LA TRIBUNA. Bulgaria en la encrucijada: ¿Quién es Radev y qué se juega Europa el 19 de abril?

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Bulgaria se prepara para unas nuevas elecciones legislativas anticipadas este domingo, donde el expresidente Rumen Radev y su recién formada coalición, Bulgaria Progresista, se perfilan como los grandes favoritos. Tras años de inestabilidad institucional, el país se enfrenta a unos comicios que podrían redefinir su política interna y su papel geopolítico dentro de la Unión Europea y la OTAN

19 abril 2026.- Bulgaria celebra este domingo sus octavas elecciones legislativas desde 2021, marcadas por el hartazgo ciudadano ante la falta de mejoras en el nivel de vida en el país más pobre de la Unión Europea. La causa inmediata de esta nueva convocatoria es conocida: el primer ministro Rosen Zhelyazkov anunció la dimisión de su gabinete el pasado diciembre, minutos antes de que el parlamento fuera a votar una moción de censura, tras semanas de protestas callejeras contra la corrupción endémica y un presupuesto para 2026 que habría incrementado las cotizaciones a la seguridad social y algunos impuestos.

La crisis política búlgara no es nueva ni coyuntural. Bulgaria atraviesa una profunda crisis política desde 2021, cuando unas protestas forzaron la caída del entonces gobierno conservador del populista Boiko Borisov. Desde entonces, el país vive con gabinetes inestables y mayorías parlamentarias muy frágiles, ante la persistente fragmentación del espectro político y la falta de voluntad de acuerdo entre los principales actores políticos.

A este escenario de fragmentación se añade un contexto socioeconómico muy deteriorado. Bulgaria continúa como uno de los Estados más pobres de la UE en términos de PIB per cápita, con casi una cuarta parte de su población viviendo por debajo de los umbrales nacionales de pobreza. Además, ocupa el puesto 84 en el Índice de Percepción de la Corrupción de Transparencia Internacional, siendo el país con la puntuación más baja de toda la UE.

¿Quién es Rumen Radev?

El protagonista indiscutible de estas elecciones es Rumen Radev, 62 años, general retirado de la Fuerza Aérea y expresidente de la República durante dos mandatos consecutivos (2017-2026). Fue elegido presidente por primera vez en 2016 con el apoyo del Partido Socialista Búlgaro (BSP), heredero del partido comunista de la Guerra Fría. Aunque la presidencia búlgara es en gran medida ceremonial, Radev utilizó su cargo para criticar duramente el apoyo a Ucrania durante la guerra.

Su trayectoria política presenta varios episodios que han generado alarma en Occidente. Como presidente, Radev se opuso repetidamente a la ayuda militar a Kiev y a las sanciones contra Rusia, llegando a un acalorado enfrentamiento con el presidente Zelensky en Sofía en 2023. Recientemente, también denunció el acuerdo de seguridad de diez años firmado entre Bulgaria y Ucrania por el gobierno en funciones. Además, en 2019 vetó la compra de cazas F-16 americanos.

La decisión que lo lanzó definitivamente a la arena electoral fue inesperada: a menos de un año de terminar su segundo mandato como jefe de Estado, Radev sorprendió con su dimisión en ese cargo para aspirar a ser primer ministro, en un momento en que el país estaba, una vez más, con un gobierno en funciones. Rápidamente fundó la coalición Bulgaria Progresista y se erigió en el candidato antisistema por antonomasia.

Su discurso se articula en torno a la lucha contra la corrupción y el rechazo a las élites establecidas. El politólogo Dimitar Ganev, del instituto Trend, destaca que Radev "capitalizó sus consistentes críticas al 'tándem vicioso' Borisov-Peevski", refiriéndose al veterano líder conservador Boiko Borisov y al oligarca Delyan Peevski, sancionados por EE.UU. y el Reino Unido por corrupción. Durante sus nueve años como jefe de Estado, Radev "se forjó una imagen de persona que se opone al llamado 'status quo'".

El tablero electoral: fuerzas y sondeos

Según la encuestadora Alpha Research, la coalición Bulgaria Progresista de Radev lidera con el 34,2% de apoyo electoral, seguida por el GERB-UDF de Borisov con un 19,5%. La coalición reformista Continuamos el Cambio-Bulgaria Democrática se situaría en tercer lugar con entre el 12% y el 14% de los votos.

Radev ha descartado una alianza con el GERB de Borisov o con el Movimiento por los Derechos y las Libertades, cuyo líder Delyan Peevski está sancionado por corrupción. La formación de un gobierno estable se prevé, no obstante, extremadamente difícil. La incertidumbre sobre qué fuerzas podrán superar el umbral electoral del 4% y entrar en el próximo parlamento podría hacer muy difícil o imposible la creación de una mayoría estable, abriendo la puerta a nuevas elecciones anticipadas.

Una encuesta de Alpha Research señala que, tras ocho elecciones en cinco años y coaliciones fallidas, la actitud predominante entre los ciudadanos búlgaros (49%) es que un solo partido debería tener mayoría y asumir plena responsabilidad de gobernar.

¿Un nuevo Orbán en las puertas de la UE?

La comparación con el primer ministro húngaro Viktor Orbán —recientemente derrotado en las urnas— es el eje del debate europeo sobre estas elecciones. Radev se ha opuesto repetidamente a la línea proeuropea y proucraniana de Sofía, y hay una gran preocupación de que pueda intentar alejar al país de esa orientación, según la profesora Emilia Zankina de la Temple University de Roma.

Los analistas, sin embargo, matizan este paralelismo. Según Ruslan Stefanov, del Centro para el Estudio de la Democracia de Sofía, llamar a Radev "proRuso" puede ser ir demasiado lejos, pero sus posturas lo hacen "políticamente útil para el Kremlin". Es un "político de considerable ambigüedad estratégica hacia Rusia" que ha intentado captar a grupos de votantes euroescépticos y típicamente prorusos.

El principal riesgo, según estos expertos, no es la transformación inmediata de Bulgaria en una segunda Hungría. Stefanov argumenta que "el riesgo principal no es que Bulgaria se convierta de repente en una segunda Hungría de la noche a la mañana, sino que un gobierno liderado por Radev podría obstaculizar, retrasar, diluir o socavar retóricamente las posiciones comunes de la UE y la OTAN" en materia de sanciones y ayuda militar.

Como ha demostrado Hungría, un solo Estado miembro puede tener en jaque a toda la UE, lo que genera preocupación de que Bulgaria pueda convertirse en el próximo escollo si Radev llega al poder.

Lo que está en juego para Europa

Las implicaciones de estas elecciones trascienden las fronteras búlgaras en varios planos:

Energía. La victoria de Radev, con el apoyo de otros partidos prorusos, supondría el fin de la tendencia antirusa en la política búlgara y un probable giro en el sector energético a favor del gasoducto TurkStream en lugar del corredor norte americano.

Ucrania y sanciones. Radev se ha opuesto sistemáticamente al suministro de armamento a Kiev y ha cuestionado las sanciones a Moscú. Un Bulgaria con este liderazgo podría bloquear o ralentizar decisiones europeas en la materia.

Eurozona. En 2025, Radev promovió, sin éxito, un referéndum sobre la adopción del euro en 2026, defendiendo que una decisión de ese calibre debía contar con un amplio consenso social, especialmente en un país donde una parte significativa de la población vive en riesgo de pobreza. Bulgaria acaba de incorporarse a la eurozona y cualquier revisión de esta orientación tendría consecuencias directas.

Estado de derecho. Bulgaria necesita urgentemente estabilidad política para acelerar la absorción de fondos europeos destinados a su deteriorada infraestructura, atraer inversión extranjera y erradicar la corrupción sistémica. La inestabilidad prolongada lastra este proceso.

Conclusión: ¿El inicio de una nueva era o más de lo mismo?

Las elecciones del 19 de abril se celebran en un momento de máxima tensión geopolítica en Europa. Bulgaria, miembro de la UE y la OTAN desde 2007, se encuentra en la encrucijada entre su anclaje occidental y unas tentaciones soberanistas alimentadas por el descontento social y la corrupción estructural. Aunque el hartazgo de la población no para de crecer y la irrupción de Radev está motivando a muchos a votar —con una participación anticipada del 60%, muy por encima del 38% de las elecciones de 2024—, los principales líderes políticos se siguen vetando mutuamente, haciendo casi imposible alcanzar los 121 escaños necesarios para obtener una mayoría simple.

Bulgaria ilustra así una paradoja que afecta a varios países europeos: el hartazgo democrático puede generar tanto reforma como regresión. La pregunta que Europa se hace esta semana es si el nuevo hombre fuerte del país actuará como reformador anticorrupción o como el nuevo pivote del eje de disidentes prorusos dentro de la Unión.

Fuentes consultadas: