Anatomía del aparato reproductor femenino. Los órganos del aparato reproductor femenino incluyen el útero, los ovarios, las trompas de Fal...
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| Anatomía del aparato reproductor femenino. Los órganos del aparato reproductor femenino incluyen el útero, los ovarios, las trompas de Falopio, el cuello uterino y la vagina. El útero tiene una capa muscular externa (miometrio) y un revestimiento interno (endometrio). |
La evidencia emergente sugiere que solo una dosis de la vacuna contra el VPH es tan efectiva como dos o tres, y eso tiene enormes implicaciones en la batalla contra el cáncer de cuello uterino.
01 junio 2023.- El cáncer de cuello uterino a menudo se denomina "un asesino silencioso" porque no hay señales de advertencia tempranas obvias. Como el cuarto cáncer más común en las mujeres , mata a más de 300.000 al año en todo el mundo. Pero, ¿y si pudiéramos protegernos mejor contra el virus que causa la mayoría de los tumores cervicales?
El virus del papiloma humano, mejor conocido como VPH, es una de las infecciones de transmisión sexual más comunes en el mundo porque a menudo circula sin causar ningún síntoma disruptivo. Pero puede causar verrugas genitales y varios tipos de cáncer tanto en hombres como en mujeres, y está impulsando el reciente aumento del cáncer de garganta en los hombres .
Aunque las vacunas que previenen el VPH existen desde 2006, los expertos dicen que un nuevo desarrollo puede poner al alcance el objetivo mundial de vacunar al 90 por ciento de las niñas menores de 15 años.
La revelación en cuestión es más simple de lo que cabría esperar: la evidencia emergente sugiere que las vacunas contra el VPH son efectivas después de una sola dosis, en lugar de las dos o tres que se recomiendan actualmente en la mayoría de los países. En 2022, la Organización Mundial de la Salud aconsejó cambiar a una dosis única de la vacuna , explicando que no solo es eficaz sino que también facilitará la distribución, particularmente en países de ingresos bajos y medios.
“Estas son vacunas notables. Son increíblemente potentes para prevenir infecciones”, dice Andrew Pollard , presidente del Comité Conjunto sobre Vacunación e Inmunización del Reino Unido. “Creo que veremos un mundo donde el cáncer de cuello uterino es una rareza”.
El Reino Unido se encuentra entre más de 20 países que han anunciado planes para cambiar a una sola dosis, un grupo que también incluye a Australia, Irlanda y México. Pero, ¿seguirán otros países su ejemplo?
Un descubrimiento sorprendente
El primer indicio de que una dosis de la vacuna funciona tan bien como dos o tres llegó de manera algo inesperada, como resultado de estudios en Costa Rica e India que estaban probando dosis múltiples. En ambos casos, los investigadores examinaron más tarde a mujeres que solo habían recibido una dosis única, y esos estudios revelaron que todavía era notablemente eficaz.
"Existe una razón biológica muy sólida de por qué esperamos que funcione una dosis única", dice Ruanne Barnabas , jefa de enfermedades infecciosas del Hospital General de Massachusetts que dirige el estudio KEN SHE, un ensayo clínico aleatorizado que investiga la eficacia de la dosis única. vacuna en mujeres keniatas de 15 a 20 años.
Por lo general, explica, las vacunas como la vacuna contra el VPH se administran en dosis múltiples porque solo usan una parte del virus para provocar una respuesta inmunitaria. Pero las proteínas de la vacuna contra el VPH se comportan de manera un poco diferente: se vuelven a ensamblar para imitar al virus completo, lo que hace plausible que la vacuna pueda ser más protectora.
Se ha filtrado más evidencia para apoyar esa hipótesis. El año pasado, el estudio KEN SHE informó que la dosis única tuvo una eficacia del 98 por ciento a los 18 meses, y los nuevos datos publicados el mes pasado muestran que se ha mantenido fuerte durante 36 meses. Mientras tanto, los resultados de un estudio que comparó la eficacia de la vacuna en las mujeres de Kenia con la de las niñas de 9 a 14 años en Tanzania mostraron que sus respuestas inmunitarias estaban a la par, lo que sugiere que una sola dosis podría ser igual de efectiva en el grupo de edad más joven.
Finalmente, los estudios de seguimiento de las mujeres y niñas de los estudios originales de India y Costa Rica muestran que sus respuestas inmunitarias continúan siendo fuertes más de una década después de recibir accidentalmente una sola dosis. Para Pollard, esta fue una evidencia particularmente convincente al sopesar si recomendar un cambio en el programa de vacunación del Reino Unido.
¿Por qué eso importa?
Si la evidencia continúa aumentando a favor de la vacuna de dosis única, cambiaría las reglas del juego, particularmente en países de ingresos bajos y medianos.
Estos países enfrentan grandes desafíos en la entrega de vacunas contra el VPH y, como resultado, sufren la carga más alta, o alrededor del 90 por ciento de las muertes por cáncer de cuello uterino.
El primer desafío es encontrar a las personas que necesitan las vacunas en primer lugar, dice Greg Widmyer , asesor principal de inmunización de la Fundación Bill y Melinda Gates, que financió el estudio KEN SHE. Ya es bastante difícil hacer que las niñas preadolescentes y adolescentes vayan a una clínica una vez para recibir una inyección y regresen para recibir una segunda dosis, ¿o una tercera? “Estábamos viendo una gran caída”, dice.
Lanzar múltiples disparos también es costoso, y no solo por los golpes en sí. Widmyer señala que cada vez que administra una dosis, debe pagar el tiempo del personal, el transporte y otros costos generales. Para algunos países, estos costos de una vacuna de dos o tres dosis pueden ser tan prohibitivos que ni siquiera se molestan en establecer un programa de vacunación; otros países apenas están comenzando a introducir la vacuna .
Con la dosis única, dice Greg, el canal para llegar a las niñas "se abre por completo": puede establecer clínicas de vacunación en lugares donde ya están las niñas, desde escuelas hasta peluquerías u otros lugares en sus comunidades.
Pero también podría ser una victoria en todas partes. Cambiar a una sola dosis garantizaría que haya más vacunas para todos, lo que significa que los países podrían vacunar a una gama más amplia de personas para alcanzar la inmunidad colectiva , o el punto en que suficientes personas han sido vacunadas o infectadas de forma natural que la población en su conjunto se vuelve inmune a una enfermedad. Los países que ya permiten la vacunación entre niños y grupos de mayor edad han visto una disminución “realmente dramática” en el número de lesiones precancerosas, verrugas y cánceres.
¿El fin del cáncer de cuello uterino?
Todavía no está claro cuándo, o si, otros países darán el salto a una sola dosis de la vacuna. Algunos pueden esperar más evidencia de los estudios que están en curso, incluido un ensayo que evalúa la eficacia de una dosis única entre 20,000 niñas de 12 a 16 años en Costa Rica. Se espera que ese estudio llegue a su punto final en dos años .
Pero los expertos creen que se está generando impulso. “Creo firmemente que la eliminación del cáncer de cuello uterino es posible”, dijo la directora general adjunta de la OMS, la Dra. Princess Nothemba (Nono) Simelela, en un comunicado de prensa en el que anunciaba la decisión de la organización de recomendar el cambio a una dosis única. “Esta recomendación de dosis única tiene el potencial de llevarnos más rápido a nuestra meta de tener el 90 por ciento de las niñas vacunadas antes de los 15 años para 2030”.
Sin embargo, los expertos apuntan a que probablemente pasarán décadas antes de que veamos el verdadero impacto en el cáncer de cuello uterino porque muchas mujeres ya han sido infectadas.
Fuente: National Geographic
