Abametapir y flavesona curaron la sarna en cerdos con una aplicación de 4 horas; con ivermectina, el 75 % seguía con ácaros al final.
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| Con una sola aplicación de 4 horas de abametapir y flavesona, ningún cerdo tenía ácaros vivos al quinto día; con dos dosis de ivermectina oral, el 75 % seguía infestado el día 42. | Infografía: La Crónica del Henares, con datos de Science Translational Medicine (2026). |
Alcalá de Henares, 1 de octubre de 2026
Un tratamiento tópico que combina abametapir y flavesona eliminó en cerdos todos los ácaros de la sarna y sus huevos con una sola aplicación de cuatro horas. Si funciona igual en personas, sobraría la segunda dosis que hoy muchos pacientes no completan.
Las claves
- Al quinto día, ningún cerdo tratado con la combinación tenía ácaros vivos ni huevos viables, y así siguieron hasta el día 42.
- Con la pauta clásica de dos dosis de ivermectina oral, el 75 % de los animales seguía con ácaros al final del seguimiento.
- Ninguno de los dos compuestos actúa sobre el sistema nervioso del parásito, que es donde atacan los fármacos actuales y donde aparecen las resistencias.
- En España, la sarna diagnosticada en atención primaria se ha multiplicado casi por cincuenta entre 2011 y 2023.
Matar a un ácaro de la sarna es relativamente sencillo. Matar a su huevo, no. Por esa diferencia el tratamiento estándar se repite a la semana: la primera aplicación acaba con los adultos y la segunda, con las larvas que han salido entretanto de los huevos que sobrevivieron. Si esa segunda dosis se olvida, se aplica mal o no llega a toda la familia, la infestación vuelve.
Un equipo australiano ha probado una vía para saltarse ese paso. El estudio, firmado por Deepani Darshika Fernando como primera autora y dirigido por Katja Fischer, jefa del grupo de investigación sobre sarna del instituto QIMR Berghofer de Brisbane (Australia), se publicó el 30 de septiembre en Science Translational Medicine.
Dos compuestos para dos fases del parásito
La fórmula junta dos moléculas que atacan cosas distintas. El abametapir bloquea las metaloproteasas, unas enzimas que el huevo necesita para desarrollarse. No es un desconocido: la agencia del medicamento de Estados Unidos (FDA) lo aprobó en 2020 en loción contra los piojos.
La flavesona es una beta-tricetona que mata al ácaro adulto en poco tiempo. Es la versión sintética de un compuesto presente en un eucalipto australiano y la empresa Bio-Gene Technology la desarrolla como insecticida con la marca Flavocide.
Ivermectina y permetrina, los dos pilares del tratamiento actual, actúan sobre los canales iónicos de las neuronas del parásito. Los autores sostienen que, al golpear procesos biológicos que nada tienen que ver con esa señalización, su combinación reduce la presión que favorece la aparición de ácaros resistentes.
Por qué cerdos
La combinación ya había funcionado en el laboratorio, en un trabajo previo del mismo grupo publicado en mayo en el Journal of the American Academy of Dermatology. Para acercarse a una infestación real, el equipo recurrió al cerdo, un huésped natural de la sarna que desarrolla lesiones y picor parecidos a los humanos.
Los investigadores infestaron a 32 animales y los repartieron en cuatro grupos de ocho. Dos recibieron la combinación sobre la piel, retirada con un lavado a las cuatro o a las ocho horas; un tercero tomó la pauta oral de ivermectina en dos dosis, y el cuarto no recibió tratamiento. Durante 42 días contaron los ácaros vivos y los huevos viables en la piel, puntuaron las lesiones y el picor y midieron cuánto fármaco había en piel y sangre.
Cinco días y ni un ácaro
Un día después de la aplicación, solo quedaban ácaros vivos en uno de los ocho cerdos de la pauta de cuatro horas y en tres de los ocho de la de ocho horas. Al quinto día, ninguno de los 16 animales tratados con la combinación tenía ácaros ni huevos viables, según las tablas del material suplementario del estudio.
Así siguieron hasta el día 42, el último del seguimiento.
En el grupo de la ivermectina, en cambio, seis de cada ocho cerdos (el 75 %) mantenían ácaros vivos el día 42 y cinco de cada ocho, huevos viables. Los ocho animales sin tratar siguieron infestados todo el tiempo. La combinación también redujo el picor y las lesiones más que la ivermectina, con la distancia más clara al final del seguimiento, y el peso de los animales se mantuvo estable en todos los grupos.
Un detalle práctico: la pauta corta de cuatro horas funcionó igual que la de ocho. En la piel, los dos fármacos alcanzaron concentraciones altas con rapidez y se mantuvieron estables, lo que según los autores explica que una sola dosis baste pese a que en sangre duran menos que la ivermectina.
Casi cincuenta veces más casos en España
La Organización Mundial de la Salud calcula que la sarna afecta a unos 200 millones de personas en cada momento y suma unos 400 millones de casos al año. La declaró enfermedad tropical desatendida en 2017, aunque los brotes no se limitan a los países cálidos.
España es un ejemplo. Un análisis del Centro Nacional de Epidemiología del Instituto de Salud Carlos III, publicado en noviembre de 2025 en la revista europea Eurosurveillance, situó la incidencia en atención primaria en más de 6.300 casos por millón de habitantes en 2023, frente a 131 en 2011. El crecimiento anual pasó del 22,8 % en 2011-2020 al 65,8 % en 2020-2023.
Los más afectados en las consultas son los jóvenes de 15 a 24 años; los ingresos hospitalarios se concentran en mayores de 65 y tocan techo en enero. Entre los factores, el trabajo señala errores al aplicar la permetrina (no cubrir todo el cuerpo, retirarla antes de tiempo, no repetir la dosis o no tratar a los convivientes) y una posible pérdida de eficacia de los fármacos.
Si sospechas que tienes sarna
- El síntoma típico es un picor intenso que empeora por la noche, con granitos o pequeños surcos entre los dedos, en muñecas, axilas, cintura o genitales.
- Pide cita en tu centro de salud: el diagnóstico y la receta los da el médico de familia.
- Hoy el tratamiento se repite a los 7-14 días y hay que aplicarlo a la vez a todos los convivientes, aunque no tengan picor.
- Lava a alta temperatura la ropa, las toallas y la ropa de cama usadas en los días previos.
La combinación de abametapir y flavesona no está disponible para uso humano.
Lo que todavía no se sabe
El resultado procede de 32 animales. El estudio no incluye datos en personas, ni por tanto en niños pequeños o embarazadas, justo los grupos en los que la OMS desaconseja la ivermectina oral. Tampoco aclara cuánto tardaría la fórmula en llegar a la farmacia ni a qué precio.
Qué viene ahora
El siguiente paso es un ensayo clínico en pacientes con sarna, que tendrá que confirmar la eficacia de la aplicación única y su seguridad en la piel humana. No hemos localizado ningún ensayo registrado ni fecha anunciada para esa fase.
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Fuentes consultadas
- Fernando, D. D.; Taylor, S.; Samarawickrama, G. R.; Nammunige, N. A.; Hartel, G.; Bowles, V.; Fischer, K. «A single-dose topical therapy cures scabies in a human-relevant porcine model». Science Translational Medicine, 18 (869), 30 de septiembre de 2026. Resumen y material suplementario (tablas S1 a S6). DOI: 10.1126/scitranslmed.aeg5917
- Fernando, D. D. y otros. «In vitro assessment of a combination therapy of abametapir and flavesone as a novel topical single-dose scabies treatment». Journal of the American Academy of Dermatology, 94 (5), mayo de 2026. Enlace
- Organización Mundial de la Salud. Nota descriptiva sobre la escabiosis (sarna). Enlace
- Chatterjee, A. y otros (Centro Nacional de Epidemiología, ISCIII). «Rising scabies incidence in Spain: a retrospective observational analysis of four national data sources, 2011 to 2023». Eurosurveillance, 30 (47), 27 de noviembre de 2025. Enlace
- IntraMed. «España: los casos de sarna aumentaron en promedio el 66 % anual». Enlace
- CSIRO. Información sobre Flavocide, de Bio-Gene Technology (diciembre de 2023). Enlace
- Ficha de Katja Fischer en QIMR Berghofer. Enlace
