SALUD. Los medicamentos para la obesidad también podrían combatir la migraña

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El medicamento para bajar de peso liraglutida, un agonista del receptor GLP-1 similar al Ozempic, también podría ayudar a tratar las migrañas.

24 junio 2025.- Las migrañas fulminantes podrían ser la siguiente dolencia en una lista interminable de posibles tratamientos para una clase de medicamentos de gran éxito para bajar de peso . En un pequeño estudio, el fármaco liraglutida redujo los episodios mensuales de migraña casi a la mitad en personas con obesidad que padecen esta afección que provoca dolor de cabeza.

Este es el primer estudio clínico que explora el potencial de los populares medicamentos para bajar de peso, conocidos como agonistas del receptor del péptido similar al glucagón 1 (GLP-1), para frenar la migraña, una afección que afecta a alrededor del 15% de las personas en todo el mundo y se caracteriza por dolores de cabeza debilitantes que pueden ir acompañados de náuseas, sensibilidad a la luz y fatiga .

Los resultados del estudio piloto se presentaron el 21 de junio en el Congreso de la Asociación Europea de Neurología en Helsinki, pocos días después de su publicación en la revista Headach e 1. El trabajo no incluyó un grupo de control, por lo que parte de la reducción de la cefalea observada podría deberse al efecto placebo, afirma Lanfranco Pellesi, médico especialista en cefaleas de la Universidad del Sur de Dinamarca en Odense, quien no participó en el estudio. (El efecto placebo se produce cuando una persona experimenta un beneficio de un fármaco porque sabe que lo está tomando y espera sentirse mejor).

Pero los resultados son lo suficientemente prometedores como para justificar un ensayo controlado aleatorio para probar la hipótesis, afirma Pellesi. Dicho ensayo sería necesario para demostrar que los medicamentos pueden usarse contra las migrañas, añade.

Los medicamentos GLP-1 ya se utilizan para tratar la obesidad, la diabetes y las enfermedades cardiovasculares, pero se están probando contra una amplia variedad de otras afecciones , incluidas la artritis , la enfermedad de Alzheimer y la adicción.

Mejor calidad de vida

En el estudio, Simone Braca, neurólogo de la Universidad Federico II de Nápoles (Italia), y sus colegas administraron liraglutida a 31 personas con migraña crónica y obesidad. Antes de participar en el estudio, cada participante había probado al menos otros dos medicamentos para prevenir las migrañas, pero no experimentó ningún beneficio.

Novo Nordisk fabrica liraglutida en las afueras de Copenhague. La misma empresa fabrica semaglutida, que se comercializa como Ozempic para tratar la diabetes y como Wegovy para estimular la pérdida de peso. Tanto la liraglutida como la semaglutida imitan la hormona GLP-1, que participa en la regulación de la glucemia y la supresión del apetito.

Tras tomar liraglutida durante 12 semanas, los participantes informaron que la media de días al mes con cefalea se redujo de casi 20 a poco menos de 11. De los 31 participantes, 15 experimentaron una reducción de al menos el 50 % en la frecuencia mensual de cefaleas. Entre ellos, 7 experimentaron una reducción del 75 % o más. En un participante, las cefaleas desaparecieron por completo. Sin embargo, no todos se beneficiaron: cuatro participantes no respondieron al tratamiento.

Muchos afirmaron que el fármaco mejoró su calidad de vida, y «en quienes respondieron, el efecto se observó principalmente en la primera semana», afirma Braca. Sin embargo, casi la mitad de los participantes reportaron efectos secundarios, principalmente náuseas. Este efecto es conocido en los fármacos GLP-1 y «suele desaparecer con el tiempo», añade Braca.

Los participantes no perdieron una cantidad sustancial de peso durante el estudio, por lo que el alivio del dolor probablemente no se debió a la reducción de peso, afirman los investigadores. Para Pellesi, este es el hallazgo más interesante: «Me sugiere que el fármaco actúa más sobre las vías del dolor».

Un mecanismo potencial

Braca y sus colegas plantean la hipótesis de que un ligero aumento de la presión intracraneal podría ser uno de los mecanismos subyacentes a la migraña. Se ha demostrado que los fármacos GLP-1 reducen esta presión en ratas 2 y, en un pequeño estudio, han proporcionado alivio a personas con hipertensión intracraneal idiopática 3 , que se caracteriza por la presión en el cráneo. Por lo tanto, el equipo cree que esto podría explicar el éxito de la liraglutida en el último estudio.

Por ahora, esto es solo una hipótesis, y el equipo está planeando un gran ensayo controlado aleatorizado para probarlo. Además de administrar un fármaco GLP-1 a personas con migrañas, los investigadores medirán la presión intracraneal de los participantes para determinar si la reducción de las cefaleas se asocia con cambios en la presión.

Referencias

1. 1. Braca, S. et al. Headache https://doi.org/10.1111/head.14991 (2025). Artículo 

2. 2. Botfield, H. F. et al. Sci. Transl. Med. 9, eaan0972 (2017). Artículo 

3. 3. Mitchell, J. L. et al. Brain 146, 1821–1830 (2023). Artículo