunque los cambios de personalidad pueden hacer que actúen de manera irracional o inapropiada, este es un síntoma de la enfermedad.
Lamentablemente, no hay forma de detener la progresión de la enfermedad una vez que ha comenzado, por lo que los síntomas del paciente empeorarán gradualmente con el tiempo. Esto puede variar mucho entre las personas. Según el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de los EE.UU., la expectativa de vida típica de las personas con demencia frontotemporal es de alrededor de seis a ocho años.
