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Ahora que han pasado cinco años desde el inicio de la pandemia de COVID-19, es de esperar que la miopía del momento haya desaparecido y muchos investigadores esperan evaluar lo que sucedió con la visión 20/20. Incluido en eso está una mejor comprensión de lo que ayudó y en qué medida.
31 julio 2025.- En un estudio publicado en JAMA la semana pasada, los investigadores examinaron las vacunas desarrolladas rápidamente para la enfermedad y estimaron que entre 2020 y 2024, las vacunas COVID-19 evitaron 2,5 millones de muertes (una muerte evitada por cada 5400 dosis) y salvaron casi 15 millones de años de vida, con efectos aún más fuertes en las poblaciones mayores.
Para calcular el número de vidas salvadas, los investigadores multiplicaron el número total de personas en un grupo de edad con cuántas se habrían infectado si no hubiera vacunas y cuántas personas infectadas habrían muerto. Estimaron los años de vida salvados usando una ecuación diferente, pero hay algunas advertencias. Por un lado, los datos provienen de países de altos ingresos, por lo que es posible que no se apliquen al resto del mundo. Los cálculos del año de vida también son controvertidos debido a la posible sobreestimación y subestimación según el modelo. El autor también advierte a las personas que no comparen los beneficios de la vacunación contra el COVID-19 con otras vacunas, porque los modelos casi siempre son diferentes. Independientemente, las estimaciones de este hallazgo se alinean con lo que a la mayoría se les dijo durante la pandemia: que una vacuna personal ayuda a todos en la comunidad.
"Refuerza y cuantifica lo que ya sabemos sobre la eficacia de estas vacunas", dijo Amesh Adalja, especialista en enfermedades infecciosas, a The Washington Times. "Las vacunas COVID fueron esenciales para poner fin a la pandemia y su ataque a la capacidad hospitalaria".
Y eran especialmente importantes para las personas mayores, escribió la científica médica Monica Gandhi en un comentario relacionado. "Las vacunas salvan vidas y la única forma de superar esta pandemia siempre fue la inmunidad; es mucho más seguro proporcionar inmunidad a una persona mayor a través de una vacuna que a través de una infección natural", escribió. "Deberíamos haber centrado nuestro mensaje más en las personas mayores para que se vacunen en los EE. UU.".
"Si hay una pandemia futura, modelos como el que se presenta aquí pueden ayudar a minimizar el daño de las políticas ampliamente restrictivas y aún así permitir la protección de quienes más lo necesitan", concluyó.
Una preimpresión publicada en medRxiv a principios de este año encontró resultados de vacunación similares. Dentro de la región europea de la Organización Mundial de la Salud (OMS), se salvaron 1,4 millones de vidas, con una mayor proporción de vidas salvadas para mayores de 60 años. Los países con vacunación temprana vieron la mayoría de los beneficios; entre ellos se encontraban Bélgica, Dinamarca, Islandia, Irlanda, Israel, Malta, los Países Bajos y el Reino Unido. "Este es el poder de las vacunas. La evidencia es irrefutable", dijo Hans Henri P. Kluge, director regional de la OMS para Europa, en un comunicado.
Si bien los hallazgos de ambos documentos reafirman la importancia de las vacunas para responder a las pandemias, una de las consecuencias de la pandemia de COVID-19 fue una mayor vacilación sobre las vacunas alimentada por temores sobre la seguridad de las vacunas y la desinformación por igual. Un estudio encontró que los jóvenes que recibieron las vacunas de ARNm contra el COVID-19 tenían un mayor riesgo de enfermedad cardíaca en comparación con las personas mayores. Sin embargo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. encuentran que las enfermedades cardíacas como la miocarditis y la pericarditis son raras, citando 21 estudios. La gente también estaba preocupada por el ritmo al que se fabricaban las vacunas y estaba expuesta a información errónea en línea sobre su seguridad.
