arqueología, Edad del Bronce, Semiyarka, antropología
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| Vista aérea del yacimiento de Semiyarka tomada con un dron. Crédito: Peter J. Brown |
Un equipo internacional de arqueólogos saca a la luz Semiyarka, un asentamiento de 140 hectáreas dedicado a la producción industrial de bronce que desafía la visión tradicional de las sociedades nómadas de Asia Central.
27 noviembre 2025.- Durante décadas, la inmensidad de la estepa euroasiática ha guardado un secreto bajo sus pastos. Lo que a simple vista parecían montículos dispersos ha resultado ser, tras una investigación exhaustiva, una de las mayores sorpresas arqueológicas del siglo en la región: Semiyarka, una ciudad planificada de hace 3.600 años cuya sofisticación urbana e industrial desmonta el mito de que los antiguos habitantes de la estepa eran simples pastores nómadas sin asentamientos permanentes.
El hallazgo, detallado en un estudio publicado el pasado 18 de noviembre en la prestigiosa revista Antiquity, ha sido liderado por un equipo conjunto del University College de Londres (UCL), la Universidad de Durham y la Universidad Toraighyrov de Kazajistán.
Más que un campamento: una metrópolis de metal
Aunque el sitio fue identificado inicialmente a principios de la década de 2000, su verdadera escala había pasado desapercibida hasta ahora. Gracias al uso de nuevas tecnologías de teledetección y geofísica, el equipo encabezado por la Dra. Miljana Radivojević y el profesor Dan Lawrence ha revelado que Semiyarka no es un pequeño puesto avanzado, sino un complejo masivo de 140 hectáreas.
Situada estratégicamente en un promontorio sobre el río Irtysh, en el noreste de Kazajistán, la ciudad recibe su nombre de la red de barrancos ("Siete Barrancos") que la rodean, proporcionando una defensa natural y control sobre las rutas comerciales.
Lo que hace único a este asentamiento no es solo su tamaño, sino su planificación urbana. Las imágenes satelitales y el trabajo de campo han revelado movimientos de tierra rectilíneos que delimitan recintos residenciales organizados y, lo más sorprendente, una estructura monumental central. Este edificio, posiblemente destinado a funciones rituales o administrativas, sugiere una jerarquía social y una capacidad de organización que rara vez se asocia con las culturas de la estepa de finales de la Edad del Bronce (c. 1600 a.C.).
El Silicon Valley de la Edad del Bronce
Si bien la arquitectura es impresionante, el verdadero corazón de Semiyarka latía en su zona industrial. Los investigadores han identificado un área específica dedicada a la producción intensiva de bronce al estaño.
A diferencia de otros yacimientos donde la metalurgia se realizaba a escala doméstica, Semiyarka presenta evidencias de una producción "industrial" y controlada. Se han hallado escorias, crisoles y minerales que indican que este asentamiento funcionaba como un nodo clave en las redes de intercambio euroasiáticas. La cercanía a los ricos depósitos de cobre y estaño de las montañas de Altái permitió a sus habitantes especializarse en la creación de aleaciones de alta calidad, convirtiendo a la ciudad en una potencia económica regional.
Un cambio de paradigma
Este descubrimiento obliga a los historiadores a replantearse el funcionamiento de las sociedades de la Edad del Bronce en Asia Central, vinculadas en este caso a las culturas Cherkaskul y Alekseevka-Sargary.
"Semiyarka desafía la suposición de que las economías de metal estructuradas no existían entre las comunidades semi-nómadas", explican los autores en el estudio. La existencia de un asentamiento permanente de tal magnitud demuestra que estas poblaciones no solo se movían con sus rebaños, sino que eran capaces de fundar "proto-ciudades" estables, gestionar cadenas de suministro complejas y mantener una arquitectura duradera.
Con Semiyarka, el mapa de la civilización humana en la Edad del Bronce gana un nuevo y poderoso centro de gravedad, recordándonos que la estepa no fue solo un lugar de paso, sino un hogar de innovación y poder.
Referencia del estudio: Radivojević, M., Lawrence, D., Merz, V.K., Merz, I.V., Demidkova, E., Woolston-Houshold, M., Villis, R., & Brown, P.J. (2025). "A major city of the Kazakh Steppe? Investigating Semiyarka’s Bronze Age legacy". Antiquity. DOI:
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