OPINIÓN. Cuando las leyes se conciben como arma contra la oposición: del ideal ilustrado al uso político del derecho

uso político del derecho

 

04 julio 2025.- La ley, concebida por los pensadores ilustrados como instrumento de justicia, igualdad y racionalidad, ha sido en múltiples momentos históricos utilizada como herramienta de represión. El caso paradigmático de Maximilien Robespierre durante la Revolución Francesa ilustra cómo el derecho puede transformarse en un mecanismo para silenciar la disidencia, incluso en nombre de la virtud y la democracia.

Para Rousseau, la ley debía ser la expresión de la voluntad general, un pacto racional entre ciudadanos libres. Robespierre, influido por esta idea, defendía que la virtud era el alma de la democracia y que la ley debía servir para purificar la República de elementos corruptos o contrarrevolucionarios. En su discurso de 1794, afirmaba:

“Lo que es inmoral es impolítico, lo que es corruptor es contrarrevolucionario.”

Este principio, llevado al extremo, justificó el uso de leyes excepcionales para perseguir a opositores, incluso antiguos aliados, bajo el argumento de preservar la revolución.

Los filósofos de la Ilustración —Montesquieu, Voltaire, Beccaria— defendieron la separación de poderes, el debido proceso y la proporcionalidad en el castigo. Beccaria, por ejemplo, condenaba la tortura y los juicios arbitrarios como contrarios a la razón y la humanidad.

Sin embargo, en contextos de crisis, estos principios fueron sacrificados. Robespierre presidió el Comité de Salvación Pública, desde donde se impulsó el Reinado del Terror, con miles de ejecuciones sumarias. La ley dejó de ser garantía de derechos para convertirse en instrumento de purga ideológica.

El uso de la ley contra la oposición política plantea una tensión entre legalidad y legitimidad. ¿Es legítimo aplicar normas que, aunque legales, vulneran derechos fundamentales? ¿Puede la ley ser justa si se usa para consolidar el poder y eliminar voces críticas?

La Ilustración nos legó la idea de que la ley debe estar al servicio de la razón y del bien común. Pero también nos enseñó, a través de sus contradicciones, que sin límites éticos y garantías institucionales, el derecho puede ser manipulado para fines autoritarios.

La historia de Robespierre y otros momentos de uso político del derecho nos recuerdan que la ley no es neutral. Su aplicación depende del contexto, de los valores que la sustentan y de la voluntad de quienes la interpretan. Defender el Estado de derecho implica no solo respetar las normas, sino garantizar que estas no se conviertan en armas contra la libertad.