MUNDO ANIMAL. La historia de la equitación se hace aún más antigua

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Este cráneo encontrado en Alemania y que data aproximadamente entre el 3400 y el 3100 a.C. pertenecía a un caballo con manchas tobianas, un patrón de color que solo se encuentra en caballos domesticados.  Torsten Schunke, Hauke Arnold y Jurai Lipták/Oficina Estatal de Gestión del Patrimonio y Arqueología Sajonia-Anhalt, Alemania

18 mayo 2026.- La relación entre humanos y caballos ha abarcado continentes y civilizaciones, moldeando la historia de manera profunda. La cultura ecuestre ayudó a forjar redes comerciales globales, revolucionó tanto la agricultura como la guerra, y desempeñó un papel crucial en el auge—y caída—de los imperios.

Los estudiosos siguen debatiendo cuándo comenzó realmente este vínculo histórico. Algunos científicos han argumentado, por ejemplo, que la domesticación de los caballos ocurrió por primera vez alrededor del 2200 al 2100 a.C., aproximadamente al mismo tiempo en que los humanos inventaron los carros. 

Este periodo marcó la expansión de los caballos a partir de un linaje conocido como DOM2, los ancestros genéticos directos de todos los caballos domésticos modernos. Estos equinos poseían mutaciones genéticas favorables vinculadas a la resistencia y la calma alrededor de los humanos, y finalmente galoparon por Europa, Anatolia, el Cercano Oriente y Asia Central. Pero una investigación publicada la semana pasada en Science Advances desafía esta idea, sugiriendo que los humanos empezaron a montar a caballo mucho antes de lo que se pensaba.

Los investigadores combinaron artefactos arqueológicos, ADN antiguo, estudios óseos y otras pruebas para demostrar que caballos de múltiples orígenes genéticos eran comidos, manejados, ordeñados y montados en comunidades de toda Eurasia mucho antes del 2200 a.C. El equipo identificó a personas de la cultura Yamnaya, que vivieron en las estepas euroasiáticas entre aproximadamente 3200 y 2600 a.C., como los primeros jinetes de caballos DOM2. 

"Más que un avance repentino, la domesticación fue un proceso prolongado y variado regionalmente cuyos efectos transformadores sobre la movilidad humana y la organización social comenzaron ya en el cuarto, si no el quinto milenio a.C.", escriben los autores del estudio.

También parece que, siglos antes de que la línea DOM2 se extendiera, los humanos ya criaban selectivamente caballos por rasgos particulares. Un cráneo de caballo encontrado en Alemania, que data aproximadamente entre el 3400 y el 3100 a.C., llevaba la firma genética del manchado tobiano, un patrón de color que solo se encuentra en caballos domesticados.

Fuente: David Anthony et al. ,Horse genetics, archaeology, and the beginning of riding.Sci. Adv.12,eady7336(2026). DOI: 10.1126/sciadv.ady7336