microbioma intestinal, microbiota
Para restablecer el equilibrio intestinal que están seguros de no tener, algunas personas recurren a los probióticos. Pero, ¿qué son exactamente los probióticos? ¿Funcionan? ¿Cómo sabes si necesitas uno?
05 junio 2023.- Los probióticos son bacterias "buenas" que se toman con la esperanza de mejorar la salud. Los probióticos modifican las bacterias que viven en el intestino, llamadas microbioma intestinal. La esperanza es que los probióticos generen más bacterias beneficiosas y menos dañinas en el intestino y una mejor salud digestiva o general.
Los microorganismos en el intestino humano contribuyen a la nutrición y nos protegen contra enfermedades y dolencias. Un intestino sano tiene una mezcla equilibrada de diferentes especies bacterianas que promueven la inmunidad.
En comparación con voluntarios sanos, se encuentran diferencias en la microbiota intestinal en personas con afecciones como enfermedad inflamatoria intestinal (es decir, enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa ); síndrome del intestino irritable (SII); infecciones intestinales, como la infección por Clostridioides difficile; diabetes; síndrome metabólico; esclerosis múltiple; enfermedad del hígado graso no alcohólico ; infecciones del tracto urinario ; y trastornos psiquiátricos, como la depresión.
Aunque estos problemas se han asociado con una microbiota intestinal alterada, en realidad no sabemos si los causa una microbiota intestinal "mala". Para muchas condiciones, la microbiota "mala" parece ser más una consecuencia que una causa de la condición.
También sabemos que los microbiomas varían ampliamente en personas sanas. En el Proyecto Human Microbiota, se examinaron muestras de heces de miles de personas sanas (aquellas sin dolor abdominal, diarrea, estreñimiento u otros problemas intestinales conocidos). Había una amplia gama de bacterias intestinales, lo que significa que dos personas podían tener bacterias intestinales totalmente diferentes y, sin embargo, ambas personas estaban perfectamente sanas.
¿Qué dice la investigación científica sobre los probióticos?
Existe evidencia científica de que los probióticos ayudan para ciertos problemas de salud. Pero no todos los probióticos son adecuados para todas las enfermedades y dolencias intestinales. Algunos fabricantes de probióticos hacen grandes afirmaciones que no están respaldadas por ninguna evidencia. El grado en que un probiótico puede corregir cualquier problema probablemente sea limitado.
¿Cuándo debería alguien tomar probióticos?
Con carácter general, se recomienda el uso de probióticos en tres situaciones específicas: (1) para prevenir infecciones intestinales mientras toma antibióticos, (2) en bebés prematuros y (3) en personas con enfermedad inflamatoria intestinal que tienen una afección llamada reservoritis.
La mayoría de las personas que toman probióticos no pertenecen a ninguna de estas tres categorías.
Los especialistas médicos tratan de alejar a los pacientes de los probióticos con el propósito de mejorar la salud general y hacia una dieta basada en fibra. La fibra actúa como un "prebiótico", por lo que también modifica las bacterias que viven en el intestino.
¿Cuál es el mejor probiótico, si necesito uno?
Los organismos recomendados son S. boulardii (una levadura), especies de Lactobacillus y especies de Bifidobacterium. Nuevamente, estos se recomiendan solo en algunas situaciones específicas y no para la salud en general. Además, los probióticos tienen diferentes efectos en diferentes personas.
Recuerde que los probióticos están regulados como alimentos, no como medicamentos. Los fabricantes de probióticos no están obligados a demostrar ningún beneficio para la salud de sus productos.
¿Puede ser peligroso tomar probióticos, ya sea que alguien los necesite o no?
Probablemente no. Las bacterias que se colocan en los probióticos varían, pero siempre son especies bacterianas no patógenas, lo que significa que no puede contraer una infección del torrente sanguíneo ni ninguna otra infección por este tipo de bacterias.
¿El dolor de estómago es una señal de que su microbiota intestinal está desequilibrada y se puede corregir con un probiótico?
No. El término médico para un dolor de estómago es "dolor abdominal". La causa más común de dolor abdominal es gas/aire en el colon. Ningún estudio ha demostrado que los probióticos reduzcan el dolor abdominal .
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