El futuro del trabajo: por qué debemos pensar más allá de la exageración de la semana de cuatro días
¿Reducir la jornada laboral es una señal de progreso? Desde el siglo XIX, el número de horas dedicadas al trabajo ha ido disminuyendo constantemente en los países desarrollados .
01 marzo 2024.- La semana de cuatro días surgió en los años 90 como una demanda política y económica para una división del trabajo más equitativa. La idea era reducir el número de horas trabajadas para que más personas puedan acceder al empleo. Este enfoque, desarrollado en 1993 por el economista francés Pierre Larroouturou, fue puesto a prueba en 1996 con la ley de Robien sobre organización del tiempo de trabajo. En Francia, líderes empresariales como Antoine Riboud, director general de la multinacional de productos alimentarios Danone, defendieron la idea como una forma de impulsar la contratación. Sin embargo, la ley fue derogada a principios de los años 2000 con la reforma laboral que introdujo la semana de 35 horas. En otros lugares, en Alemania, Volkswagen adoptó la semana de cuatro días en 1994 para salvar 30.000 puestos de trabajo, pero la abandonó en 2006.
La crisis del COVID y los confinamientos asociados han vuelto a poner este debate en el centro de atención. La adopción generalizada del trabajo desde casa, el uso de nuevas tecnologías y el aumento de la flexibilidad han transformado profundamente la forma en que trabajamos. Este período también ha reforzado el deseo de los empleados de lograr un mejor equilibrio entre la vida laboral y personal. Como resultado, el 56% de los empleados británicos aceptaría ganar menos dinero a cambio de más tiempo libre.
En este contexto, está resurgiendo el debate sobre la semana de cuatro días. Los países de Asia y Oceanía están buscando formas de organizar su fuerza laboral para volver a involucrar a sus empleados. En Nueva Zelanda , el gobierno introdujo una semana de cuatro días al final de la pandemia para impulsar la productividad y mejorar el equilibrio entre la vida laboral y personal. En Japón, también se han sumado varias empresas, incluidas Hitachi y Microsoft.
Esta medida, presentada como una forma de combatir la cultura del exceso de trabajo, es también una oportunidad para mejorar significativamente la productividad (un 40% en el caso de Microsoft ).
Europa está haciendo lo mismo, empezando por los países del norte de Europa , seguidos por el Reino Unido , Alemania , España , Portugal y Francia .
Esta reforma puede adoptar varias formas, cada una de las cuales presenta desafíos específicos.
¿Una semana de cuatro días o una semana reducida a cuatro días?
El primer enfoque es el más popular: un número invariable de horas de trabajo, concentradas en cuatro días. Este es el modelo implementado por Bélgica y los países nórdicos. En otoño de 2022, Bélgica aprobó una ley sobre la semana de cuatro días, denominada “acuerdo para el empleo”: los empleados pueden trabajar cuatro días sin ninguna reducción de salario porque su tiempo de trabajo semanal sigue siendo el mismo. En Italia, el banco Intesa Sanpaolo está haciendo lo mismo. En Francia, en marzo de 2023 se propuso un intento de hacerlo a los empleados de Urssaf Picardie , pero fue un completo fracaso. La causa: la paternidad. Las largas jornadas ya no permiten a los padres llevar y traer a sus hijos a la escuela.
Se trata de una nueva forma de flexibilidad temporal, sin reducción alguna de la jornada laboral. Como señala el economista Éric Heyer :
“No debemos confundir la semana de 'cuatro días', que reduce el tiempo de trabajo, con la 'semana de cuatro días', que lo comprime”.
El desafío, entonces, es trabajar de manera diferente para que la calidad del trabajo no se vea afectada como resultado de la intensificación.
Trabajando menos, trabajando mejor
El segundo enfoque es el verdadero ideal de la semana de cuatro días, es decir, la semana de 32 horas: jornadas laborales más cortas gracias a una mayor productividad. Se ha implementado en el sur de Europa (España, Portugal).
Esta fórmula se basa en la idea de mantener la productividad del trabajo identificando y reduciendo el tiempo improductivo, agilizando ciertos procesos, en particular la presentación de informes y la participación en reuniones. Trabajar menos, sí, pero sobre todo trabajar mejor. De hecho, limitaría todo lo que se considera superfluo. Dicho esto, poner a la organización a dieta reduce su capacidad para adaptarse a los rápidos cambios en su entorno. Por ejemplo, ahora sabemos que los “tiempos de inactividad” facilitan el intercambio de información entre equipos.
Este enfoque está profundamente arraigado en la idea de que la tecnología compensará cualquier pérdida de productividad, un tema recurrente desde la publicación de El fin del trabajo en 1995 por el ensayista estadounidense Jeremy Rifkin. La llegada de la inteligencia artificial generativa ha vuelto a poner el concepto en primer plano. Bill Gates habla incluso de la inminente llegada de la semana de tres días .
Desde la llegada del mundo industrial, las organizaciones han buscado constantemente optimizar el tiempo de trabajo. Durante muchos años simplemente siguió el ritmo de la línea de producción. Tiempo de trabajo y tiempo de trabajo eran perfectamente sinónimos. Hoy en día no tenemos que ir a la oficina a trabajar: el trabajo se ha trasladado a nuestros espacios personales. El tiempo de trabajo se ha desvinculado del tiempo de oficina. Con la semana de cuatro días el objetivo es enmarcar el trabajo en términos de tiempo y no de espacio. Sarah Proust , experta asociada a la Fundación Jean-Jaurès, explica:
"Lo que está en juego aquí es la organización y distribución del trabajo, más bien el lugar que pretendemos darle al trabajo en la sociedad".
¿Hacia un nuevo paradigma laboral?
En lugar de centrarnos en el volumen de horas, ¿no deberíamos hablar de la naturaleza misma del trabajo? En palabras del economista Timothée Parrique , debemos dejar de predecir el futuro del trabajo con ideas como la semana de cuatro días y empezar a inventar el trabajo del futuro.
Un creciente conjunto de investigaciones, en particular a raíz del antropólogo David Graeber, destaca la pérdida de significado en el trabajo, el aumento de los “trabajos de mierda” y la “revuelta de los mejores de la clase”, para tomar prestado el título del periodista Jean. -El libro de Laurent Cassely .
Desafortunadamente, reorganizar las horas de trabajo no será suficiente para volver a contratar a la fuerza laboral. El tiempo de trabajo es ante todo un "factor de higiene" , como explica el psicólogo Frederick Irving Herzberg. No puede ofrecer la motivación que tanto esperan los directivos. Sólo puede atenuar la insatisfacción de los empleados. Como fuente de realización y satisfacción personal, los superiores necesitan activar verdaderos “factores motivacionales”, como valorar el trabajo realizado, la autonomía de los empleados o hacer más interesantes las tareas laborales.
Quizás necesitemos crear nuevas utopías de trabajo en la línea de Ecotopia: The Notebooks and Reports of William Weston , el libro de Ernest Callenbach (1975) que imaginaba tres estados de la costa oeste separándose de Estados Unidos para establecer una forma de vida radicalmente ecológica. En él, Callenbach imagina un nuevo modelo de sociedad en el que la gente sólo trabaja 22 horas a la semana. Esta utopía describe economías donde una gran proporción de las horas disponibles se dedican a actividades sociales, políticas, culturales y ambientales. Ecotopia aboga por la realización personal y colectiva antes que el éxito individual. Las empresas se autogestionan, el transporte público es gratuito, la educación y la salud son accesibles para todos, la violencia criminal está ausente, la renta universal está vigente y el reciclaje, la sobriedad y el decrecimiento son la regla.
Callenbach quería darnos una idea de un mundo que creía mejor, no sólo para el medio ambiente, sino también para el equilibrio individual de cada persona. Como vivimos más que nunca y el trabajo ocupa menos tiempo en nuestras vidas, necesitamos imaginar, no una nueva forma de trabajar, sino una nueva forma de vivir.
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