CIENCIA. ¿Evolucionaron los humanos a partir de antepasados que caminaban con los nudillos? Todo está en la muñeca

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Para rastrear la evolución de la muñeca humana, los investigadores crearon reconstrucciones 3D de los huesos de la muñeca de primates vivos y extintos.  Laura Hunter

Un nuevo estudio refuerza la idea de que los humanos evolucionaron a partir de ancestros que caminaban apoyándose en los nudillos. El análisis traza la evolución de la articulación que hizo que nuestra especie fuera tan ágil.

21 mayo 2026.- Los humanos somos los únicos primates que caminan erguidos todo el tiempo, una adaptación que nos ha liberado las manos para construir herramientas con más agilidad, cargar con comida y realizar otras tareas hábiles. Oculto en los ocho pequeños huesos de la muñeca hay una pista anatómica de dónde se originó ese don del agarre.

Ahora, el análisis más completo de los huesos de la muñeca de primates hasta la fecha —publicado en Proceedings of the Royal Society B— concluye que nuestras muñecas se parecen más a las de gorilas y chimpancés que a cualquier otro grupo de primates, una similitud que los autores relacionan con un posible paso de nudillos.

Los científicos llevan mucho tiempo mirando la anatomía de las muñecas en busca de pistas sobre nuestro pasado evolutivo, comparándolas con las de otros primates vivos como chimpancés y gorilas (que caminan con los nudillos) o capuchinos y macacos (que caminan con la palma plana). 

Algunos simios modernos, como los chimpancés, caminan sobre sus nudillos. Aunque nosotros mismos no caminamos sobre los nudillos, las muñecas humanas comparten características con los primates que sí lo hacen, lo que posiblemente indique cómo se desplazaban nuestros antepasados. Anup Shah/NPL/Minden

Estudiar las muñecas de los homínidos fósiles en busca de signos de estas adaptaciones ha resultado complicado, ya que la muñeca es un complejo rompecabezas de ocho o nueve huesos entrelazados. Por ello, los investigadores reconstruyeron y cuantificaron digitalmente el exterior de 2037 huesos de la muñeca de múltiples especies vivas y extintas, incluidos monos y simios.

En casi todos los huesos examinados, los huesos de la muñeca humana se parecían mucho más a los equivalentes de los simios africanos que caminaban con los nudillos que a los de cualquier otro grupo de primates. 

Las muñecas humanas también presentan rasgos que ayudan a estabilizar las muñecas de otros primates durante el caminar con los nudillos, un signo del oportunismo de la evolución. 

Rasgos que antes estabilizaban la muñeca en nuestros lejanos antepasados sentaron las bases para adaptaciones que dieron lugar a nuestras ágiles muñecas. "Nos convertimos en la línea humana", dijo la coautora del estudio Laura Hunter. "Pero entender de dónde empezamos es lo que te dice cómo hemos llegado hasta aquí."

Fuente: Science