cáncer colorrectal, colibactina
La proporción de diagnósticos de cáncer colorrectal que ocurren en personas menores de 54 años, un aumento del 11% en las últimas dos décadas. La exposición temprana a una toxina bacteriana llamada colibactina podría ser una de las razones.
22 mayo 2025.- La colibactina es una toxina genotóxica producida por determinadas cepas de Escherichia coli que pueden colonizar el intestino humano. Estudios recientes sugieren que la exposición temprana a esta toxina—especialmente durante la infancia—puede inducir cambios irreversibles en el ADN de las células del colon, estableciendo lo que se conoce como "firmas mutacionales" específicas que predisponen al desarrollo de cáncer colorrectal a edades relativamente tempranas, incluso en personas menores de 54 años
Cuando los niños se exponen a colibactina, la toxina ejerce su efecto dañino sobre el material genético de los colonocitos, produciendo roturas en las cadenas de ADN y una serie de mutaciones acumulativas. Estas alteraciones pueden no ser inmediatamente evidentes, pero con el transcurso del tiempo, el daño acumulado favorece la transformación maligna de las células, llevando a la formación de tumores.
Uno de los estudios clave, publicado en Nature y liderado por investigadores de la Universidad de California en San Diego, mostró que la incidencia de mutaciones asociadas a la colibactina es significativamente mayor en pacientes jóvenes en comparación con grupos de mayor edad, lo que sugiere que la colonización silenciosa de estas bacterias durante la niñez podría estar sembrando las bases para un cáncer colorrectal de aparición precoz .
Además, la presencia de estas firmas mutacionales ha sido identificada en diferentes contextos geográficos, lo que apunta a que factores ambientales y hábitos alimentarios, en conjunto con la colonización por cepas productoras de colibactina, podrían amplificar el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal en edades tempranas.
Este enfoque abre nuevas líneas de investigación que no solo buscan entender los mecanismos moleculares del daño inducido por la colibactina, sino también desarrollar estrategias preventivas, como intervenciones en el microbioma intestinal mediante el uso de probióticos o modificaciones dietéticas en las etapas tempranas de la vida.
En resumen, la evidencia actual sugiere que la exposición temprana a la toxina colibactina puede generar daños genéticos que, con el tiempo, predisponen al desarrollo de cáncer colorrectal en personas jóvenes. Este hallazgo subraya la importancia de profundizar en el estudio del microbioma intestinal y sus implicaciones a largo plazo en la salud, lo que podría revolucionar la manera de abordar la prevención y el tratamiento del cáncer colorrectal.
Fuentes:
Infosalus. "Colibactina, la bacteria que podría estar tras el aumento del cáncer colorrectal en menores de 50 años".
Infobae. "Expertos de EEUU hallan mayor riesgo de cáncer colorrectal asociado a toxina bacteriana en jóvenes".
National Geographic España. "Una toxina bacteriana en la infancia podría ser la responsable del aumento del cáncer colorrectal".
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