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23 junio 2026.- La guerra contra Irán está provocando un aumento de la inflación en toda la economía global, elevando el precio de productos que van desde crudo hasta bañadores. Los precios de los alimentos no son inmunes, ya que los aumentos empiezan a llegar a las estanterías de los supermercados.
Forma parte de un patrón común. Solo hay que ver la montaña rusa que vivieron los consumidores con los precios de los alimentos tras grandes choques como el Covid-19, algo que países de todo el mundo tuvieron que soportar.
En segundo plano, una fuerza menos evidente también está aumentando los precios, pero sus efectos corren el riesgo de durar más y ser más difíciles de predecir. El cambio climático está convirtiendo choques meteorológicos puntuales en eventos más regulares que pueden diezmar las cosechas y tensionar las cadenas de suministro.
A medida que sus efectos se agravan, el calor extremo y las sequías amenazan con convertir la inflación climática en un elemento económico.
Los economistas predicen que cuanto más altas suban las temperaturas, más inflados pueden ser los gastos domésticos como la compra. El calor extremo por sí solo podría aumentar la inflación global en 0,3 puntos porcentuales hasta 1,2 puntos porcentuales al año a partir de 2035, según un estudio.
"Empiezas a tener una situación que se parece más a un nuevo shock cada año", dice Maximilian Kotz, investigador del Centro de Supercomputación de Barcelona que coescribió el estudio con el personal del Banco Central Europeo. Si este calentamiento se vuelve permanente o se intensifica, "es probable que enfrentemos una presión adicional constante al alza sobre los precios", afirma.
El estudio de Kotz se basa en proyecciones de lo que ocurrirá dentro de una década, pero el mundo ya está teniendo una idea de cómo es la inflación climática. Los precios del tomate en México casi se han duplicado respecto al año pasado, tras la sequía, las lluvias fuera de temporada y las enfermedades relacionadas con la humedad que afectaron las cosechas, entre otros factores.
En India, donde una ola de calor elevó las temperaturas a 47ºC (117F) a finales de abril, las expectativas moderadas de lluvias para este verano llevaron a los economistas a subir las expectativas de inflación para el año fiscal 2027.
El aumento de los precios de los alimentos amenaza con reducir el poder adquisitivo de formas que podrían repercutir en la economía en general, dice Irene Heemskerk, que dirige el Centro de Cambio Climático del BCE. "Si pagas más en el supermercado solo por café, quizá esté bien", dice. Pero si los precios también suben en otros lugares, "eso significa que tienes menos dinero para gastar en otros productos. Así que habrá un impacto económico muy grande."
Los economistas aún están en las primeras etapas de comprensión de cómo el cambio climático influirá en la inflación a lo largo del tiempo. Los modelos utilizados para hacer estas previsiones también solo son tan buenos como los datos que las sustentan y dependen de cómo se han comportado los precios en el pasado, lo cual puede cambiar a medida que suban las temperaturas.
Hasta ahora, muchos de los picos de precios que siguen a fenómenos meteorológicos extremos parecen durar solo uno o dos años — sin durar lo suficiente como para desencadenar medidas que frenen la inflación, como la subida de los tipos de interés. Incluso si estos picos duran más, como predicen algunos investigadores, no está claro cuánto tiempo podrían persistir ni cuán grandes podrían llegar.
Otra pregunta abierta: ¿Pueden los gobiernos, empresas y hogares frenar la inflación climática adaptándose? Ejecutivos corporativos y banqueros centrales en Frankfurt, Seúl y otros centros financieros se están preparando para hacer frente a la inflación climática, añadiendo refrigeración a los almacenes y estudiando cómo riesgos como los daños físicos derivados del cambio climático podrían afectar la estabilidad financiera de los bancos.
Aun así, para los consumidores, un mundo más caliente probablemente signifique precios más altos en el supermercado.
La Crónica del Henares
