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| Un monumento a Bohdan Khmelnytskyi, figura central de la historia de Ucrania, frente a la Catedral de Santa Sofía, Kiev. Wikipedia |
17 abril 2025,- El presidente ruso, Vladimir Putin, no parece interesado en la paz: el ataque con misiles del domingo en Sumy, el peor ataque civil este año, demuestra que está decidido a expandirse a Ucrania a cualquier precio.
Se trata de una guerra de ideas, narrativas y mitos que se remonta a mediados del siglo XVI, cuando Iván el Terrible, Gran Duque de Moscovia, se declaró el primer “zar” de toda Rusia.
Como parte de su búsqueda de poder, Iván el Terrible desafió al rey Segismundo I de Polonia , quien, como duque de Rus , gobernaba territorios que ahora comprenden partes de la actual Ucrania.
Según el historiador Orlando Figes , los gobernantes rusos a menudo han reutilizado la historia para construir su poder. Putin escribió un conocido ensayo en 2021 en el que describió a rusos y ucranianos como "un solo pueblo". Se basaba en la antigua creencia de que Rusia tiene derecho a "restaurar" o reunificar las tierras que una vez gobernó.
Ucrania ha sobrevivido a la prohibición de su idioma, a políticas de asimilación forzada y a hambrunas como el Holodomor , orquestada por Stalin en la década de 1930. El país declaró su independencia de Rusia en 1991. Ahora, maestros, artistas y líderes locales se han unido a los soldados para resistir a Rusia.
Imperio y una misión sagrada
Una amplia extensión del antiguo reino medieval de la Rus de Kiev abarcaba territorios de las actuales Ucrania, Bielorrusia y Rusia, incluyendo la capital ucraniana, Kiev. Desde 1386 hasta 1772, la mayoría de estas tierras quedaron bajo el dominio de Polonia-Lituania, gobernada por la dinastía lituana de los Jagellones, y sus sucesores.
Hoy en día, Rusia suele señalar a la Rus de Kiev (que duró desde el siglo IX al XIII), afirmando que está reunificando estas antiguas tierras, como afirmó Iván el Terrible a mediados del siglo XVI.
En 1547, Iván declaró a Moscovia un zarismo y a Moscú la «Tercera Roma» , es decir, el último centro del cristianismo auténtico, después de Roma y Constantinopla. Esta idea hizo que la conquista pareciera una misión sagrada. A finales del siglo XVIII, el Imperio ruso había destruido Polonia-Lituania en una serie de anexiones territoriales y guerras. Se había extendido hacia el sur y el este, y ahora limitaba con Prusia y Austria.
Ucrania, con sus ricas tierras agrícolas y su conexión cultural con la Rus de Kiev, era un objetivo prioritario. Los líderes rusos llamaron a Ucrania " Malorossiya " o "Pequeña Rusia", afirmando que era solo una pequeña parte de un todo ruso más amplio. Prohibieron las publicaciones en ucraniano, obligaron a la Iglesia Ortodoxa de Ucrania a rendir cuentas a Moscú e intentaron erradicar cualquier sentimiento de identidad ucraniana independiente.
Sin embargo, Ucrania desarrolló su propia identidad cultural, moldeada por sus tradiciones cosacas , su historia bajo el dominio polaco-lituano y sus propias experiencias. Muchos ucranianos argumentan que su cultura existía mucho antes de que Moscovia se convirtiera en un imperio.
Mientras tanto, Rusia se había expandido hacia sus vecinos, fingiendo que estas tierras siempre habían sido parte de Rusia. El historiador Alexander Etkind llama a este proceso « colonización interna ». Esta estrategia ayudó a Rusia a convertirse en un vasto imperio. Pero también generó un resentimiento duradero, sobre todo en Ucrania.
Hambruna y 'fascistas'
La Unión Soviética (URSS), fundada en 1922 tras el exitoso golpe de Estado bolchevique de 1917, afirmaba ser una unión de repúblicas iguales. Pero en la práctica, Moscú mantuvo un firme control.
Ucrania tenía la etiqueta de «República Soviética», pero apenas tenía una verdadera independencia . Los líderes soviéticos exigieron enormes cantidades de grano, carbón y mano de obra a Ucrania para apoyar al resto de la URSS.
Uno de los períodos más oscuros de la historia de Ucrania fue el Holodomor, una hambruna orquestada que duró entre 1932 y 1933, en la que millones de ucranianos murieron de hambre después de que el gobierno de Stalin confiscara enormes cantidades de grano a los agricultores. Estas políticas buscaban quebrar la resistencia ucraniana y los sentimientos nacionalistas.
El Holodomor fue un acto de genocidio contra los ucranianos , aunque Rusia cuestiona esta interpretación.
Tras la Segunda Guerra Mundial, la Unión Soviética se apoderó de los países bálticos y partes de Polonia, incluyendo regiones que hoy se encuentran en el oeste de Ucrania. Aunque Ucrania se convirtió en una de las zonas más industrializadas de la URSS, las auténticas muestras de cultura ucraniana o de pensamiento independiente solían recibir duras sanciones . Quienes alzaban la voz eran tachados de "fascistas", un término que aún se utiliza en la propaganda rusa moderna.
Recuperando Ucrania
La URSS se desintegró en 1991. Ucrania, junto con otras exrepúblicas soviéticas, se convirtió en naciones independientes. Esto supuso un duro golpe para la idea que tenía Rusia de sí misma como imperio mundial. Durante siglos, Moscú había considerado a Ucrania un elemento central de su identidad.
La década de 1990 trajo consigo duras reformas económicas y cambios políticos en Rusia. A principios de la década de 2000, Vladimir Putin llegó al poder con la promesa de restaurar la influencia de Rusia. Describió a los antiguos estados soviéticos como el " extranjero cercano ", sugiriendo que Moscú aún tenía derechos especiales sobre estas regiones.
En 2008, Rusia declaró la guerra a Georgia. Tras ganar, reconoció dos provincias separatistas de Georgia, lo que permitió mantener allí tropas.
En 2014, Rusia se anexionó Crimea , aduciendo que protegía a los rusohablantes. También apoyó a los separatistas en la región del Donbás, en el este de Ucrania. La Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó la Resolución 68/262 en marzo de 2014, declarando ilegal la anexión de Crimea por parte de Rusia . El Kremlin continuó con sus políticas a pesar de ello.
¿“Desnazificar” Ucrania?
En febrero de 2022, Rusia amplió el conflicto al lanzar una invasión de Ucrania. Describió sus acciones como una misión para "desnazificar" el país, acusando al gobierno ucraniano de estar controlado por los nazis , a pesar de que el presidente Zelenski tiene ascendencia judía.
No había pruebas que respaldaran estas afirmaciones. Aun así, los líderes rusos usaron estos lemas para justificar su ofensiva agresiva. También hablaron de "valores tradicionales" y "unidad ortodoxa", presentándose como defensores de una cultura eslava compartida.
El objetivo militar era capturar completamente el Donbass, crear un puente terrestre hacia Crimea y tal vez avanzar más hacia Transnistria en Moldavia, una región separatista prorrusa.
Lo que Rusia esperaba que fuera una victoria rápida se ha convertido en un conflicto largo y brutal. Para muchos ucranianos, la independencia es más que simplemente evitar el control de Moscú. Se trata de crear una sociedad basada en la democracia, los derechos humanos y los vínculos con Europa.
Estos valores inspiraron las protestas del Euromaidán en Kiev en 2013-2014, donde los manifestantes exigieron menos corrupción y vínculos más estrechos con la Unión Europea. Rusia utilizó estas protestas para justificar la toma de Crimea en 2014.
Un mensaje de autodeterminación
La insistencia del Kremlin en que ucranianos y rusos son iguales refleja el antiguo modelo imperial: expandir, absorber y reivindicar que estos territorios siempre fueron parte de Rusia. Liberarse de este "imperio mental" exige un cambio profundo en la forma en que rusos, ucranianos y el mundo ven el pasado y el presente de Europa del Este.
Tras el colapso de la Unión Soviética, muchos esperaban una nueva era de cooperación en Europa del Este. Sin embargo, las políticas autoritarias y las antiguas creencias sobre el imperio han desembocado en un conflicto devastador.
Al negarse a ser arrastrados de nuevo a la órbita rusa, los ucranianos envían un mensaje de autodeterminación. Rechazan la afirmación de que las naciones más grandes pueden absorber a las más pequeñas simplemente invocando un pasado compartido.
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