SALUD MENTAL, SUICIDIOS
20 febrero 2025.- Cada año se registran unos 740.000 suicidios, lo que supone una muerte de media cada 43 segundos, uno de los muchos hallazgos inquietantes del último y más completo análisis publicado hoy en The Lancet Public Health .
Investigadores del Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud (IHME) de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en Seattle realizaron un análisis profundo de los datos de la carga mundial de enfermedades por región, país, año, edad, sexo y suicidio con armas de fuego de 1990 a 2021.
En las últimas tres décadas, la tasa mundial de mortalidad por suicidio estandarizada por edad disminuyó casi un 40%, de aproximadamente 15 muertes por cada 100.000 a 9 muertes por cada 100.000, lo que indica que la intervención y la prevención están funcionando. En el caso de las mujeres, la tasa disminuyó más del 50%, mientras que en el de los hombres disminuyó casi un 34%. A nivel regional, Asia oriental registró la mayor disminución, del 66%, y China registró la mayor disminución de la región.
Si bien el progreso es alentador, no es universal. Cuatro regiones informaron aumentos en la tasa de suicidio para ambos sexos combinados durante el mismo período. América Latina central tuvo el aumento más alto, con un 39%, y México encabezó la lista de la región con un aumento del 123% solo entre las mujeres.
La región andina de América Latina registró el segundo aumento más alto, con un 13%, y Ecuador registró el mayor aumento para ambos sexos combinados en la región. La región tropical de América Latina ocupó el tercer lugar con un aumento del 9%, y Paraguay encabezó la lista de la región para ambos sexos combinados.
América del Norte, con sus altos ingresos, registró un aumento del 7%, y Estados Unidos encabezó la lista de la región con un salto del 23% sólo entre las mujeres.
Entre las causas de muerte a nivel mundial en 2021, el suicidio ocupó el puesto 21 (por encima del VIH/SIDA) para ambos sexos combinados. A nivel regional, las tasas de mortalidad por suicidio más altas se registraron en Europa del Este, el sur de África subsahariana y el centro de África subsahariana. En el caso de los hombres, el suicidio fue la 19.ª causa de muerte a nivel mundial, y Europa del Este registró la tasa de mortalidad más alta. En el caso de las mujeres, el suicidio ocupó el puesto 27 a nivel mundial, y el sur de Asia registró la tasa más alta para las mujeres.
"Si bien los avances logrados en la reducción de las tasas de suicidio son alentadores, está claro que el suicidio sigue afectando a algunos países y poblaciones más que a otros. Eliminar el estigma del suicidio y las barreras para acceder a los sistemas de apoyo de salud mental siguen siendo medidas fundamentales, en particular entre las personas con trastornos mentales y de abuso de sustancias", dijo el autor principal, el Dr. Mohsen Naghavi, del IHME.
Estudios anteriores han demostrado que las víctimas de violencia, agresión sexual y traumas infantiles tienen un mayor riesgo de suicidio. Las investigaciones han demostrado de forma sistemática que el acceso a medios letales, como armas y pesticidas, está asociado a tasas más altas de suicidio. Evidencias anteriores sugieren que la pobreza y la privación social también están asociadas al suicidio.
Las últimas cifras también ponen de relieve una grave diferencia entre hombres y mujeres a escala mundial, regional y nacional. Los hombres tenían más del doble de probabilidades de morir por suicidio que las mujeres, pero las mujeres tenían un 49% más de probabilidades de intentarlo.
Según los investigadores, cada minuto, cuatro hombres y seis mujeres necesitaban tratamiento hospitalario debido a intentos de suicidio. En general, la tasa de mortalidad por suicidio fue de 12,8 por 100.000 habitantes para los hombres y de 5,4 por 100.000 habitantes para las mujeres.
La incidencia de intentos de suicidio que requirieron atención médica y no resultaron en muerte fue tres veces mayor en el caso de las mujeres que en el de los hombres. Esta diferencia fue mayor en América del Norte, donde uno de cada 30,7 intentos resultó en muerte en el caso de las mujeres y uno de cada 6,3 intentos resultó en muerte en el caso de los hombres.
A nivel mundial, los hombres tenían tres veces más probabilidades de morir por suicidio con armas de fuego que las mujeres: el 10% de los suicidios de hombres fueron con armas de fuego, mientras que el 3% de los suicidios de mujeres fueron con armas de fuego. Estados Unidos tuvo el mayor índice de suicidios relacionados con armas de fuego del mundo: casi 22.000 o el 55% de los suicidios de hombres fueron con armas de fuego, mientras que más de 3.000 o casi el 31% de los suicidios de mujeres fueron con armas de fuego.
"Los hombres tienden a elegir métodos de suicidio más violentos y letales, como las armas de fuego, mientras que las mujeres son más propensas a elegir medios menos letales, como el envenenamiento y la sobredosis, que tienen una mayor tasa de supervivencia", dijo Emily Rosenblad, segunda autora del estudio y directora del proyecto en IHME.
En todo el mundo, tanto los hombres como las mujeres se suicidan a una edad más avanzada de la vida. En 1990, la edad media de muerte de los hombres era de 43 años y la de las mujeres de casi 42. En 2021, la edad media de muerte había ascendido a 47 años para los hombres y casi 47 para las mujeres. La edad media más alta fue de unos 58 años para los hombres y de 60 años para las mujeres, ambas en Asia oriental. Por el contrario, la edad media de suicidio más joven se registró en Oceanía, donde fue de 36 años para los hombres y de 34 años para las mujeres.
El estudio identifica los patrones y tendencias existentes para desarrollar métodos de prevención del suicidio más efectivos en todo el mundo, lo que puede ayudar a los responsables de las políticas y a los trabajadores de la salud a desarrollar estrategias y enfoques mejor personalizados para lugares y poblaciones específicas.
La prevención del suicidio es más eficaz cuando las comunidades trabajan juntas a través de sistemas de concientización, intervención y apoyo.
Más información: Anualmente se producen alrededor de 740.000 muertes por suicidio en todo el mundo, es decir, una muerte cada 43 segundos, The Lancet Public Health (2025). DOI: 10.1016/S2468-2667(25)00006-4
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