salud, terapia de testosterona, hormonas
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| Ilustración: Gibson Kochanek; Imágenes adaptadas de: Getty; Science Photo Library; Alamy |
Una revisión actualizada de pros, contras e incertidumbres de uno de los tratamientos hormonales más debatidos de la medicina actual
05 mayo 2026.- La testosterona lleva décadas siendo objeto de investigación clínica, pero el debate se ha intensificado recientemente por dos razones convergentes. Por un lado, la industria y las clínicas de bienestar (wellness) la promueven agresivamente como solución al envejecimiento, la fatiga y la pérdida de vitalidad en hombres.
Por otro, la FDA convocó en diciembre de 2025 un panel de expertos sobre terapia de reemplazo de testosterona en hombres, aunque la reunión se centró más en opiniones que en evidencia científica sólida, y la discusión de datos no abordó adecuadamente los riesgos. Estados Unidos estudia además flexibilizar los criterios de prescripción, lo que ampliaría enormemente la población que podría acceder a este tratamiento.
¿Qué es la terapia de testosterona y para quién está indicada?
La terapia de reemplazo de testosterona (TRT, por sus siglas en inglés) consiste en administrar la hormona de forma exógena —mediante geles, parches, inyecciones o implantes subcutáneos— para elevar sus niveles en sangre cuando estos son clínicamente bajos.
Las directrices de la Endocrine Society y de la American Urological Association recomiendan considerar la TRT en hombres sintomáticos mayores de 50 años con hipogonadismo de inicio tardío, una condición caracterizada por el declive progresivo de la testosterona sérica, alteraciones en la función sexual y física, trastornos metabólicos y reducción de la calidad de vida.
La clave está en ese "sintomático": la hormona baja en análisis no es, por sí sola, indicación de tratamiento. La presencia de síntomas —libido reducida, disfunción eréctil, pérdida de masa muscular, fatiga, alteraciones del ánimo— es el requisito que acompaña al dato de laboratorio.
✅ Los beneficios documentados
En hombres con hipogonadismo confirmado
Los informes indican que la TRT puede producir una amplia gama de beneficios en hombres con hipogonadismo, incluyendo mejoría en la libido y la función sexual, la densidad mineral ósea, la masa muscular, la composición corporal, el estado de ánimo, la eritropoyesis, la cognición y la calidad de vida.
Ensayos clínicos han identificado efectos beneficiosos a corto plazo en la densidad ósea, la función sexual, la composición corporal y la anemia.
Sobre el metabolismo, en hombres diabéticos la TRT mejora la resistencia a la insulina, y un estudio controlado de dos años en hombres con intolerancia a la glucosa mostró una tasa sustancialmente reducida de diabetes entre los tratados con TRT en comparación con los no tratados. El tratamiento a largo plazo en hombres diabéticos resultó en mejoras progresivas en la obesidad y los requerimientos de insulina, incluyendo un número significativo que experimentó remisión completa de la diabetes.
En mujeres tras la menopausia
La evidencia para mujeres es más específica pero más robusta en un área concreta: el deseo sexual. La revisión sistemática disponible incluye estudios que muestran un impacto positivo de la testosterona en los aspectos sexuales de las mujeres posmenopáusicas, reduciendo la disfunción sexual y mejorando el deseo sexual y la satisfacción general.
Sin embargo, la cautela es importante. El Consenso Global de Posición sobre el uso de testosterona en mujeres señala que no hay datos suficientes para usar testosterona para ningún otro síntoma o condición, ni para la prevención de enfermedades. Es decir, el único uso respaldado sólida y consensualmente es el del deseo sexual hipoactivo que causa angustia clínica.
❌ Los riesgos documentados
Efectos adversos conocidos
La terapia de testosterona tiene varios riesgos, incluyendo el empeoramiento de la apnea del sueño, la aparición de acné u otras reacciones cutáneas, la estimulación del crecimiento no canceroso de la próstata (hiperplasia benigna de próstata) y el crecimiento de un eventual cáncer de próstata preexistente, y el agrandamiento de los senos.
Riesgo cardiovascular: el debate más intenso
Este es el flanco más polémico de la literatura científica, con estudios que apuntan en direcciones opuestas. Se han identificado efectos potencialmente adversos como el aumento del riesgo de trombosis venosa y la acumulación de placa coronaria.
Sin embargo, la otra cara de la evidencia apunta en dirección contraria: la normalización fisiológica de los niveles de testosterona reduce el infarto de miocardio, el ictus y las muertes en comparación con hombres cuyos niveles no se normalizaron.
Esta contradicción no es un error: refleja que los resultados dependen críticamente de la dosis, del método de administración, del perfil del paciente y de si los niveles se normalizan o se elevan por encima del rango fisiológico.
Riesgo de cáncer de próstata
El análisis de randomización mendeliana sugiere que los beneficios del aumento de testosterona a largo plazo deben considerarse frente a los efectos adversos, entre los que destaca el aumento del riesgo de cáncer de próstata e hipertensión.
Efectos a altas dosis: adicción, psicosis, infertilidad
Más allá del uso médico supervisado, cuando la testosterona se usa a dosis suprafisiológicas —como ocurre en el uso deportivo no médico o en clínicas poco escrupulosas— los riesgos se multiplican: puede generar dependencia, inducir episodios de psicosis o agresividad, y causar infertilidad por supresión del eje hipotálamo-hipófisis-gonadal. Estos efectos no suelen aparecer en los ensayos clínicos controlados porque se excluyen explícitamente de los protocolos.
⚠️ Lo que la ciencia aún no sabe
Esta es quizás la sección más importante para el lector no especializado.
La testosterona no es un tratamiento probado para el envejecimiento normal, y los riesgos a largo plazo siguen siendo insuficientemente estudiados. Se necesita investigación más amplia y a largo plazo antes de que la FDA tome decisiones sobre cambiar las indicaciones, el etiquetado y las advertencias, porque la evidencia científica rigurosa es más importante que las afirmaciones de marketing o la experiencia anecdótica.
Dado los desafíos logísticos y financieros de un ensayo controlado aleatorizado bien diseñado con el seguimiento adecuado, es poco probable que haya evidencia satisfactoria sobre los efectos a largo plazo en resultados adversos como infarto de miocardio, ictus y cáncer.
En cuanto a las mujeres, el diagnóstico mismo es problemático: el análisis de laboratorio de la testosterona en mujeres es controvertido, y cuál debería ser el nivel sanguíneo medio y qué parámetros deben guiar a los clínicos en el tratamiento aún necesitan mejorarse.
Y existe un factor que complica toda la interpretación: el efecto placebo de sentirse escuchado por un médico. La endocrinóloga Susan Davis, una de las mayores expertas mundiales en el campo, lo denomina el "increíble efecto placebo de simplemente ser escuchado", que puede confundir los resultados de estudios no ciegos o de baja calidad metodológica.
El problema de la comercialización
Aunque algunos hombres creen sentirse más jóvenes y vigorosos si toman medicamentos de testosterona, hay poca evidencia para apoyar el uso de testosterona en hombres por lo demás sanos. Las directrices del American College of Physicians indican que la terapia de testosterona podría mejorar algo la función sexual en algunos hombres, pero hay poca evidencia de que mejore otras funciones como la vitalidad y la energía.
La testosterona se ha convertido en un producto de mercado. Las clínicas especializadas en longevidad y bienestar la presentan como una solución universal al cansancio, al sobrepeso y al envejecimiento, captando a pacientes que no tienen hipogonadismo clínico sino simplemente los niveles bajos propios de la edad avanzada. La línea entre tratar una enfermedad y medicalizar el envejecimiento normal es precisamente donde el debate científico y ético es más intenso.
Conclusión: un tratamiento con indicaciones precisas, no una panacea
La evidencia disponible permite trazar un mapa razonablemente claro:
La terapia de testosterona tiene valor clínico real y respaldado cuando se aplica a hombres con hipogonadismo confirmado y sintomático, y a mujeres con deseo sexual hipoactivo tras la menopausia que causa angustia. En estos contextos, con supervisión médica adecuada, los beneficios en calidad de vida son documentables.
Fuera de esas indicaciones precisas, la evidencia se vuelve escasa, contradictoria o directamente inexistente. Los riesgos —cardiovasculares, prostáticos, psiquiátricos a dosis altas— son reales y no deben minimizarse por el entusiasmo comercial ni por testimonios anecdóticos.
La pregunta que el endocrinólogo Bu Yeap planteó con claridad sigue sin respuesta definitiva: "Si tratas a todos los hombres con baja testosterona, ¿realmente evitarás la mala salud? No lo hemos demostrado." Y hasta que la ciencia lo demuestre, la prudencia y la individualización clínica deben prevalecer sobre la prescripción masiva.
Fuente: Nature
