El clima extremo, como el ocurrido en Bangladesh, está teniendo un impacto desproporcionado en las comunidades vulnerables. Fuente: Tanbir...
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| El clima extremo, como el ocurrido en Bangladesh, está teniendo un impacto desproporcionado en las comunidades vulnerables. Fuente: Tanbir Miraj/AFP/Getty |
Los límites del sistema terrestre definen un espacio operativo seguro para la humanidad. Contabilizar a las personas más vulnerables del planeta es una clara advertencia del trabajo que aún queda por hacer'.
02 junio 2023.- ¿Cuántos límites biofísicos tiene nuestro planeta? ¿Cuáles son los límites de, digamos, las emisiones de dióxido de carbono, la acidificación de los océanos, los productos químicos y la contaminación del aire más allá de los cuales la existencia se vuelve insegura para la Tierra y sus habitantes?
En 2009, un equipo de investigadores dirigido por el científico ambiental Johan Rockström se enfrentó a estas preguntas en un artículo publicado en Nature ( J. Rockström et al . Nature 461 , 472–475; 2009 ). En opinión de los investigadores, las actividades humanas que alteran el planeta se podrían reunir en nueve grupos. Se calcularon umbrales para la mayoría de ellos, más allá de los cuales el resultado podría significar peligro para el planeta y su gente. Los científicos concluyeron que la humanidad ha cruzado tres de estos nueve 'límites planetarios', y que los seis restantes también se cruzarán a menos que se tomen medidas correctivas.
Ese artículo, titulado 'Un espacio operativo seguro para la humanidad', ha sido extraordinariamente influyente en un tiempo relativamente corto. Ciudades de todo el mundo han estado experimentando sobre cómo aplicar los hallazgos, y los investigadores (incluidos muchos del equipo original de 2009) han seguido refinando los límites planetarios en respuesta a los comentarios y nuevos datos.
Una brecha en el concepto original era que carecía de justicia ambiental y equidad: debía tener en cuenta el hecho de que todos, especialmente los más vulnerables, tienen derecho absoluto al agua, los alimentos, la energía y la salud, junto con el derecho a un medio ambiente limpio. ambiente.
Esta semana, Rockström, junto con el científico de sustentabilidad Steven Lade y un equipo de investigadores, modificaron su concepto original para incorporar la justicia junto con los límites biofísicos. Los hallazgos resultantes, que se basan en un estudio publicado en marzo en Nature Sustainability ( J. Gupta et al. Nature Sustain. https://doi.org/grwfbk; 2023 ), muestran que se han cruzado siete de los ocho umbrales: los ocho son el clima, el área del ecosistema natural, la integridad funcional del ecosistema, las aguas superficiales, las aguas subterráneas, el nitrógeno, el fósforo y los aerosoles.
Reinicio de los límites planetarios . El concepto de 'límites planetarios' se ha actualizado para tener en cuenta el hecho de que todos, en particular los más vulnerables, tienen derecho absoluto al agua, los alimentos, la energía y la salud, junto con el derecho a un medio ambiente limpio. Las líneas rojas indican un límite a lo que es 'seguro' para el planeta. El espacio verde representa el umbral que es seguro para el planeta y protege a las poblaciones más vulnerables del mundo ("seguro y justo"). Los iconos con forma de tierra muestran cómo, en siete de los ocho casos, ya se han cruzado los umbrales para un mundo seguro y justo. Fuente: J. Rockström et al .
Advertencia severa
Los hallazgos son una advertencia aún más clara que las reportadas en 2009. Podría decirse que el cambio más sorprendente desde 2009 es que los autores abogan por que el calentamiento global se limite a 1 °C por encima de los niveles preindustriales. Esto es inferior al objetivo de 1,5 °C acordado en la conferencia climática de París de 2015. También es una restricción más estricta que la recomendación del estudio de 2009 de mantener las emisiones de carbono en 350 partes por millón por volumen (el valor preindustrial era de 280 partes por millón por volumen).
Los autores razonan que mantener los 1,5 °C bien podría permitir que las personas más ricas del mundo se protejan, pero crearía un daño significativo para los más vulnerables. Los investigadores estiman que unos 200 millones de personas estarían expuestas a aumentos de temperatura sin precedentes y que 500 millones de personas estarían expuestas a un aumento del nivel del mar a largo plazo.
Al incorporar ideas de justicia en su investigación, Rockström y sus colegas se basan en un cuerpo de trabajo reciente. No mucho después de la publicación del documento de 2009, la justicia y la equidad se incluyeron en las discusiones que llevaron a los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas, anunciados en 2015. La justicia ambiental también está en el centro de una idea innovadora llamada economía de donas. En 2012, la economista Kate Raworth, que entonces trabajaba para la agencia de ayuda Oxfam, y sus colegas adaptaron los hallazgos del estudio de 2009 para incluir lo que Raworth llamó un “espacio seguro y justo”. Este espacio estaba representado por un área encerrada por un doble círculo, el 'donut', cuyos límites no se podían traspasar. Dicho umbral se mediría utilizando los indicadores y la metodología que sustentan los ODS.
El último estudio muestra cómo los miembros del equipo de 2009, trabajando con una nueva generación de científicos y un equipo más multinacional, se han enfrentado al desafío de triangular su trabajo original con la economía de la dona y los ODS. Esto no ha sido fácil, y el nuevo trabajo es en gran medida un paso inicial. En un artículo adjunto de News & Views , Stephen Humphreys, que estudia derecho y justicia social en la London School of Economics, reconoce la dificultad de establecer valores numéricos al integrar ideas de las ciencias naturales y sociales. Los lectores pueden ver cómo funcionó este proceso: junto con el artículo, se publica la discusión completa entre autores y revisores ( J. Rockström et al . Nature https://doi.org/10.1038/s41586-023-06083-8; 2023). Subraya dónde hay acuerdo y desacuerdo, y dónde se necesitarán más datos y más refinamiento.
Este es un buen ejemplo de lo bien que funciona la ciencia cuando diferentes equipos estudian y refinan el trabajo de los demás. Pero también hay un aspecto preocupante en los nuevos hallazgos. Si se han cruzado siete de los ocho umbrales, ¿qué significa eso para nuestros aún débiles esfuerzos para avanzar hacia un camino más sostenible?
Los investigadores varían ampliamente en sus puntos de vista sobre cómo debe abordarse esta pregunta, desde aquellos que abogan por trabajar dentro del sistema económico actual (conocido como crecimiento verde) hasta aquellos que argumentan que el sistema económico actual fue en sí mismo un factor (si no el factor definitorio) en provocar la situación actual y requiere una transformación (conocida como poscrecimiento o decrecimiento). Hace algunos meses, ya se instó a los científicos que representan estos diferentes enfoques a forjar más canales de comunicación entre ellos .
Fuente: Nature
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