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| Clive reunido con Mir Jafar después de la batalla de Plassey, óleo sobre lienzo (Francis Hayman, c. 1762) |
11 abril 2026.- Para comprender la magnitud de lo ocurrido en Bengala a mediados del siglo XVIII, es imprescindible observar el panorama geopolítico de la India. El otrora todopoderoso Imperio mogol, que había unificado gran parte del subcontinente, comenzó a fracturarse tras la muerte del emperador Aurangzeb en 1707. El poder centralizado de Delhi se desvaneció, dando paso a una serie de estados regionales y provincias que operaban con creciente independencia. Entre ellas, la Subah (provincia) de Bengala era la joya de la corona. Comprendiendo lo que hoy es Bengala Occidental, Bangladés, Bihar y Odisha, era la región más rica de la India, famosa por su próspera industria textil, la seda y la agricultura.
En este contexto operaba la Compañía Británica de las Indias Orientales (EIC, por sus siglas en inglés). Fundada en el año 1600 con un monopolio real para comerciar en Asia, la EIC había establecido factorías fortificadas a lo largo de la costa india, incluyendo Calcuta (hoy Kolkata) en Bengala. Durante décadas, los británicos operaron bajo los dictados de los nawabs (gobernadores) mogoles locales, pagando tributos a cambio de privilegios comerciales. Sin embargo, a medida que la EIC amasaba riqueza y poder, su ambición territorial crecía, azuzada además por su rivalidad global con la Compañía Francesa de las Indias Orientales.
Comprender Plassey es comprender cómo el capitalismo mercantil, la potencia militar y la habilidad política se combinaron para crear el orden mundial moderno: un orden construido, en buena medida, sobre la riqueza extraída de la India.
Historia del colonialismo británico · 23 de junio de 1757
La batalla de Plassey
Cómo una compañía mercantil conquistó un imperio: traición, oro y el nacimiento de la India británica
Introducción
Una escaramuza que cambió la historia del mundo
El 23 de junio de 1757, en las orillas del río Bhagirathi — un afluente del Ganges — cerca de la aldea de Palashi, a unos 150 kilómetros al norte de Calcuta, tuvo lugar uno de los enfrentamientos militares con mayor trascendencia geopolítica de la historia moderna. La batalla de Plassey —anglicización del topónimo bengálí— no fue, en términos estrictamente marciales, una gran batalla: duró pocas horas, las bajas fueron escasas en el bando victorioso y el resultádo estaba en buena medida decidido antes de que sonara el primer cañonazo. Pero sus consecuencias reescribieron el mapa del mundo durante casi dos siglos.
Una fuerza de aproximadamente 800 soldados europeos y 2.200 cipayos indios al mando del coronel Robert Clive, al servicio de la Compañía Británica de las Indias Orientales, derrotó al ejército del nawab —gobernador soberano— de Bengala, Siraj‑ud‑Daulah, que sobre el papel contaba con cincuenta mil hombres. La victoria fue posible gracias a una cuidadosa conspiración fraguada meses antes: el comandante en jefe del propio nawab había sido sobornado para mantener a sus tropas al margen del combate.
El resultado transformó la Compañía de mero agente comercial en potencia territorial y military, abrió las arcas de una de las provincias más ricas del antiguo Imperio Mogol y plantó la primera semilla del Raj británico, el dominio colonial que no culminaría hasta la independencia de la India en 1947.
Antecedentes
La Compañía de las Indias Orientales: de mercaderes a soberanos
El 31 de diciembre de 1600, la reina Isabel I de Inglaterra firmó la Carta Real que concedió a un grupo de mercaderes londinenses el monopolio exclusivo del comercio con las Indias Orientales durante quince años. Aquellos empresarios habían suscrito un capital inicial de 30.133 libras esterlinas y buscaban romper el control que los holandeses ejercían sobre el lucrativo tráfico de especias. Nació así la East India Company (EIC), también llamada Honorable Compañía de las Indias Orientales, la primera empresa de su tipo en Europa y uno de los engranajes más importantes del capitalismo moderno.
En sus primeras décadas, la Compañía funcionó como empresa comercial regulada: cada socio arriesgaba su propio capital de forma independiente. Gradualmente, a partir de 1612, evolucionó hacia una sociedad anónima con responsabilidad limitada para sus accionistas, una innovación jurídica que facilitó la captación de enormes cantidades de capital y que prefiguró la estructura de la corporación multinacional moderna. El rey Jacobo I renovó el monopolio de forma indefinida en 1609, afianzando la relación entre la Corona y la empresa.
Un monopolio sostenido por el Estado
La relación entre la Compañía y el gobierno británico fue, desde muy temprano, simbiótica y mutuamente provechosa. La EIC proporcionaba préstamos al erario británico y, a su vez, el Parlamento la respaldaba con recursos militares y navales cuando sus intereses se veían amenazados. A mediados del siglo XVIII, los magnates enriquecidos en India —conocidos popularmente como nabobs— habían empleado su fortuna para comprar escaños parlamentarios, generando una influencia política directa sobre las decisiones legislativas que afectaban a la Compañía.
«En muchas ocasiones, los soldados ingleses tuvieron que entablar batallas solo para proteger sus intereses comerciales. La compañía gastaba grandes sumas de dinero para obligar al Estado a intervenir en nombre de sus accionistas.» — Análisis histórico sobre la EIC y el colonialismo británico
Para mediados del siglo XVIII, la EIC controlaba factorías en Madrás, Bombay y Calcuta, y mantenía un ejército propio de cipayos indios entrenados con tácticas europeas. Era, en la práctica, un Estado dentro del Estado: podía declarar la guerra, firmar tratados y administrar justicia. La cuestión de si actuaba en nombre de los intereses británicos generales o en el de sus accionistas particulares sería el eje de los grandes debates parlamentarios del último tercio del siglo.
El camino a la batalla
El Agujero Negro de Calcuta y los prolegómenos de la guerra
Para comprender Plassey es preciso retroceder al verano de 1756. Bengala era entonces una de las provincias más prósperas del decadente Imperio Mogol: su industria textil, sus telares de muselina y sus redes de comercio la convertían en una riqueza codiciada. El nuevo nawab, Siraj‑ud‑Daulah, accedió al poder en abril de ese año a los 27 años de edad, tras la muerte de su abuelo Alivardi Khan. Joven, temperamental e impulsivo, fue generando rápidamente una amplia red de enemigos, tanto en su propia corte como entre los mercaderes locales que habían prosperado bajo el régimen anterior.
Alarmado por las continuas obras de fortificación que la Compañía ejecutaba en Calcuta sin permiso —y por el apoyo británico a sus rivales políticos—, Siraj ordenó su paralización. Al no ser atendido, marchó sobre la ciudad en junio de 1756 al frente de cincuenta mil hombres y quinientos elefantes de guerra, tomando el Fuerte William con relativa facilidad. La guarnición británica, escasamente defendida, capitula rápidamente.
El «Agujero Negro»: el incidente que justificó la guerra
En la noche del 20 de junio de 1756, según el relato británico, unos 146 prisioneros europeos fueron encerrados en un calabozo del Fuerte William de apenas 18 por 15 pies, conocido como Black Hole. El calor sofocante del verano bengálí causó la muerte de la mayoría de ellos durante la noche. El número real de víctimas y las circunstancias exactas siguen siendo objeto de debate historiográfico, pero el episodio fue amplificado y difundido en la prensa británica como una atrocidad que exigía venganza, proporcionando a la Compañía una justificación moral para su respuesta militar.
Al conocerse la caída de Calcuta en Madrás, el Consejo directo de la Compañía ordenó de inmediato el envío de una fuerza expedicionaria conjunta naval y terrestre bajo el mando del coronel Robert Clive y el almirante Charles Watson. Las instrucciones, reveladoras del verdadero alcance de sus ambiciones, indicaban que el objetivo no era simplemente restituir los establecimientos británicos, sino también obtener el máximo reconocimiento posible de los privilegios comerciales de la Compañía.
La traición
La conspiración: cómo se compra una batalla
El 9 de febrero de 1757, Siraj‑ud‑Daulah, hostigado desde el norte por las fuerzas del invicto sha afgano Ahmad Shah Durrani y sorprendido por la rapidez con la que Clive había recuperado Calcuta, firmó la paz con los británicos. Pero la Compañía no tenía intención de conformarse con el statu quo. En abril de 1757, el Comité de Selección de la Junta Directiva de la EIC aprobó formalmente el golpe de estado como política en Bengala.
Clive y sus agentes tejieron con maestría una conspiración que implicaba a varios de los más poderosos actores del Bengala de la época. Los Jagat Seth, la familia de banqueros más influyente de la región, temían el carácter impredecible del nawab. Oficiales militares descontentos, nobles ambiciosos y mercaderes agraviados fueron sumados a la trama. El personaje central era Mir Jafar Ali Khan, comandante en jefe del ejército del nawab, hombre ambicioso que ansiaba el trono y que fue sistemáticamente cortejado por los agentes británicos.
El trato secreto
El 5 de junio de 1757, Clive y Mir Jafar firmaron un acuerdo escrito: Mir Jafar sería nombrado nawab de Bengala a cambio de mantener a sus tropas fuera del combate y entregar a los británicos generosas compensaciones económicas. La Compañía recibiría libre comercio en Bengala, Bihar y Orisa, el zamindari de los 24 Parganas junto a Calcuta y una indemnización de 17,7 millones de rupias por el ataque a la ciudad. Por su traición, Mir Jafar pagó además al propio Clive la suma personal de 235.000 libras esterlinas.
Un episodio revelador ilustra la moralidad de los métodos empleados: cuando el intermediario armenio Omichand amenazó con revelar la conspiración si no se le asignaba una parte de tres millones de rupias, Clive ordenó elaborar dos versiones del tratado — una falsa que incluía la suma exigida por Omichand y otra real sin ella. La firma del almirante Watson en el documento falso fue, según el propio Clive, falsificada. La duplicidad fue aceptada como un expediente necesario.
Los protagonistas de Plassey
Robert Clive
Comandante británico · EIC
Vicegobernador del Fuerte Saint David, 32 años. Ambicioso, audaz y sin escrúpulos morales, diseñó la estrategia política y militar que hizo posible la victoria. Regresó a Inglaterra como Lord Clive, inmensamente rico, aunque perseguido por deméritos parlamentarios.
Siraj‑ud‑Daulah
Nawab de Bengala · Víctima
Último gobernante independiente de Bengala. Joven e impulsivo, no supo manejar las tensiones en su corte ni el avance británico. Traicionado por sus propios generales, fue asesinado poco después de la batalla, el 2 de julio de 1757.
Mir Jafar Ali Khan
Comandante traidor · Títere británico
General en jefe del nawab, atraído por la promesa del poder. Mantuvo a sus tropas inmóviles durante el combate. Nombrado nawab de Bengala como recompensa, pronto descubriría que era un gobernante sin poder real, dependiente de la protección británica.
Jagat Seth
Banqueros de Bengala · Financiadores
La familia bancaria más poderosa de Bengala. Su apoyo financiero a la conspiración fue crucial. Ilustran cómo los intereses de las élites locales se alinearon temporalmente con los británicos contra un gobernante al que consideraban una amenaza para su fortuna.
Almirante Charles Watson
Fuerza naval británica · EIC
Su flota en el río Hooghly fue determinante para recapturar Calcuta y destruir el fuerte francés de Chandernagore en marzo de 1757, eliminando el principal apoyo europeo del nawab antes de la batalla decisiva.
Rai Durlabh / Yar Lutuf Khan
Conspiradores internos
Oficiales del ejército del nawab cooptados por la Compañía. Su decisión de no comprometer sus divisiones durante el combate fue tan decisiva como la pasividad de Mir Jafar.
23 de junio de 1757
El día de la batalla: tres horas que fundaron un imperio
El 13 de junio de 1757, Clive puso en marcha su columna desde Chandernagore hacia el norte: unos 2.000 cipayos indios, 600 infantes británicos del 39.º de Infantería, aproximadamente 200 artilleros y diez piezas de campo más dos obuses pequeños. En total, unos 3.000 hombres marchando hacia un ejército que, sobre el papel, los superaba dieciséis o diecisiete veces. La magnitud de la desproporción abrió una grieta de duda en el propio Clive: el 21 de junio convocó a sus oficiales a un consejo de guerra y la mayoría, incluido él mismo, votó en contra de atacar. Fue su único instante de vacilación: pocas horas más tarde, reversó su posición y ordenó continuar el avance.
El 22 de junio, el ejército británico acampó junto al mango de Plassey. Al amanecer del 23, las fuerzas del nawab —50.000 infantes, 15.000 jinetes, decenas de cañones y una brigada de artillería francesa a las órdenes del oficial Sinfray — tomaron posiciones en el llano. La superioridad numérica era aplastante; la superioridad moral ya había sido comprada.
El desarrollo del combate
El cañoneo francés e indio se inició a primera hora. Clive retiró sus tropas a cubierto dentro del recinto del manguero, donde la artillería enemiga apenas podía hacer efecto. Hacia el mediodía, una tormenta monzónica empapó el campo de batalla: la pólvora de los cañones del nawab quedó inutilizada, pero los británicos, mejor equipados con lonas impermeables, mantuvieron su armería seca. Fue este accidente meteorológico el que decidió la artillería.
Cuando el general Mir Madan —uno de los pocos jefes leales a Siraj — recibió una herida mortal de metralla, el nawab entró en pánico. Ordenó a Mir Jafar que avanzara. Mir Jafar retrocedió. A las 17:00, Clive lanzó su contraofensiva: ante el avance británico y la tráición evidente, el enorme ejército del nawab se disolvió sin combatir. El ejército británico-cipayo tuvo menos de 60 bajas; el del nawab, en torno a 500.
«Robert Clive describió a Bengala en 1757 como un centro textil tan extenso, populoso y rico como Londres. La misma riqueza que lo deslumbraba era la que justificaba, a sus ojos, cualquier medio para apoderarse de ella.» — El historiador, sobre las memorias de Robert Clive
Siraj‑ud‑Daulah huyó en camello hacia Murshidabad, su capital. Fue capturado el 2 de julio y ejecutado por orden del propio Mir Jafar, poniendo fin a la última soberanía indígena independiente de Bengala.
Consecuencias
El botín de Plassey: riqueza, poder y la trampa del nawab titere
Las consecuencias inmediatas de Plassey fueron, ante todo, financieras. Mir Jafar pagó a la Compañía y a sus oficiales sumas astronómicas como compensación por el ataque a Calcuta: el total ha sido estimado en el equivalente moderno de cientos de millones de libras. El propio Clive recibió una fortuna personal que lo convirtió en uno de los hombres más ricos de Gran Bretaña. Los directores de la Compañía y sus accionistas se beneficiaron de unos dividendos sin precedentes. Bengala se convirtió en la primera gran fuente de acumulación colonial británica.
Mir Jafar fue instalado como nawab, pero era un soberano de papel. La Compañía ejecía el control real mediante su fuerza armada, presentándose como protectora del nuevo gobernante. La independencia formal se mantenía, mientras el poder efectivo era británico: fue el primer ensayo de lo que más tarde se llamaría gobierno indirecto. Cuando Mir Jafar mostró síntomas de independencia excesiva, fue reemplazado en 1760 por su yerno Mir Qasim, quien a su vez intentó reformar el ejército bengálí para desafiar a la Compañía. Esto precipitó el siguiente acto de la conquista.
La batalla de Buxar (1764) y la consolidación territorial
Mir Qasim formó una alianza con el nawab de Avadh y con el propio emperador mogol Shah Alam II y les declaró la guerra a los británicos en 1764. La batalla de Buxar, librada el 22 de octubre de ese año, fue la prueba de fuego definitiva: las fuerzas británicas derrotaron a la coalición mogola y bengálí en campo abierto, demostrando que su superioridad no dependía ya de la traición sino de la potencia militar real.
El Tratado de Allahabad de 1765 fue la consecuencia jurídica de Buxar: el emperador mogol concedió a la Compañía el diwani, el derecho a recaudar los impuestos de Bengala, Bihar y Orisa. De este modo, la EIC asumió la soberanía fiscal de algunas de las regiones más pobladas y productivas de Asia. El gobernador Warren Hastings, ya en la década de 1770, centralizó en Calcuta la administración territorial, convirtiendo la ciudad en la capital del poder británico sobre el subcontinente.
Debates e instituciones
El Parlamento contra la Compañía: el debate sobre el control estatal
El enriquecimiento escándaloso de los funcionarios de la Compañía y las consecuencias sociales de su dominio en Bengala no tardaron en llegar a los debates del Parlamento británico. La gran hambruna bengálí de 1769–1770, que causó la muerte de aproximadamente diez millones de personas —en torno a un tercio de la población de Bengala—, fue atribuida en parte a las políticas fiscales y comerciales de la Compañía, que había incrementado las exacciones tributarias precisamente durante la sequía. El escándalo llegó a Westminster y obligó al Estado a actuar.
| Instrumento legal | Año | Contenido principal | Significado |
|---|---|---|---|
| Carta Real de Isabel I | 1600 | Monopolio comercial por 15 años hacia las Indias Orientales | Fundación |
| Decreto perpetuo de Jacobo I | 1609 | Renovación indefinida del monopolio comercial | Consolidación |
| Tratado de Allahabad | 1765 | El Emperador Mogol cede el diwani (recaudación fiscal) de Bengala, Bihar y Orisa a la EIC | Expansión |
| Regulating Act | 1773 | Primera intervención parlamentaria: crea el cargo de Gobernador General de la India y un Consejo Supremo; somete la política de la EIC a supervisión estatal | Reforma |
| India Act (Pitt) | 1784 | Establece una Junta de Control parlamentaria con poder sobre las decisiones políticas de la Compañía | Control estatal |
| Charter Act | 1833 | El Parlamento revoca la licencia comercial de la EIC; la convierte en un órgano de gobierno sin funciones mercantiles | Estatización |
| Government of India Act | 1858 | Tras la rebelión de los cipayos, la Corona británica asume el gobierno directo de la India; la EIC es disuelta | Raj británico |
La aprobación del Regulating Act de 1773 represents un punto de inflexión crucial: fue la primera vez que el Parlamento británico intervino directamente en los asuntos de la EIC como consecuencia del control de una provincia india. La política de la India había estado hasta entonces sujeta a los accionistas, quienes votaban en las asambleas generales en función del número de acciones poseidas. Ese mecanismo había resultado en una política inestable y corruptible; el Parlamento tuvo que instaurar un Consejo Supremo y un Gobernador General para poner orden. Aún así, la discusión teórica entre los que querían una estatización total de los territorios indios y quienes defendían la continuación de la Compañía como agente soberano en nombre de la Corona no se resolvería hasta el gran levantamiento de 1857.
«La Compañía Británica de las Indias Orientales fue el filo de la navaja imperial británica. Sus directores y accionistas se hicieron inmensamente ricos, pero la EEIC quitó del medio a los gobernantes que se interpusieron en su camino, se apropió de recursos y materias primas, y reprimió las prácticas culturales de la gente que vivía en sus enormes territorios.» — World History Encyclopedia, sobre la East India Company
Consecuencias geopolíticas
De Plassey al Raj: la expansión de un siglo
La victoria de Plassey no fue solo el inicio de la hegemonía británica en Bengala: fue el detonador de un proceso de expansión territorial que, en el transcurso de cien años, llevaría a Gran Bretaña a controlar la práctica totalidad del subcontinente indio, junto con Myanmar y partes de Afganistán. La lógica fue siempre la misma: cada nueva frontera require protegerla, lo que implica una nueva frontera, lo que exige más tropas y más ingresos fiscales, en una espiral de expansión casi automática.
1757–1765
Consolidación de Bengala
Tras Plassey y Buxar, la Compañía se convierte en el diwan efectivo de Bengala, Bihar y Orisa: recauda los impuestos, controla el comercio y mantiene el ejército. Los nawabs subsisten como figuras decorativas.
1769–1770
Gran Hambruna de Bengala
Una sequía devastadora combinada con las políticas fiscales de la Compañía —que mantuvo o aumentó los impuestos durante la crisis— provoca la muerte de aproximadamente diez millones de personas. La catstrofe debilita la base fiscal de la EIC y genera el primer gran debate público británico sobre la moralidad de su dominio.
1773–1784
Intervención parlamentaria
El Regulating Act y el India Act de William Pitt el Joven establecen la supervisión parlamentaria sobre la Compañía. El primer Gobernador General, Warren Hastings, centraliza el poder en Calcuta y consolida la administración británica sobre toda la India controlada por la EIC.
1799–1849
Guerras de conquista: del Sur al Punjab
Las guerras Mysore contra Tipu Sultan (concluidas con la toma de Seringapatam en 1799), las Guerras Mahratas y finalmente las Guerras Anglo-Sij completan la conquista del subcontinente. En 1849, la anexión del Punjab hace que casi toda la India quede bajo control británico, directo o indirecto.
1857–1858
Rebelión de los Cipayos y fin de la EIC
La gran sublevación india de 1857 —denominada por los británicos Motinía y por los historiadores indios Primera Guerra de Independencia— sacude los cimientos del dominio colonial. Sofocada a sangre y fuego, tiene como consecuencia inmediata la disolución de la Compañía de las Indias Orientales y el traspaso del gobierno de India directamente a la Corona británica.
1876
Victoria I, Emperatriz de la India
La reina Victoria es proclamada Emperatriz de la India, institucionalizando el Raj británico como una monarquía imperial de pleno derecho. Lo que comenzó como una compañía mercantil londinense en 1600 se ha convertido en el núcleo de un imperio que cubre la cuarta parte de la superficie terrestre del globo.
1947
Independencia y partición
India y Paquistán acceden a la independencia el 14 y 15 de agosto de 1947 respectivamente. La partición, diseñada bajo los últimos años del Raj, genera uno de los mayores desplazamientos de población de la historia y siembra los conflictos que definirán la geopolítica del Asia Meridional durante décadas.
Legado e historiografía
El drenaje de Bengala y el coste humano del colonialismo
La conversión de Bengala en una colonia fiscal generó lo que los historiadores indios han denominado el drain of wealth o drenaje de riqueza: la extracción sistemática de excedentes agrarios, impuestos y rentas que salieron del subcontinente hacia Gran Bretaña sin contrapartida equivalente. Antes de la llegada británica, Bengala era una región de next floreciente industria textil —sus muselinas y algodones eran exportados a todo el mundo—. La política económica colonial, que favoreció las importaciones británicas sobre la producción local, arruinó progresivamente ese tejido industrial.
El drenaje de riqueza se combinió con la imposición de cultivos comerciales —opio destinado al mercado chino, añil, algodón— en detrimento de los cultivos alimentarios, creando la infraestructura de las sucesivas hambrunas que azotaron el subcontinente a lo largo del siglo XIX y hasta la gran hambruna de Bihar de 1943. El economista indio Utsa Patnaik ha estimado en trabajos recientes que el total de riqueza extraída de India entre 1765 y 1938 superaría los 45 billones de dólares en valores actuales, aunque dicha cifra es debatida por los historiadores económicos.
El debate historiográfico
La interpretación de Plassey y de la conquista británica en general sigue siendo un campo de activo debate. La historiografía británica tradicional tendió a presentar la expansión de la Compañía como el fruto inevitable de la inestabilidad política india tras la desintegración del Imperio Mogol y como una misión civilizadora. La historiografía india y poscolonial, desde los estudios subalternos de los años 1980 hasta los trabajos más recientes, ha subrayado el carácter sistemático de la extracción económica, la destrucción de estructuras sociales locales y la violencia estructural del dominio colonial.
«La victoria de Plassey permitió a la Compañía y a sus funcionarios amasar una riqueza incalculable a costa de la gente indefensa de Bengala. El resultado directo fue la Gran Hambruna de 1770, que mató a aproximadamente un tercio de la población bengálí.» — Tutoriales Educativos, sobre la conquista británica de la India
Una perspectiva equilibrada reconoce varias realidades simultáneas: que la EIC aprovechó las divisiones políticas indias existentes —no las creó desde cero—; que algunos actores locales colaboraron activamente con los británicos por interés propio; que la infraestructura ferroviaria y jurídica construida durante el Raj tuvo efectos a largo plazo de signo diverso; y que el coste humano del colonialismo — medido en vidas, soberanía y riqueza material perdidas — fue enorme y documentable.
Reflexión final
Plassey y los orígenes del mundo contemporáneo
En pocas horas de combate desigual, en un manguero a orillas del Ganges, una compañía mercantil transformó la historia del mundo. Plassey no fue una conquista por las armas, sino una victoria de la inteligencia estratégica, la corrupión sistemática y la capacidad británica para explotar las divisiones internas de una sociedad en transición política. Robert Clive no derroto a Siraj‑ud‑Daulah en el campo de batalla: lo compró desde dentro.
Las consecuencias de aquella jornada se extendieron en el espacio — de Bengala a todo el subcontinente — y en el tiempo: desde 1757 hasta 1947, durante casi dos siglos, el destino político, económico y cultural de más de 300 millones de personas estuvo determinado, en última instancia, por las decisiones tomadas en Londres. El Imperio Británico de la India fue, en su apogeo, el mayor proyecto de gobernanza colonial de la historia humana, y su legado —en las fronteras políticas, las instituciones jurídicas, las tensiones religiosas y los conflictos territoriales del Asia Meridional contemporánea — no ha cesado de hacerse sentir.
Comprender Plassey es comprender cómo el capitalismo mercantil, la potencia militar y la habilidad política se combinaron para crear el orden mundial moderno: un orden construido, en buena medida, sobre la riqueza extraída de la India.
