ARQUEOLOGÍA. Rastreando el origen del cobre antiguo de Cerdeña

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Cortesía de Daniel Berger

07 enero 2026.- Hace casi 3.000 años, un misterioso pueblo de la isla de Cerdeña conocido como los Nuragi creó pequeñas figurillas de bronce, algunas de las cuales representan guerreros y otros miembros de alto estatus de la sociedad. Los arqueometalúrgicos emplearon recientemente un conjunto de métodos para identificar los orígenes locales del cobre utilizado para producir el bronce para las estatuillas, lo que les permitió comprender mejor la expansión mediterránea de este recurso tan valioso.

Cuando los investigadores estudian las grandes potencias productoras de cobre de la Edad del Bronce mediterránea, suelen centrarse en Chipre y el Levante. (Véase “ En la época de los reyes del cobre ”). Sin embargo, el origen del cobre utilizado en las pequeñas figurillas de bronce llamadas bronzetti , halladas por toda Cerdeña, ha desconcertado a los investigadores. Los bronzetti fueron elaborados por miembros de la cultura nurágica y representan objetos y animales cotidianos, así como a personas que realizaban actividades cotidianas y a miembros de alto rango de la sociedad, como guerreros.

Ahora, al combinar técnicas convencionales con un método poco común para identificar el origen del cobre empleado en la fabricación de los bronzetti, los científicos finalmente están consolidando la presencia de Cerdeña en el mapa del cobre. «El enfoque estándar para delimitar el origen del cobre en artefactos arqueológicos es una combinación de análisis elemental y composición isotópica de plomo», afirma el arqueometalúrgico Daniel Berger, del Centro Curt Engelhorn de Arqueometría. «Este método suele ser adecuado para estudios de procedencia, pero en muchos casos las proporciones de isótopos de plomo en los yacimientos minerales se superponen, lo que imposibilita una determinación inequívoca del origen».

Ken Feisel

Berger tomó muestras para la mezcla de isótopos del elemento osmio, un subproducto de la minería de cobre, que parece ser particularmente característico del cobre sardo. Determinó que gran parte del cobre utilizado en los bronzetti provenía de minas locales. Este resultado, al que solo se pudo llegar mediante esta técnica inusual, tiene amplias implicaciones. Ahora podría ser posible identificar el cobre sardo lejos de su origen. 

«Es cada vez más evidente que las comunidades prehistóricas estaban dispuestas a recorrer distancias considerables para adquirir cobre de gran valor», afirma Berger. «Nuestros hallazgos nos permitirán rastrear el cobre sardo más allá de la isla, por ejemplo, en Escandinavia, donde es probable que existieran estrechos vínculos con Cerdeña».

Lea el artículo académico original sobre esta investigación en PLOS One .