La Tribuna, elecciones Colombia 2026, geopolítica, De la Espriella, Cepeda
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Colombia elige este domingo entre dos proyectos irreconciliables: la mano dura del outsider Abelardo de la Espriella y la continuidad reformista de Iván Cepeda, heredero político de Gustavo Petro. Más allá de los nombres, lo que está en juego es el rumbo de un país atrapado entre logros sociales reales, un grave deterioro de la seguridad, un narcotráfico que no deja de crecer y una relación con Washington al borde de la ruptura. Esta es la radiografía de una Colombia que empieza a parecerse, en sus síntomas, a buena parte de América Latina.
La segunda vuelta del 21 de junio no es solo un duelo entre izquierda y derecha. Es el termómetro del hartazgo de una sociedad polarizada hasta la médula, marcada por el magnicidio del precandidato Miguel Uribe Turbay en 2025 y por un presidente saliente que llegó a desconocer los resultados de la primera vuelta alegando irregularidades en el censo. De la Espriella, un abogado que nunca se había presentado a unas elecciones, ganó esa primera ronda capitalizando el voto del miedo y prometiendo megacárceles al estilo de Nayib Bukele. Cepeda, filósofo y antiguo militante de las bases comunistas, ofrece profundizar el "cambio" de Petro. Entender por qué Colombia ha llegado hasta aquí exige mirar más allá de la campaña.
El espejismo de la "Paz Total"
El proyecto bandera de Petro fue ambicioso: negociar de forma simultánea con todas las guerrillas, disidencias y bandas criminales para acabar con el conflicto de una vez. El resultado ha sido, en palabras de su propio ministro del Interior, un fracaso. La crítica de fondo, respaldada por los datos de la inteligencia militar y de centros como InSight Crime o la Fundación Ideas para la Paz, es demoledora: lejos de desarmarse, los grupos armados aprovecharon los ceses del fuego y las mesas de diálogo para expandirse territorialmente, reclutar y enriquecerse.
Las cifras dibujan ese retroceso. El número de combatientes de las principales estructuras —Clan del Golfo, ELN y disidencias de las FARC— rondaba a mediados de 2025 los 25.000 efectivos, un 45 % más que en 2022, antes de la "paz total". La violencia sobre la población civil se ha recrudecido: las masacres registradas en el primer semestre de 2026 equivalían ya al 85 % de todo el año anterior, perfilando 2026 como el año más violento de la última década, mientras se disparaban el secuestro, la extorsión, el desplazamiento forzado y el reclutamiento de menores. La paz prometida se ha traducido, sobre el terreno, en un reacomodo del crimen.
El nudo del narcotráfico: más incautaciones, más coca que nunca
Si hay un asunto que condensa el balance del Gobierno y que alimenta a esa violencia, es el narcotráfico. Petro cambió radicalmente la estrategia: abandonó la erradicación forzada y la fumigación aérea y apostó por interceptar los cargamentos y por la sustitución voluntaria de cultivos. El Gobierno presume, con razón en lo literal, de cifras récord de incautación: los decomisos de cocaína crecieron año tras año hasta superar las 980 toneladas en 2025, el máximo histórico.
El problema es que esa cifra, leída sola, engaña. Como advierten los analistas de drogas, incautar más puede significar simplemente que se produce más. Y eso es exactamente lo que ha ocurrido: según la UNODC, el cultivo de coca alcanzó las 253.000 hectáreas en 2023 y habría seguido subiendo hasta unas 262.000 en 2024, con una producción potencial de cocaína que pasó de 2.664 a 3.001 toneladas en un solo año. El dato más incómodo lo reconoce el propio presidente: dejará a su sucesor más hectáreas sembradas de las que encontró al llegar. Colombia decomisa como nunca, pero sigue siendo, con holgura, el primer productor mundial de cocaína. La interdicción tapa la salida del agua, pero el grifo sigue abierto.
Narcotráfico en Colombia: las incautaciones de cocaína baten récords, pero los cultivos de coca y la producción potencial también crecen, por lo que solo se intercepta una fracción de lo producido.
Proyección oficial 2026: ~253.000 ha, aún por encima de 2022. Fuentes: UNODC, Ministerio de Defensa de Colombia, El Tiempo.
La lupa de Washington
Esta realidad ha envenenado la relación con Estados Unidos hasta extremos inéditos. En septiembre de 2025, la Administración Trump descertificó a Colombia en la lucha antidrogas, atribuyendo el fracaso directamente a Petro. La escalada se volvió personal: tras la caída de Maduro a comienzos de 2026, el Tesoro estadounidense incluyó al propio presidente colombiano, a su esposa, a su hijo y a su ministro del Interior en la temida "lista Clinton" de la OFAC, por su presunto papel en el tráfico de drogas, una decisión sin precedentes contra un jefe de Estado aliado.
Aunque una cumbre entre Trump y Petro en febrero rebajó la tensión, los grandes asuntos siguen sin resolverse, incluidos los letales ataques estadounidenses contra embarcaciones frente a las costas colombianas. Y hay un detalle que ilumina el momento: Washington dejó claro que cualquier revisión de las sanciones a Petro esperaría a conocer el resultado electoral. La señal de preferencia ha sido nítida: Trump felicitó a De la Espriella y nominó como embajador a un empresario cercano al movimiento MAGA. El voto del domingo se observa, también, desde la Casa Blanca.
Economía: las luces que conviven con las sombras
El balance económico es, paradójicamente, el más equilibrado y el que menos se presta a la caricatura. En el lado positivo, Colombia evitó la recesión, creció un 2,6 % en 2025, llevó el desempleo a mínimos históricos y redujo la pobreza, sostenida por las remesas, el turismo y los altos precios del café. Para millones de hogares, el ingreso disponible mejoró.
Pero las sombras son estructurales. El déficit fiscal se ha enquistado en torno al 7 % del PIB, uno de los más altos de la región; la inversión cayó al 16 % del PIB, su nivel más bajo en dos décadas; y la inflación dejó de bajar, lejos de la meta del banco central. El próximo Gobierno heredará un agujero en las cuentas que Hacienda cifra en 106 billones de pesos y una reforma tributaria inevitable. Dicho de otro modo: el crecimiento se ha financiado a base de gasto público y consumo, dejando las arcas en rojo y escaso margen para quien gane.
¿Un patrón latinoamericano? Sí, pero con matices
La pregunta de fondo es si Colombia se está "venezolanizando" o si reproduce el guion de otros vecinos. La respuesta honesta es matizada. Es cierto que Colombia comparte síntomas muy reconocibles en la región: una polarización extrema que erosiona la confianza en las urnas, el ascenso de un outsider de mano dura inspirado en el modelo Bukele —en la estela de Milei en Argentina o Noboa en Ecuador— y un realineamiento ideológico que vuelve a dividir el continente en bloques, con la derecha regional arropando a De la Espriella y la izquierda a Cepeda.
Pero conviene resistir la tentación del titular fácil. Colombia no es Venezuela: conserva instituciones electorales que observadores de la Unión Europea y la OEA validaron como transparentes, alternancia real en el poder y una prensa libre y crítica. Y reducir a Petro a la etiqueta de "socialista" simplifica en exceso un proyecto de izquierda reformista —reformas laboral, pensional, sanitaria, transición energética— con resultados sociales tangibles junto a fracasos notorios en seguridad. El verdadero hilo que recorre la región no es tanto una ideología como el agotamiento de los electorados con la inseguridad, el costo de la vida y las élites tradicionales: un descontento que tan pronto premia a la izquierda, como hizo en 2022, como amenaza con castigarla ahora.
Lo que se juega el domingo
Más allá de quién gane, Colombia afronta una encrucijada que ningún programa resolverá de la noche a la mañana: un Estado que recibirá a casi 30.000 integrantes de grupos armados, unas finanzas exhaustas, un narcotráfico en máximos y una relación con su principal socio que pende de un hilo. De la Espriella promete orden y firmeza; Cepeda, diálogo y profundización del cambio. Son dos respuestas opuestas a un mismo diagnóstico de fatiga nacional. La urna dirá cuál de las dos elige una Colombia partida en dos, en una jornada que media región —y Washington— sigue con atención.
Análisis elaborado el 21 de junio de 2026, jornada de la segunda vuelta presidencial. Las cifras proceden de fuentes como la UNODC, el Banco de la República, el Ministerio de Defensa de Colombia, InSight Crime y medios como El Tiempo, France 24 y Razón Pública.
