Lag BaOmer
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| Judíos ultraortodoxos se reúnen en la tumba del rabino Shimon Bar Yochai en el Monte Meron, en el norte de Israel, el 29 de abril de 2021, mientras celebran la festividad judía de Lag BaOmer. Jalaa Marey/AFP vía Getty Images |
La peregrinación anual de Lag BaOmer al Monte Meron en Israel, que en 2022 cae el miércoles 18 de mayo por la noche, ha atraído hasta hace poco hasta medio millón de visitantes cada año.
La reunión anual, que se lleva a cabo en lo que se cree que es la tumba del sabio talmúdico del siglo II, el rabino Shimon Bar Yochai , es, con mucho, la peregrinación judía más grande de los tiempos modernos.
En 2021, al menos 45 personas, en su mayoría judíos ultraortodoxos, conocidos como "haredim" en hebreo, murieron en una estampida cuando más de 100 000 personas se reunieron en un espacio destinado a solo 15 000.
En 2022, las autoridades israelíes han impuesto nuevas reglas estrictas para controlar a la multitud. Lo que fascina de esta peregrinación es la forma en que entrelaza el misticismo judío, las prácticas populares y el nacionalismo moderno.
Historia temprana
La práctica judía de adorar en las tumbas de los hombres santos tiene al menos mil años. Muchos judíos, en particular aquellos cuya ascendencia proviene del mundo árabe, llamados "mizrajíes" o "sefardíes", creen que estos santos pueden actuar como sus defensores en la "corte celestial". Rezan en sus tumbas por todo, desde niños hasta buena salud y medios de subsistencia.
La peregrinación a Meron, en las colinas de Galilea cerca de Safed, en la parte norte de Israel, se centró inicialmente en las tumbas de otras figuras sagradas que se dice que están enterradas allí, en particular los primeros sabios rabínicos Hillel y Shammai, cuyos debates sobre la ley judía ayudaron sentó las bases del judaísmo rabínico hace 2.000 años.
A raíz de la expulsión judía de España en 1492 , Safed se convirtió en un importante centro de misticismo judío, conocido en hebreo como Cabalá . El más importante e influyente de estos místicos fue el erudito del siglo XVI Isaac Luria, cuyas innovadoras enseñanzas transformaron el judaísmo y cambiaron el curso de la historia judía. Bajo su influencia, el enfoque de la peregrinación de Meron se desplazó a Shimon, cuyo lugar de entierro se encontraba entre las muchas tumbas de rabinos antiguos que Luria "identificó" con guía sobrenatural .
Por tradición, a Shimon se le atribuye la composición del Zohar, el texto central de todo el misticismo judío posterior , aunque los eruditos han determinado que en realidad fue compuesto en la España del siglo XIII.
Los místicos del siglo XVI y los judíos que siguen sus pasos están particularmente interesados en conectarse con él. Están especialmente interesados en hacerlo en el aniversario de su muerte, el día en que el Zóhar afirma que reveló los secretos más profundos de Dios, y los peregrinos esperan experimentar una muestra de esa revelación. Desde al menos el siglo XVIII , los judíos han reconocido ampliamente esa fecha como la festividad de Lag BaOmer.
La peregrinación
El nombre hebreo de la festividad Lag BaOmer se refiere a su fecha en el calendario judío: el día 33 del ritual para “Contar el Omer”. Durante este período, los judíos practicantes cuentan los 50 días desde la festividad de Pesaj, que conmemora el éxodo de Egipto, hasta la festividad de Shavuot, que conmemora la revelación de Dios y la entrega de la Torá , el canon sagrado judío.
Estas siete semanas del Omer son tradicionalmente días de duelo, que conmemoran la muerte de 24.000 estudiantes del gran sabio Rabí Akiva en el segundo siglo a causa de una plaga, vista como un castigo de Dios. Solo cinco personas sobrevivieron, incluido Shimon. Los cortes de cabello, la música, las bodas y todas las celebraciones están prohibidas durante ese período de siete semanas.
En Lag BaOmer, las restricciones se levantan de acuerdo con la tradición de que en este día terminó la plaga. La tradición mística atribuye esto a la muerte de Shimon , que se entendía que tenía el poder de erradicar el decreto de la plaga. Según esa tradición, Shimon instruyó que se celebrara el día de su fallecimiento en lugar de llorarlo, y así nació la celebración que conocemos hoy.
Rituales y oraciones
En el siglo XX, incluso antes de la fundación de Israel, la peregrinación de Lag BaOmer a Meron se convirtió en un evento masivo.
Los peregrinos encienden hogueras que simbolizan la luz de la Torá revelada por Shimon, o quizás los fuegos literales que el Zohar afirma que lo rodearon en el momento de su muerte. De hecho, están encendidos no solo en Meron, sino en todo Israel y el mundo.
Para algunos sionistas seculares, no evoca a Shimon Bar Yochai sino a Shimon Bar Kosiba, conocido como Bar Kojba, quien lideró una rebelión de judíos en Judea contra el Imperio Romano que ocurrió más o menos al mismo tiempo. Durante más de un siglo, el movimiento sionista ha glorificado esa rebelión por su heroísmo militar, a pesar de la aplastante derrota final de Bar Kochba.
Los primeros peregrinos a Meron eran en su mayoría judíos marroquíes que llegaron a Israel con la intención de continuar con su tradición de visitar a los santos junto a las tumbas, convencidos de la posibilidad de remedios mágicos y bendiciones a través de su santa intervención.
Muchos peregrinos a Meron celebran allí la costumbre kabbalística de dar a un niño su primer corte de pelo, dejándose los mechones laterales, a los 3 años de edad. En los últimos años, los judíos ultraortodoxos de ascendencia europea, especialmente los jasidim, han dominado cada vez más el sitio, aunque todos los sectores de la sociedad judía están representados allí.
La peregrinación es una de las únicas expresiones verdaderamente extendidas de la religión popular en el judaísmo actual. Como escribió la antropóloga Edith Turner en su ensayo clásico sobre Meron , los peregrinos vienen a Meron con una fe profunda en su poder para traerles bendiciones.
La celebración es un evento intenso y muy concurrido que ofrece a los participantes una experiencia extática de comunión con Dios en un colectivo de decenas o incluso cientos de miles de judíos.
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| Judíos ultraortodoxos asisten a un funeral en el cementerio de Segula en Petah Tikva el 30 de abril de 2021 por una de las víctimas de la estampida de Meron. Gil Cohen Magen GIL/AFP vía Getty Images |
Matices políticos
Los eventos que condujeron a la estampida mortal de 2021 deben verse en el contexto de la sociedad haredi en Israel ( hoy en día, más del 14% de la población judía, pero crece rápidamente ) y el poder ejercido por sus líderes. El primer primer ministro de Israel, David Ben Gurion, otorgó a los haredim una amplia autonomía en su sistema educativo, aplazamientos militares, fondos de asistencia social y más.
El sistema parlamentario de Israel, que ofrece un poder desproporcionado a los pequeños partidos políticos, ha protegido y ampliado cuidadosamente esa autonomía .
Como resultado, los líderes haredi han luchado con éxito contra la aplicación de las normas de seguridad y supervisión del gobierno, desde las restricciones de COVID-19 hasta el festival Meron. Innumerables funcionarios habían advertido que Meron era un desastre a punto de ocurrir.
Pero en la víspera de Lag BaOmer el año pasado, Aryeh Deri, entonces ministro del Interior y líder del partido sefardí (y ultraortodoxo) Shas, dijo que los judíos “deberían confiar en Rabí Shimon”. “Este es un día sagrado y la reunión más grande de judíos [cada año]”. “Cosas malas” , prometió , “no les suceden a los judíos en peregrinación religiosa”.
Los líderes haredi expresaron sentimientos similares cuando abrieron prematuramente sus escuelas en 2020, prometiendo que el estudio de la Torá mantendría a raya la plaga.
Se espera que los haredim y otros israelíes acepten la supervisión y los límites del gobierno en el sitio impuestos en 2022.
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