HISTORIA. El 15 de junio de 1215, el rey Juan "sin tierra" pone su sello en la Carta Magna: historias en breve

EL REY JUAN FIRMA LA CARTA MAGNA, 1215. Getty images 15 junio 2023.- Luego de una revuelta de la nobleza inglesa contra su gobierno, el re...

EL REY JUAN FIRMA LA CARTA MAGNA, 1215. Getty images

15 junio 2023.- Luego de una revuelta de la nobleza inglesa contra su gobierno, el rey Juan pone su sello real en la Carta Magna , o "la Gran Carta", el 15 de junio de 1215. El documento, esencialmente un tratado de paz entre Juan y sus barones, garantizaba que el el rey respetaría los derechos y privilegios feudales, defendería la libertad de la iglesia y mantendría las leyes de la nación. Aunque en su día fue más un documento reaccionario que progresista, las generaciones posteriores consideraron la Carta Magna como una piedra angular en el desarrollo de la Inglaterra democrática.

Juan fue entronizado como rey de Inglaterra tras la muerte de su hermano, el rey Ricardo Corazón de León, en 1199. El reinado del rey Juan se caracterizó por el fracaso. Perdió el ducado de Normandía ante el rey francés e impuso fuertes impuestos a la nobleza inglesa para pagar sus desventuras en el extranjero. Se peleó con el Papa Inocencio III y vendió las oficinas de la iglesia para aumentar las arcas reales empobrecidas. Tras la derrota de una campaña para recuperar Normandía en 1214, Stephen Langton, el arzobispo de Canterbury, pidió a los barones descontentos que exigieran una carta de libertades del rey.

En 1215, los barones se rebelaron contra el abuso del rey de las leyes y costumbres feudales. John, ante una fuerza superior, no tuvo más remedio que ceder a sus demandas. Los primeros reyes de Inglaterra habían otorgado concesiones a sus barones feudales, pero estos estatutos estaban redactados de forma vaga y se emitían voluntariamente.

Sin embargo, el documento redactado para Juan en junio de 1215 obligaba al rey a garantizar específicamente los derechos y privilegios de sus barones y la libertad de la iglesia. El 15 de junio de 1215, John se reunió con los barones en Runnymede en el Támesis y estampó su sello en los Artículos de los Barones, que después de una revisión menor se emitió formalmente como Carta Magna.

La carta constaba de un preámbulo y 63 cláusulas y trataba principalmente de preocupaciones feudales que tuvieron poco impacto fuera de la Inglaterra del siglo XIII. Sin embargo, el documento era notable porque implicaba que había leyes que el rey estaba obligado a observar, lo que impedía cualquier reclamo futuro de absolutismo por parte del monarca inglés.

De mayor interés para las generaciones posteriores fue la cláusula 39, que establecía que “ningún hombre libre será arrestado, encarcelado, desposeído [desposeído], proscrito, exiliado o victimizado de ninguna manera… excepto por el juicio legítimo de sus pares o por la ley de la tierra." Esta cláusula se ha celebrado como una de las primeras garantías de juicio por jurado y de hábeas corpus e inspiró la Petición de derecho de Inglaterra (1628) y la Ley de hábeas corpus (1679).

En términos inmediatos, la Carta Magna fue un fracaso: la guerra civil estalló el mismo año y John ignoró sus obligaciones en virtud de la carta. Sin embargo, tras su muerte en 1216, la Carta Magna fue reeditada con algunos cambios por su hijo, el rey Enrique III, y luego reeditada nuevamente en 1217. Ese año, los barones rebeldes fueron derrotados por las fuerzas del rey. En 1225, Enrique III voluntariamente volvió a emitir la Carta Magna por tercera vez y entró formalmente en la ley estatutaria inglesa.

La Carta Magna ha estado sujeta a una gran exageración histórica; no estableció el Parlamento, como algunos han afirmado, ni aludió más que vagamente a los ideales democráticos liberales de siglos posteriores. Sin embargo, como símbolo de la soberanía del estado de derecho, fue de fundamental importancia para el desarrollo constitucional de Inglaterra. Hoy existen cuatro copias originales de la Carta Magna de 1215: una en la Catedral de Lincoln, una en la Catedral de Salisbury y dos en el Museo Británico.

Siglos más tarde, los Padres Fundadores de Estados Unidos se inspiraron mucho en este pacto medieval al redactar los documentos fundacionales de la nación, incluida la Declaración de Independencia, la Constitución y la Declaración de Derechos .

Para los pensadores políticos del siglo XVIII como Benjamin Franklin y Thomas Jefferson , la Carta Magna era un poderoso símbolo de la libertad y los derechos naturales del hombre contra un gobierno opresivo o injusto. La reverencia de los Padres Fundadores por la Carta Magna tenía menos que ver con el texto real del documento , que está sumido en leyes medievales y costumbres obsoletas, que con lo que representaba: un antiguo pacto que salvaguardaba la libertad individual. Pero quizás la mayor influencia de la Carta Magna en los Padres Fundadores fue su entendimiento colectivo de que al redactar la Constitución de los EE.UU. estaban intentando crear una Carta Magna para una nueva era.

Cuando el Primer Congreso Continental se reunió en 1774 para redactar una Declaración de derechos y agravios contra el rey Jorge III, afirmó que los derechos de los colonos ingleses a la vida, la libertad y la propiedad estaban garantizados por "los principios de la constitución inglesa", también conocida como Magna. Carta. En la portada del Journal of The Proceedings of The Continental Congress de 1774 hay una imagen de 12 brazos agarrando una columna en cuya base está escrito "Carta Magna".