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La OMM alerta de un episodio intenso desde mayo-julio que amplificará fenómenos extremos en todo el planeta
25 abril 2026.- La Organización Meteorológica Mundial (OMM), el Centro Europeo de Predicción Meteorológica a Medio Plazo (ECMWF), la NOAA y otros organismos científicos internacionales alertan de forma coordinada: un nuevo y potente episodio de El Niño comenzará a desarrollarse entre mayo y julio de 2026, con una probable intensificación durante el otoño que podría convertirlo en el más fuerte registrado en más de un siglo.
Combinado con el calentamiento de fondo causado por el cambio climático, este fenómeno encamina 2026 hacia convertirse en el segundo año más cálido desde que existen registros instrumentales, con consecuencias climáticas de gran alcance en Europa, América, África, Asia y Oceanía.
CONTEXTO: LOS DATOS DE PARTIDA
Los tres primeros meses de 2026 ya han sido los cuartos más cálidos en la historia registrada, a pesar de que las condiciones residuales de La Niña de 2025-2026 han actuado como freno térmico transitorio. Según el análisis de Carbon Brief —basado en cinco bases de datos independientes de NASA, NOAA, Met Office, Berkeley Earth y Copernicus/ECMWF—, 2026 tiene actualmente una probabilidad del 19% de superar a 2024 como el año más cálido de todos los tiempos, y prácticamente la certeza de estar entre los cuatro primeros.
El servicio climático Copernicus sitúa marzo de 2026 en 1,48 °C por encima de los niveles preindustriales, y la extensión de hielo marino ártico ha alcanzado en el invierno de 2026 el mínimo histórico compartido con 2025. A principios de abril, el sistema ENSO (El Niño-Oscilación del Sur) entró en fase neutra tras el fin del episodio de La Niña, pero las temperaturas subsuperficiales del Pacífico ecuatorial están aumentando con rapidez, señal inequívoca de la gestación del próximo El Niño.
EL NUEVO EPISODIO DE EL NIÑO: CARACTERÍSTICAS PREVISTAS
Wilfran Moufouma Okia, jefe de Predicción Climática de la OMM, afirmó el 24 de abril de 2026 que los modelos climáticos apuntan 'claramente en la misma dirección y con un alto nivel de confianza' hacia la instauración de El Niño. Los centros científicos que convergen en este pronóstico incluyen el Centro Climatológico de Beijing, Copernicus, el Servicio Meteorológico de Alemania, la NOAA, el Met Office del Reino Unido y el IRI, entre otros.
Las proyecciones más recientes del ECMWF señalan anomalías de temperatura superficial del mar en el Pacífico ecuatorial de entre +2 y +3 °C sobre la media entre agosto y octubre de 2026, rango propio de los llamados episodios 'fuertes'. Algunos expertos, como el profesor Paul Roundy de la Universidad Estatal de Nueva York, apuntan a que podría existir 'un potencial real para el El Niño más intenso en 140 años'. La OMM, sin utilizar el término no oficial 'Superniño', ha confirmado la posibilidad de un episodio de categoría 'fuerte'.
Los modelos del NOAA sitúan en un 61% la probabilidad de formación del fenómeno entre mayo y julio, y en un 33% la probabilidad de que alcance la categoría 'fuerte' entre octubre y diciembre. Un El Niño de esta magnitud liberaría cantidades excepcionales de calor oceánico hacia la atmósfera, elevando las temperaturas medias globales muy por encima de la línea de base ya histórica que impone el cambio climático.
EFECTOS PREVISIBLES EN EUROPA
Olas de calor más largas e intensas
El sur de Europa y la cuenca mediterránea —incluyendo España, Italia, Grecia, Portugal y el sur de Francia— es la región europea que históricamente muestra mayor sensibilidad a los episodios intensos de El Niño. Los modelos apuntan a veranos más calurosos de lo normal, con mayor frecuencia de olas de calor prolongadas y un incremento de las noches tropicales (temperaturas nocturnas superiores a 20 °C). Para regiones como el valle del Ebro, el Alentejo portugués o el sur de Italia, esto se traduce en una probabilidad elevada de episodios con temperaturas superiores a los 40 °C.
Sequía otoñal e invernal en el interior peninsular
Los patrones históricos asociados a El Niño apuntan a otoños e inviernos más secos de lo habitual en el interior de la Península Ibérica. Para España, donde los embalses ya acumulan años de tensión hídrica, esto podría agravar una situación de estrés estructural, con efectos sobre la agricultura de secano, la generación hidroeléctrica y los ecosistemas mediterráneos. El norte y el centro de Europa podrían ver, en cambio, precipitaciones más irregulares y temperaturas superiores a la media.
Mayor riesgo de episodios de calor extremo urbano
El calentamiento de fondo del cambio climático, combinado con la energía adicional que inyecta El Niño en la atmósfera, aumenta la disponibilidad de calor y humedad para fenómenos extremos. Las ciudades europeas con islas de calor urbano consolidadas —Madrid, Barcelona, Roma, Atenas, Marsella— enfrentarán un riesgo elevado de episodios de calor extremo con consecuencias sanitarias, especialmente para población mayor y grupos vulnerables.
EFECTOS PREVISIBLES EN OTRAS REGIONES DEL PLANETA
América del Norte
El oeste de Estados Unidos podría experimentar un verano más cálido y húmedo de lo normal, con aguaceros inusuales que se extenderían hacia las Grandes Llanuras, prolongando la temporada de tormentas severas. Los modelos de la Universidad Estatal de Colorado prevén una temporada de huracanes en el Atlántico ligeramente por debajo del promedio (13 tormentas con nombre), dado que El Niño inhibe la formación de huracanes en esa cuenca al aumentar la cizalladura del viento.
América del Sur
Las regiones del sur de América del Sur —noreste argentino, Uruguay, sur de Brasil— podrían recibir precipitaciones muy superiores a la media, con riesgo de inundaciones en zonas pampeanas. Históricamente, El Niño de 1982-83 y el de 2015-16 causaron pérdidas multimillonarias en el sector agropecuario rioplatense. En contraste, el norte de Brasil, partes de la Amazonía y Centroamérica podrían sufrir sequías severas.
África
El Cuerno de África y Asia Central tenderán a recibir precipitaciones superiores a la media. En cambio, el África central y meridional podrían enfrentar condiciones más secas, con mayor riesgo de incendios forestales y presión sobre la seguridad alimentaria en regiones ya vulnerables.
Asia y Oceanía
Australia, Indonesia y el sudeste asiático son regiones históricamente castigadas por la sequía durante El Niño. Los modelos meteorológicos proyectan precipitaciones por debajo de lo normal y temperaturas elevadas en estas zonas, con riesgo de incendios forestales similar al vivido en 2019-2020. La India podría enfrentar un monzón de verano deficitario, lo que afectaría a la producción agrícola de uno de los países más poblados del mundo. En el Pacífico, se espera un incremento de la actividad de huracanes y tifones en las zonas central y oriental.
Océanos y criosfera
El calentamiento oceánico propio de El Niño intensificará el blanqueamiento de corales en el Pacífico y el Índico, con posibles consecuencias irreversibles para arrecifes ya muy dañados. La extensión del hielo marino ártico, que ya alcanza mínimos históricos, podría deteriorarse adicionalmente bajo la influencia combinada del cambio climático y el calor oceánico liberado por El Niño.
AVANCES EN PREDICCIÓN: NUEVOS MODELOS CON 15 MESES DE ANTELACIÓN
Un grupo de científicos internacionales ha desarrollado recientemente un nuevo modelo de predicción del ENSO capaz de anticipar con mayor fiabilidad el desarrollo de episodios de El Niño y La Niña con hasta 15 meses de antelación —mejorando significativamente la ventana de 9 meses que ofrecen actualmente los modelos operativos de la NOAA—. Esta capacidad predictiva ampliada resulta crucial para que los gobiernos, organismos humanitarios y sectores productivos dispongan de tiempo suficiente para adoptar medidas de preparación y mitigación.
La OMM ha subrayado que los pronósticos estacionales son 'fundamentales para orientar las medidas de preparación en sectores sensibles al clima, como la agricultura, la gestión de los recursos hídricos, la energía y la salud pública'. El próximo boletín El Niño/La Niña de la OMM se publicará a finales de mayo de 2026, ofreciendo previsiones más consolidadas para el periodo junio-agosto y más allá.
PERSPECTIVA 2027: EL AÑO MÁS CÁLIDO DE LA HISTORIA
Los científicos coinciden en que si el episodio de El Niño se desarrolla con la intensidad prevista, los efectos térmicos máximos se harán sentir con meses de retardo: 2027 podría convertirse en el año más cálido jamás registrado, superando el récord establecido por 2024. Las proyecciones más extremas señalan que las temperaturas globales podrían superar temporalmente el umbral de 1,5 °C de calentamiento medio fijado por el Acuerdo de París.
El meteorólogo del Departamento de Defensa de Estados Unidos, Eric Webb, ha advertido que 'debido a la creciente concentración de gases de efecto invernadero, el sistema climático no puede disipar eficazmente el calor liberado durante un evento importante de El Niño antes de que llegue el siguiente', lo que significa que cada episodio sucesivo opera desde una línea de base más alta que el anterior.
FUENTES CONSULTADAS
Organización Meteorológica Mundial (OMM/WMO) • Carbon Brief • NOAA Climate Prediction Center • ECMWF • Copernicus Climate Change Service • Infobae/Washington Post • CNN en Español • Meteored • Hoy Aragón
Nota: Las predicciones sobre fenómenos ENSO conllevan incertidumbre inherente, especialmente las realizadas durante la 'barrera de predictibilidad primaveral'. Las probabilidades e intensidades aquí recogidas reflejan el estado del conocimiento científico a 25 de abril de 2026.
