SALUD. Conservar la vejiga sin renunciar a curarse: la inmunoterapia da un paso prometedor frente al cáncer más agresivo

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02 junio 2026.- Un ensayo británico coordinado por la Universidad de Birmingham combina durvalumab —la inmunoterapia de AstraZeneca— con quimiorradioterapia para tratar el cáncer de vejiga músculo-invasivo sin tener que extirpar el órgano. Los primeros datos, presentados en el congreso ASCO 2026, muestran que la estrategia es segura, factible y con una supervivencia libre de enfermedad del 84 % al año. Es pronto para cantar victoria, pero abre una vía real para evitar una cirugía que cambia la vida del paciente.

Para muchos pacientes con cáncer de vejiga músculo-invasivo, el tratamiento estándar termina en una cistectomía radical: la extirpación completa de la vejiga, una operación que obliga a vivir con una urostomía o una neovejiga y que transforma por completo la vida cotidiana. El ensayo RAD-IO, impulsado por la unidad de ensayos clínicos de Cancer Research UK en la Universidad de Birmingham, explora una alternativa: curar conservando el órgano.

La propuesta se enmarca en la llamada terapia trimodal de preservación de vejiga (resección del tumor, quimiorradioterapia e inmunoterapia). La novedad es sumar durvalumab, un anticuerpo que "suelta el freno" del sistema inmunitario para que ataque a las células tumorales, a la quimiorradioterapia habitual. La pregunta que el estudio quería responder primero era sencilla pero crucial: ¿se puede añadir la inmunoterapia sin que el tratamiento se vuelva más tóxico o difícil de completar?

La respuesta, de momento, es alentadora. Los 54 pacientes de esta primera fase recibieron la dosis completa de radioterapia prevista (55 Gy en 20 sesiones) y el 87 % la completó sin retrasos. La incorporación de durvalumab no comprometió la administración de la radioterapia ni de la quimioterapia, lo que confirma que la combinación es viable. Y el primer indicio de eficacia invita al optimismo: la supervivencia libre de enfermedad a los 12 meses alcanzó el 84 %, frente a alrededor del 60 % que registraba el estudio de referencia con quimiorradioterapia sola.

Conviene, eso sí, leer la noticia con prudencia. Se trata de resultados iniciales de seguridad y viabilidad, con un seguimiento todavía corto y un número reducido de pacientes; el beneficio real sobre la supervivencia deberá confirmarse en las siguientes fases del ensayo. 

Además, aunque durvalumab ya se utiliza en otras indicaciones de cáncer de vejiga, este uso concreto —para preservar el órgano— sigue siendo experimental y no está aprobado fuera de los estudios de investigación. La buena noticia es la dirección: cada vez más datos respaldan que, en pacientes bien seleccionados, evitar la extirpación de la vejiga puede ser una opción segura sin renunciar a la curación.

Fuente: investigación de la Universidad de Birmingham y AstraZeneca (ensayo RAD-IO), presentada en ASCO 2026, según The Guardian.