Una lápida de mármol fechada en el año 420 a. C. Foto12/Ann Ronan Picture Library/Universal Images Group vía Getty Images 09 mayo 2023.- E...
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| Una lápida de mármol fechada en el año 420 a. C. Foto12/Ann Ronan Picture Library/Universal Images Group vía Getty Images |
09 mayo 2023.- Es posible que los antiguos griegos no hayan tenido el tipo de Día de la Madre que se celebra hoy en día. Días festivos que comenzaron a principios del siglo XX y en la Edad Media , respectivamente. Pero tenían festivales para honrar la maternidad, centrados principalmente en la diosa Hera o la madre tierra Cibeles , aunque la mayoría de las veces, las mujeres hacían la mayor parte del trabajo en esos eventos .
Las historias que quedan de madres reales y míticas nos permiten saber cuán importantes fueron. Gracias en parte a su conexión con el ciclo de la vida, las mujeres en la antigua Grecia eran tanto símbolos de la mortalidad como una fuerza para humanizar a los héroes.
Vidas históricas
Lo que sabemos de la vida de las mujeres en la antigua Grecia generalmente no es bueno. Según el poeta Hesíodo, que normalmente data de alrededor del año 700 a. C., se consideraba una buena práctica que las mujeres se casaran con hombres mayores “ cuatro o cinco años después de la pubertad ”. Las tradiciones filosóficas y médicas de la época veían a la mujer como inferior y definida por su capacidad de dar a luz , aunque la noción popular era que el semen masculino contenía todo lo necesario para un bebé .
Tenemos evidencia incierta de cómo eran las vidas después del matrimonio. Algunas cuentas estiman un promedio de seis nacimientos por mujer , y es posible que hasta el 40% de los bebés no hayan sobrevivido hasta la edad de contraer matrimonio, aunque las estimaciones de la mortalidad infantil varían. La mayoría de los historiadores están de acuerdo en que la pérdida de un hijo era lo suficientemente común en la antigüedad como para ser una expectativa más que una sorpresa.
La información sobre la mortalidad materna es igualmente oscura, aunque los datos demográficos sugieren que, en ocasiones, más del 30 % de las madres morían por complicaciones relacionadas con el parto . Pero hay evidencia anecdótica de inscripciones funerarias recopiladas de todo el mundo de habla griega de la antigüedad. Prakso, de 21 años, esposa de Teócrito, murió durante el parto y dejó atrás a un niño de 3 años. Kainis murió de un parto prolongado a los 20 años, “apenas experimentado en la vida”. Plauta también falleció a los 20 años, durante su segundo nacimiento , pero su fama “sigue cantando, tan profunda como el dolor interminable de su querido esposo”, según su lápida.
Los estudiantes de clásicos a menudo aprenden que los hombres de la antigua Grecia no solían pasar mucho tiempo con niños muy pequeños, dada la alta tasa de pérdida. Algunas prácticas rituales pueden haber sido respuestas a la precariedad de la vida temprana , como celebrar una ceremonia de nombramiento solo el décimo día después del nacimiento o registrar oficialmente al niño como miembro de la familia del padre en los registros municipales durante el primer año.
Sin embargo, como padre, estoy menos convencido de que las altas tasas de pérdida lleven a los padres a ser más distantes. Sospecho que la sensación de incertidumbre hizo que los niños fueran más preciados para todos los miembros de la familia y que esos primeros años solo estrecharon los lazos entre las madres y los niños en particular.
Mujeres en cuentos
Cuando la gente piensa en el campo que estudio, la poesía épica, sospecho que generalmente piensan en héroes masculinos violentos y mujeres victimizadas. Si bien esta imagen ciertamente no es incorrecta, pasa por alto otras formas en que las mujeres, y las madres en particular, fueron cruciales para el mundo de la poesía y los mitos griegos.
La antigua Grecia tenía todo un género de poesía de catálogo -básicamente, listas de personas y sus historias en breve- dedicadas a contar las historias de familias heroicas basadas en novias y madres , que ayudaron a humanizar a los héroes para sus audiencias.
En "La Odisea", por ejemplo, Odiseo aprovecha esta tradición durante un viaje al inframundo y cuenta las historias de todas las madres heroicas que conoció entre los muertos, enumerando a su propia madre como una de las primeras. Durante su breve visita para hablar con los muertos, se entera de que su madre, Anticleia , murió con el corazón roto por su larga ausencia. Y a lo largo de la epopeya, Odiseo pasa gran parte de su tiempo luchando por llegar a casa con Penélope: su esposa, pero también una madre protectora de su hijo, Telémaco.
En “La Ilíada”, la poderosa guerrera Tetis, la madre de Aquiles, es fundamental para apelar a Zeus en su favor cuando Agamenón, el líder de los griegos, lo deshonra . Una vez que el luchador casi invencible se enfrenta a Héctor, Thetis lamenta que su corta vida se acerque a su fin.
A lo largo de las historias de guerra y honor en “La Ilíada”, las madres recuerdan a los oyentes las consecuencias reales de la guerra. En un momento fascinante, Héctor, el príncipe de Troya, espera enfrentarse a Aquiles y probablemente a la muerte. Hécuba, su madre, se para en las murallas de la ciudad y le desnuda el pecho a su hijo, rogándole que recuerde los cuidados que recibió de ella y que se quede en la ciudad para protegerla.
Pero la única escena que me ha hecho llorar son las palabras de la esposa de Héctor, Andrómaca, después de enterarse de la muerte de su marido. Ella lamenta el sufrimiento futuro de su hijo como huérfano , negado un asiento en las mesas de otros hombres, abandonado a vagar y mendigar. Este momento fue aún más desgarrador para las audiencias antiguas que conocían el destino de su hijo, Astyanax: después de que Troya cayó ante los griegos, fue arrojado de las murallas de la ciudad.
Las madres heroicas ayudaron a los antiguos griegos a definirse y comprender su lugar en el mundo, casi siempre en detrimento de ellos mismos. Recuerdan a los oyentes el significado del trabajo y el sacrificio.
Como hijo, así como padre, sé lo complejas que pueden llegar a ser las relaciones familiares. En general, vemos el mundo moderno como muy diferente del pasado, pero todavía hay pocas cosas en la vida humana tan transformadoras como dar a luz o criar a un niño.
Algunas palabras de los dramaturgos antiguos muestran cuánto permanece igual. En un fragmento, denominado 685, Sófocles afirma que "los niños son el ancla de la vida de una madre". En un fragmento suyo, el 358, Eurípides escribe : “Amad a vuestra madre, hijos, no hay amor en ninguna parte que pueda ser más dulce que este”.
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