ASTRONOMÍA. El "eructo" de una estrella puede ser la perdición de un planeta cercano

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En esta ilustración artística, se ve una erupción de plasma que sale disparada de una estrella hacia un planeta cercano.  Olena Shmahalo/Callingham et al.

Las eyecciones de masa coronal (EMC) son expulsiones masivas de plasma magnetizado de una estrella y constituyen la principal fuente de meteorología espacial en el Sistema Solar

13 noviembre 2025.- Cuando una estrella eructa, puede ser una muy mala noticia para un planeta cercano. Los astrónomos detectaron recientemente un eructo de este tipo, también conocido como eyección de masa coronal (CME), que emerge de una estrella cercana llamada StKM 1-1262, la primera vez que se ve uno de estos eructos de plasma ionizado alrededor de una estrella que no sea el Sol.

StKM 1-1262 es un tipo de estrella tenue y rojiza conocida como enana M con un radio de aproximadamente dos tercios del del Sol. Las enanas M representan alrededor del 70% de todas las estrellas en el vecindario del Sol, y los astrónomos se han centrado en ellas en la búsqueda de exoplanetas habitables, porque es más fácil detectar planetas a su alrededor que estrellas más grandes como la nuestra. 

Pero las enanas M pueden no ser tan hospitalarias para los planetas, porque emiten frecuentes llamaradas de rayos X y luz ultravioleta que podrían erosionar la atmósfera de un planeta, y esas llamaradas podrían ir acompañadas de CME. Aún así, a pesar de muchos buscadores, nadie había detectado CME provenientes de enanas M cercanas.

Un signo inequívoco de una CME es lo que se llama una ráfaga de radio tipo II, una breve ráfaga de ondas de radio de la onda de choque creada cuando la CME sale disparada de la corona. Un equipo de investigadores decidió buscar estos estallidos específicamente, estudiando 86,000 estrellas cercanas durante 8 horas a la vez, y detectó solo un estallido de radio tipo II.

La ráfaga de radio les dijo que la CME se movía rápidamente, 2400 kilómetros por segundo, y que era probable que fuera poderosa. Si StKM 1-1262 tiene un planeta potencialmente habitable (que no se conoce) y estaba en el camino de la explosión, ya no será habitable. 

El equipo estima que un impacto directo de la CME aplastaría la atmósfera hasta la superficie del planeta, exponiendo cualquier vida a una explosión de partículas esterilizantes. "A veces solo necesitas que uno de estos grandes se cruce en tu camino", dice el astrofísico Julián Alvarado-Gómez, que no participó en el trabajo.

Fuente: Callingham, J.R., Tasse, C., Keers, R. et al. Radio burst from a stellar coronal mass ejection. Nature (2025). https://doi.org/10.1038/s41586-025-09715-3