"Shavuot (Pentecostés)", pintado alrededor de 1880 por Moritz Daniel Oppenheim. Museo Judío/Wikimedia Commons 22 mayo 2023.- Par...
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| "Shavuot (Pentecostés)", pintado alrededor de 1880 por Moritz Daniel Oppenheim. Museo Judío/Wikimedia Commons |
22 mayo 2023.- Para la mayoría de los judíos de hoy, Shavuot no es exactamente una fiesta importante. La observancia va a la zaga de la Pascua de primavera , y palidece en comparación con Rosh Hashaná y Yom Kippur, las dos “grandes fiestas” de otoño.
Pero hace 150 años, Shavuot era el único día en que todos querían estar en la sinagoga: era un día para celebrar a los niños. La historia de Shavuot, que comienza con la puesta del sol del 25 de mayo de 2023, ofrece una ilustración fascinante de esta dinámica.
La 'leche' de la Torá
En la antigüedad, Shavuot era un festival de peregrinación agrícola, un momento para llevar ofrendas de primeros granos y frutos al templo de Jerusalén.
Después de que los romanos destruyeran el templo en el año 70 EC, los líderes judíos redesignaron Shavuot como una fiesta que conmemoraría principalmente la revelación de la Torá. Según la tradición judía, Dios le dio estas enseñanzas a Moisés en el Monte Sinaí mientras guiaba a los israelitas por el desierto.
Los judíos tradicionalmente han descrito la Torá como la palabra de Dios, un texto poderoso y significativo. Shavuot se convirtió en un momento para celebrar el estudio de la Torá y sus numerosos comentarios rabínicos, incluidos la Mishná y el Talmud .
Shavuot ha estado marcado durante mucho tiempo por costumbres que incluyen " Tikkun Leil Shavuot ", reunirse con otros para estudiar Torá hasta altas horas de la noche. Y se ha celebrado con alimentos a base de lácteos como blintzes y cheesecakes, delicias que significan, entre otras ideas, que la Torá es la “leche” que nutre al pueblo judío.
Vacaciones viejas, mundo nuevo
Los judíos comenzaron a establecer comunidades en América del Norte a partir del siglo XVII. En Shavuot, continuaron con la antigua costumbre de celebrar la revelación de la Torá con servicios en la sinagoga y estudio nocturno.
Sin embargo, a mediados del siglo XIX, muchos judíos estadounidenses habían comenzado a descuidar estas prácticas tradicionales. Algunos se sintieron cada vez más incómodos con un día festivo que se basaba en la premisa de la revelación bíblica. En ese momento, un campo académico llamado crítica bíblica estaba creciendo y ganando influencia. Estos académicos analizaron el desarrollo de la Biblia como texto histórico, identificándola como una antología de escritores humanos. Esto dejó a muchas personas religiosas luchando con la idea tradicional de las Escrituras como la palabra divina de Dios.
Entonces, ¿qué hacer con Shavuot? Una nueva ceremonia introducida por los judíos en Europa a principios del siglo XIX ofreció una alternativa prometedora: la confirmación.
A partir de mediados del siglo XIX, los judíos estadounidenses comenzaron a reimaginar Shavuot como el momento de las grandiosas celebraciones de la graduación de los niños de las escuelas dominicales judías. En la mañana de Shavuot o el fin de semana más cercano, los estudiantes confirmados, generalmente de 12 o 13 años, se vestían con ropa fina y desfilaban al frente de los santuarios de sus sinagogas.
Cada niño solía llevar elaborados ramos de flores , que eran esenciales para el espectáculo. Diferentes flores simbolizaban las virtudes religiosas de los niños. Los lirios blancos, por ejemplo, simbolizaban la inocencia y la pureza, y a menudo se incorporaban a los ramos de flores de los niños, así como a las elaboradas decoraciones florales que adornaban el interior de la sinagoga.
Los participantes recitarían declaraciones de su creencia en el único Dios del pueblo judío y darían discursos que confirmaran su compromiso con el judaísmo. Serían evaluados en sus "catecismos ", libros breves que registraban preguntas y respuestas sobre religión que se esperaba que los niños memorizaran. Para marcar la mayoría de edad de los niños, los rabinos conferían una bendición, dándoles la bienvenida como miembros adultos de la congregación.
La ceremonia concluiría con fiestas y celebraciones y regalos elaborados, en particular para los hijos de las familias más ricas.
'Encajar' con el cristianismo
Para muchos judíos estadounidenses, la confirmación era atractiva como un ritual de mayoría de edad que incluía el género. En algunas congregaciones, reemplazó al bar mitzvah, una ceremonia que tradicionalmente estaba restringida a los niños cuando cumplieron 13 años. En otras sinagogas, la confirmación se introdujo como una ceremonia complementaria que se realizaba al final del año escolar.
Sin embargo, la confirmación no era una práctica tradicionalmente judía. Fue una ceremonia cristiana para la mayoría de edad que los judíos adoptaron en el siglo XIX, primero en Europa y luego al otro lado del Atlántico.
En los EE.UU., las ceremonias de confirmación atrajeron a los judíos porque ofrecían un momento privilegiado para mostrar a los extranjeros que el judaísmo podía “encajar” en una cultura estadounidense dominada por el cristianismo protestante. El movimiento de reforma judía estadounidense , que en el siglo XIX se convirtió en la denominación judía estadounidense más grande, creía que el judaísmo debía adaptarse para que fuera más relevante para la vida contemporánea.
Los judíos reformistas celebraron la confirmación con espectaculares exhibiciones florales, acompañamientos musicales y decoraciones extravagantes . Estos grandes espectáculos fueron diseñados para atraer grandes multitudes a la sinagoga, no solo judíos, sino también visitantes no judíos. Los judíos eran sensibles a cómo los cristianos externos percibían su religión, y Shavuot se convirtió en un día para demostrar que las ceremonias judías podían rivalizar con las festividades más grandiosas organizadas por las iglesias cristianas.
No solo eso, sino que la confirmación también calmó las ansiedades de los judíos estadounidenses sobre el futuro. Al poner a los niños prometiendo sus compromisos con el pueblo judío en el centro del escenario, las ceremonias de confirmación aseguraron a los judíos estadounidenses que la próxima generación estaba comprometida con la vida judía.
La Confirmación hoy
A medida que amanecía el siglo XX, las preocupaciones de los educadores judíos estadounidenses comenzaron a cambiar. Más de 2,5 millones de inmigrantes judíos llegaron a los EE.UU. entre 1881 y 1924, incluidos muchos comprometidos con la práctica judía tradicional. La demografía del judaísmo estadounidense estaba cambiando y la educación judía estadounidense también comenzó a cambiar.
En el movimiento de Reforma, los educadores volvieron a abrazar aspectos de la tradición judía que habían rechazado anteriormente. Dejaron sus catecismos en inglés y volvieron a enseñar hebreo. También regresaron al bar mitzvah, ampliando la ceremonia para que las niñas también pudieran tener su propio día judío especial.
La confirmación no desapareció , pero se reorganizó como una ceremonia para niños mayores. Al aplazar la confirmación para que se alineara más con la graduación de la escuela secundaria, los educadores judíos buscaron incentivar a los niños a permanecer en la educación judía durante su adolescencia.
Hoy en día, muchas sinagogas estadounidenses aún celebran confirmaciones alrededor de Shavuot, aunque ya no se anuncian como el punto culminante del año judío. Sin embargo, los ecos del siglo XIX aún perduran en todas las sinagogas estadounidenses donde Shavuot es un momento para que los jóvenes se vistan con túnicas blancas y confirmen sus compromisos con el judaísmo, y no solo una festividad para estudiar Torá y disfrutar de un buffet de tarta de queso.
Fuente: . Profesora Asistente de Estudios Religiosos, Universidad Estatal de Michigan
