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Las personas más importantes en la religión podrían llamarse Jesucristo, Mahoma, Moisés o Buda. Pero hay un pensador religioso importante de una época muy remota que parece haber tenido una profunda influencia en las creencias fundamentales de ambas grandes religiones occidentales. Este es Zaratustra (Zoroastro para los griegos). Fue un místico, poeta y revolucionario que vivió en la antigua Persia (actual Irán) entre 1500 y 1000 a.C. Cuando vivía había mucho caos en el mundo, con muchos dioses (politeísmo) y muchos sacrificios realizados a estos dioses así como por los humanos debido a que el destino de la existencia estaba controlado por el dios del destino. El mundo creado y controlado por muchos dioses y aleatoriedad no era de lo que hablaba Zaratustra, y él llegó a una visión del mundo increíblemente diferente.
Fue capaz de describir a un solo Dios Supremo que lo había creado todo, y Zaratustra propuso la existencia de una guerra cósmica entre el bien y el mal. También habló de un lugar para los buenos en el cielo y para los malos en el infierno. Habló de un tiempo futuro en el que toda la humanidad sería juzgada y castigada por sus actos, un mesías vendría a salvarla y habría una resurrección de entre los muertos.
Las ideas de Zaratustra tenían fuertes paralelismos con lo que serían las creencias centrales del judaísmo, el cristianismo y el islam. La asombrosa cantidad de similitudes, que se encuentran en los Gathas (himnos zoroastrianos) y en las que se desarrollaron en las religiones abrahámicas, ilustra la aparición de verdades espirituales universales a lo largo del tiempo y entre culturas.
La visión del Uno y el Dos
Antes de la época de Zaratustra, la antigua religión iraní estaba estrechamente alineada con la religión védica que se encontraba en la India (que se discutió en la Semana 10). La antigua religión iraní representaba un mundo lleno de dioses (daevas), rituales complejos y la creencia de que el universo funcionaba únicamente en función de las fuerzas de la naturaleza, y no de las morales.
Según la leyenda, a los 30 años Zaratustra experimentó una experiencia mística cuando fue llevado ante Ahura Mazda, el "Señor de toda la sabiduría". Durante esta experiencia, Zaratustra comprendió que Ahura Mazda no era simplemente otro dios entre muchos; más bien, él era el único Creador último y no creado del universo. Era completamente bueno, completamente justo y completamente generoso.
Sin embargo, esto llevó a otro problema filosófico: si el Creador era completamente bueno, ¿cuál es el origen del mal? La respuesta de Zaratustra a esta pregunta fue profunda y revolucionaria. Desarrolló la idea del dualismo cósmico. El opuesto a Ahura Mazda, según él enseñaba, era un ser independiente y destructivo llamado Angra Mainyu (más tarde llamado Ahriman). Angra Mainyu fue el catalizador de la oscuridad, la decadencia, la enfermedad y el engaño.
Así nació el mal. Por primera vez en la historia, el mal ha sido identificado como una fuerza inmensamente inteligente que actúa para destruir la creación de Dios, no solo una fuerza natural, ni solo una manifestación de las emociones caprichosas de un dios.
La batalla cósmica y el poder de la elección
Según la visión de Zaratustra, el universo en su conjunto está en una batalla continua entre la Luz (Ahura Mazda) y la Oscuridad (Angra Mainyu). Pero la creencia de Zaratustra es que, dado que Ahura Mazda nos creó, no debemos ser víctimas pasivas de esta batalla; más bien, debemos ser socios activos de Ahura Mazda.
Zaratustra enseñó que todos los seres humanos poseen libre albedrío y, por tanto, no están sujetos al destino predestinado ni a los caprichos de los dioses. Cada día, cada hora, cada minuto y cada segundo, nos enfrentamos a la elección de apoyar a las fuerzas de la Luz o a las fuerzas de la Oscuridad. En pocas palabras, la idea más básica del zoroastrismo es que siempre debemos elegir:
"Buenos pensamientos, buenas palabras, buenas acciones" (Humata, Hukhta, Hvarshta)
Al tomar decisiones morales positivas para elegir la verdad sobre la mentira, construir bondad en lugar de crueldad, o crear en lugar de destruir, etc., estás dando poder al bando de la Luz y ayudando a Ahura Mazda a ganar la batalla.
Esto crea una oportunidad para que los humanos eleven sus vidas a un nivel de importancia universal. La elección de cada ser humano es de gran importancia, ya que sus decisiones morales están relacionadas con su participación asistiva en la redición del universo.
La conexión babilónica: una convergencia de ideas
¿Cómo fue posible que las enseñanzas de un antiguo profeta persa tuvieran tanto en común con las enseñanzas tanto del judaísmo como del cristianismo? Uno de los momentos históricos más importantes en los que estas dos culturas tan distintas se cruzaron fue cuando surgió una nueva nación en Babilonia: el exilio babilónico. Durante el exilio babilónico en 586 a.C., los babilonios salieron victoriosos sobre la ciudad de Jerusalén (destruyendo el Primer Templo) y capturaron a muchos de los líderes judíos en Babilonia. Cincuenta años después, el rey persa Ciro el Grande conquistó Babilonia y liberó a los judíos de ese momento permitiéndoles regresar a Jerusalén para reconstruir su templo.
Cuando los eruditos y sacerdotes judíos vivían dentro de las fronteras del Imperio Persa, también vivían muy cerca del pueblo persa y de sus creencias y prácticas zoroastristas. Antes del exilio babilónico, la mayoría de lo que definimos como textos/escrituras judías tempranas no estaban preocupados por el adversario cósmico o el infierno ardiente, sino que veían el más allá como un desconocido y, por tanto, un espacio humilde, llamado Sheol, un reino sombrío.
Tras el exilio babilónico, durante el Segundo Templo, los judíos se preocuparon cada vez más por los principios teológicos que tendrían paralelismos con los del zoroastrismo. El papel de Satanás en la teología judía cambió de ser un fiscal en la corte celestial (Libro de Job) a servir como adversario cósmico de Dios. Muchos de los grandes temas teológicos (juicio final, resurrección de la muerte, separación de las almas en el cielo y el infierno) se convirtieron en núcleos de la comprensión judía durante este tiempo.
Muchos estudiosos no ven estos desarrollos teológicos como un simple proceso de copia de una cultura a otra, sino más bien como una profunda convergencia. La presencia del zoroastrismo pudo haber actuado como catalizador o lenguaje común que permitió a los pensadores judíos de la época comprender, aclarar y adaptar mejor su comprensión actual de verdades espirituales que ya estaban surgiendo dentro de su propia tradición. Estos importantes conceptos de elección moral, justicia divina y redención última han encontrado su desarrollo más completo en el cristianismo y el islam.
Tres prácticas zoroastristas para la vida moderna
Las enseñanzas de Zaratustra ofrecen una filosofía poderosa y orientada a la acción para vivir con propósito e integridad hoy en día. Aquí tienes tres formas de aplicar su sabiduría:
1. La alineación diaria (buenos pensamientos, buenas palabras, buenas acciones):
Cuando despiertes por la mañana, haz un esfuerzo por crear una conexión mental con las fuerzas de la Creación. Luego comprométete a ti mismo de que harás todo lo posible por tener buenos pensamientos, buenas palabras y buenas acciones hoy. Cuando tengas que tomar una decisión, piensa en cómo esto afectará a tu vida y pregúntate si es constructivo o destructivo. Pregúntate si es verdad o falso. Al centrarte en estas tres formas básicas de moralidad, estableces un conjunto de pautas sobre cómo vivir durante el día.
2. El rechazo del destino:
Cuando Zaratustra se negó a aceptar el determinismo del mundo, declaró que las personas no están a merced del destino. Por ello, creía en el libre albedrío y en que cada persona tiene el poder de controlar su propia vida. Aunque no podemos controlar los acontecimientos en nuestras vidas, sí podemos controlar cómo respondemos a ellos. Muchos de nosotros vivimos nuestras vidas como participantes pasivos. Vivir tu vida como participante activo, recuperar tu poder y convertirte en un creador activo de tu propia vida.
3. La práctica de la luz:
El fuego y la luz son los símbolos supremos de pureza y sabiduría de Ahura Mazda. Puedes usar fuego y luz para crear un pequeño ritual en casa. Cuando usas una vela para iluminar el camino en la oscuridad, no solo estás creando un efecto visual. También es un recordatorio de la presencia de la verdad y la bondad. También puedes usar la vela para reflexionar sobre las decisiones morales que has tomado durante el día y como compromiso para tomar más decisiones morales mañana.
El triunfo definitivo
Según Zaratustra, si bien habrá un conflicto cósmico que durará hasta el fin de los tiempos, también predijo que llegaría un momento en que la Luz prevalecería sobre el Mal (Angra Mainyu) y toda oscuridad dejaría de existir, y el mundo algún día volvería a su estado original, conocido como Frashokereti (hacer maravilloso). La victoria de las Fuerzas de la Luz no se basa únicamente en las promesas de Dios, sino que depende de la participación de la humanidad a través del coraje y la acción.
Durante más de tres mil años, Zaratustra ha ofrecido a la humanidad sus enseñanzas y un desafío a cada individuo. Sus enseñanzas sirven tanto como registro histórico como un llamado a todos a aceptar la responsabilidad de luchar contra el mal y contribuir a traer el cielo a la tierra. La batalla entre el bien y el mal existe en cada ser humano como una batalla por el corazón, y como cada decisión afecta esta batalla, cada persona tiene el poder de contribuir a la victoria del bien sobre el mal.
Lecturas recomendadas
The Hymns of Zoroaster, M.L. West
Zoroastrians , Mary Boyce
