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| Foto: Shutterstock. |
05 febrero 2023.- A 45 km de Mérida, con sus magníficas ruinas romanas, se halla Medellín, la villa natal del navegante Hernán Cortés. Su caserío se localiza en la comarca de Vegas Altas del Guadiana, en el corazón de Extremadura. 2.800 años de historia contemplan este espectacular vado, donde la influencia tartésica se dejó notar en la próspera Conisturgis, precedente de la romana Metellinum.
Debido a su situación estratégica y la riqueza agrícola de sus tierras, ya fue un punto clave para civilizaciones que pasaron por ella, como los romanos, visigodos, árabes y cristianos, que dejaron a lo largo de los siglos su impronta en el pueblo y los alrededores.
La villa actual corresponde con la romana Cecilia Metellina, fundada en honor de Quinto Cecilio Metelo, de quien tomó nombre. En el siglo XV nació en esta localidad extremeña el conquistador Hernán Cortés (1485-1547) que, en el siglo XVI, participó en la conquista de Cuba y México tras acabar con el imperio azteca.
Su castillo, de origen musulmán, aunque muy reformado entre los siglos XIV y XVI, parece seguir protegiendo este lugar en el que se puede pasear entre bonitas casas solariegas y algunos templos góticos.
De aquí también es Alonso Bernáldez de Quirós, quien fue gobernador de la provincia de Venezuela y uno de los promotores principales de la fundación de Caracas. En los alrededores de Medellín, durante la Guerra de la Independencia (siglo XIX), tuvo lugar la célebre batalla de su mismo nombre, cuya victoria francesa figura en el Arco de Triunfo de París.
Y en la Guerra Civil, en los combates aéreos sobre la ciudad pacense participó como jefe de una escuadrilla republicana el escritor francés André Malraux. Medellín tiene hoy nombre de ciudad tanto en México como en Colombia, como en Filipinas, gracias a la gran iniciativa conquistadora de sus habitantes.
De entre su patrimonio sobresale el castillo (siglo XIV), de cuatro puertas, cuatro cubos, dos torres y un aljibe. Fue destruido por Pedro I de Castilla y reedificado por el infante Sancho de Castilla. De la iglesia de Santa María del Castillo, dentro del recinto amurallado, solo quedan restos de un muro.
La iglesia de Santiago (s. XIII), sobre la escena del antiguo teatro romano, presenta sillares góticos y portadas renacentistas. La iglesia de San Martín (s. XIII), Monumento Histórico Artístico, conserva la capilla del Cristo de la Misericordia, barroca, donde Hernán Cortés recibió el bautismo.
También merece la pena visitar el extraordinario puente sobre el río Guadiana que, junto al de Mérida, fueron los únicos pasos para vadear el río aguas arriba hasta la Edad Media. La urbanización de la plaza del Ayuntamiento motivó el derribo de la casa natal de Cortés, de la que se conserva un dintel. En los alrededores perduran restos de una calzada romana.
Entre las casas palacios destaca la del Duque de Medinaceli. Y en cuanto a las construcciones civiles mencionar la Puerta Coeli o torre del reloj, así como el monumento dedicado a Hernán Cortés emplazado en la misma plaza del Ayuntamiento. Paseando por sus calles se encuentran algunas casonas señoriales, como las de las calles Palacios, Tlascala o Ponce de León. Otros vestigios de su señorial pasado son los restos del palacio de los Medinaceli, últimos señores del lugar, y la portada barroca que se supone perteneció al palacio de los Atalaya.
Fue tal la importancia de Medellín en la Antigüedad que incluso contó con un teatro romano del que por desgracia apenas se conservan unas piedras en la vertiente meridional del cerro coronado por su fortaleza.
El ecoturismo es uno de los principales atractivos de Medellín y es que, en sus alrededores, existen multitud de sendas y caminos por terreno llano o montañoso como, por ejemplo: El Camino Natural del Guadiana, La Cañada Real Leonesa Occidental y el Camino Mozárabe de Santiago. También se puede destacar la Ruta senderista del Parque Arqueológico.
También existen rutas perfectas para los aficionados del mountain-bike, así como algunas rutas ideales para los que montan en caballo. Los pescadores, asimismo, están de enhorabuena ya que el río Guadiana, a su paso por la localidad, es muy abundante en especies como el lucio, carpín, carpa común, gambusia, blackbass, cachuela y otros.
En cuanto a festividades destacan Las Candelas y San Blas, celebradas el de y el 3 de febrero y también la Semana Santa, cuyos actos comienzan el Miércoles Santo y se alargan hasta el Domingo de Resurreción.
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