Virus Chikungunya
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| El virus chikungunya se transmite por mosquitos del tipo Aedes. Imagen: NIAID vía Flickr (CC BY 2.0) |
06 agosto 2025.- El chikungunya es una enfermedad viral causada por el virus del mismo nombre, perteneciente al género Alphavirus de la familia Togaviridae. Fue identificado por primera vez en Tanzania en 1952. El nombre proviene del idioma Kimakonde y significa “contorsionarse”, en referencia al intenso dolor articular que provoca.
El reciente brote del virus chikungunya en China está impulsando a las autoridades sanitarias a revisar sus recomendaciones para viajeros. El virus se identificó por primera vez en la década de 1950 y, desde entonces, los brotes se han vuelto más frecuentes. Pero ¿cuáles son los síntomas y se puede prevenir?
¿Cómo se transmite?
🦟 Principal vía de contagio: picadura de mosquitos infectados, especialmente Aedes aegypti y Aedes albopictus, los mismos que transmiten el dengue y el Zika.
🩸 Casos raros: puede transmitirse por contacto con sangre infectada, especialmente en entornos hospitalarios o durante el parto.
🧬 Periodo de incubación: los síntomas suelen aparecer entre 3 y 7 días después de la picadura.
Síntomas principales
🌡️ Fiebre alta (hasta 40 °C)
🤕 Dolor intenso en las articulaciones (manos, pies, rodillas)
💢 Inflamación articular
🧠 Dolor de cabeza
💪 Dolores musculares
🌸 Sarpullido o erupción cutánea
😴 Fatiga extrema
👁️ Conjuntivitis (en algunos casos)
🤢 Náuseas y vómitos
Aunque la mayoría de los pacientes se recupera en una semana, el dolor articular puede persistir durante meses o incluso años.
¿Existe tratamiento?
❌ No hay tratamiento antiviral específico.
✅ El abordaje es sintomático:
Reposo
Hidratación
Analgésicos como paracetamol (evitar AINEs como ibuprofeno si hay sospecha de dengue)
Antihistamínicos para aliviar el sarpullido
Durante muchos años, no existía ninguna vacuna aprobada contra el chikungunya. Sin embargo, en 2023, la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU.) aprobó la primera vacuna contra el virus:
✅ Ixchiq: la primera vacuna aprobada
Fabricante: Valneva SE
Aprobación: noviembre de 2023 por la FDA
Tipo: vacuna viva atenuada
Indicación: adultos mayores de 18 años con alto riesgo de exposición (por ejemplo, viajeros a zonas endémicas) . No recomendada para mayores de 65 ni inmunodeprimidos.
Administración: una sola dosis
Aunque Ixchiq representa un gran avance, aún no está disponible de forma masiva en todos los países, y su uso está limitado a poblaciones específicas.
En la Unión Europea está autorizada para su uso en adultos mayores de 18 años, especialmente aquellos con alto riesgo de exposición (como viajeros a zonas endémicas). También está disponible en EEUU y Brasil.
Prevención
La prevención se basa en evitar las picaduras de mosquitos:
🧴 Usar repelentes con DEET, picaridina o aceite de eucalipto de limón
👕 Vestir ropa que cubra brazos y piernas
🪟 Instalar mosquiteros en ventanas y puertas
🚫 Eliminar criaderos de mosquitos (agua estancada en macetas, cubos, neumáticos, etc.)
🏥 Evitar que personas infectadas sean picadas durante la primera semana, ya que pueden contagiar a otros mosquitos
El virus chikungunya representa un desafío sanitario en regiones tropicales y subtropicales, pero también ha aparecido en zonas templadas. Aunque no suele ser mortal, puede causar síntomas debilitantes y prolongados. La clave está en la prevención, la detección temprana y el manejo adecuado de los síntomas.
Un estudio reciente realizado en China modeló cómo podría evolucionar la transmisión del chikungunya en el futuro debido a factores como el cambio climático
Más información sobre el seguimiento del virus chikungunya (también, chikunguña) en Europa, AQUÍ
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