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La emprendedora biotecnológica Cathy Tie insta a debatir sobre la edición genética heredable en humanos ("Bebés CRISPR")
04 noviembre 2025.- Cathy Tie, a menudo denominada la "Barbie Biotecnológica" y fundadora de Manhattan Genomics, ha encendido un debate global al declarar que "ha llegado el momento de considerar" el uso de la tecnología de edición genética CRISPR en embriones humanos para crear cambios hereditarios, una práctica comúnmente conocida como la creación de "bebés CRISPR".
La edición del genoma de la línea germinal humana, que implica modificar el ADN de óvulos, espermatozoides o embriones para que los cambios se transmitan a futuras generaciones, es una de las áreas más controvertidas de la biotecnología.
Tie argumenta que esta tecnología ofrece una obligación moral con los pacientes que sufren enfermedades debilitantes e incurables causadas por mutaciones genéticas únicas. "Tenemos el deber de utilizar todo el poder de la ciencia para erradicar el sufrimiento genético de forma permanente", afirmó Tie. Su empresa, Manhattan Genomics, planea trabajar en metodologías para la edición del genoma en embriones humanos, aunque la aplicación clínica sigue siendo un paso muy discutido y actualmente prohibido en muchos países.
El anuncio se produce después de que la tecnología CRISPR haya logrado avances en terapias somáticas (aquellas que no son hereditarias), como el tratamiento de trastornos sanguíneos y enfermedades metabólicas raras en bebés, demostrando su potencial clínico. Sin embargo, la perspectiva de la edición de la línea germinal reaviva preocupaciones éticas, de seguridad y sociales.
"Una mayoría de estadounidenses está a favor de esta tecnología," sostiene Tie. No obstante, numerosos científicos y bioéticos han expresado su profunda preocupación, destacando los riesgos de efectos fuera del objetivo (mutaciones no deseadas) y las complejas implicaciones para la sociedad.
La comunidad científica, la ética médica y los responsables políticos están ahora bajo presión para establecer un camino claro para la investigación y las directrices globales sobre una de las intervenciones médicas más transformadoras y arriesgadas de la historia de la humanidad.
Pros, contras y opiniones de expertos
El anuncio de Cathy Tie ha revitalizado el debate sobre la edición de la línea germinal humana (ELGH), la cual afecta a todas las generaciones futuras.
Pros de considerar la edición de la línea germinal
| Aspecto | Descripción |
| Erradicación de Enfermedades Hereditarias | Potencial para eliminar de forma permanente enfermedades graves causadas por un solo gen (monogénicas) como la Fibrosis Quística o la Anemia de Células Falciformes, evitando el sufrimiento en todas las generaciones futuras. |
| Opción para Padres Afectados | Ofrecer una vía para que las parejas con alto riesgo de transmitir una enfermedad genética grave tengan un hijo biológico sano, especialmente cuando otras opciones (como el Diagnóstico Genético Preimplantacional) son inviables o ineficaces. |
| Avance en el Conocimiento Científico | Impulsa la investigación sobre la precisión y seguridad de la edición genética, lo que podría conducir a mejoras en las terapias somáticas existentes. |
| Libertad Reproductiva | Argumento de que los padres deberían tener la autonomía para elegir lo que consideran el mejor resultado genético para sus hijos. |
Contras y riesgos de los "Bebés CRISPR"
| Aspecto | Descripción |
| Riesgos de Seguridad no Resueltos | Efectos fuera del Objetivo: La tecnología CRISPR, aunque es precisa, no es infalible y puede causar mutaciones no deseadas en otras partes del genoma, con consecuencias impredecibles y hereditarias. Mosaicismo: No todas las células del embrión podrían editarse correctamente, lo que lleva a una mezcla de células editadas y no editadas. |
| Implicaciones Éticas y Sociales | Eugenismo y Desigualdad: El riesgo de crear una nueva forma de eugenismo social y una "brecha genética" si la tecnología solo es accesible a los más ricos, creando divisiones socioeconómicas. |
| Efectos a Largo Plazo Desconocidos | La falta de conocimiento sobre cómo las ediciones genéticas afectarán a la salud y el bienestar de los individuos a lo largo de décadas, y cómo interactuarán con el genoma de las futuras generaciones. |
| Pendiente de Necesidad Médica | Para muchas enfermedades, ya existen alternativas para tener hijos sanos, como la fecundación in vitro (FIV) con Diagnóstico Genético Preimplantacional (DGP). |
Opiniones de los expertos
La opinión de la comunidad científica y de los bioéticos es en gran medida cautelosa y, en muchos casos, contraria a la aplicación clínica de la edición de la línea germinal en este momento.
Consenso de Moratoria: El consenso general de los paneles internacionales (como los convocados por la Organización Mundial de la Salud y diversas academias de ciencias) es que la ELGH para uso clínico es prematura y demasiado arriesgada. Muchos abogan por una moratoria global hasta que se resuelvan las graves preocupaciones de seguridad y se lleven a cabo amplias deliberaciones sociales.
Críticas a la Seguridad y Precisión: Expertos en ética y genética destacan que la tecnología actual no es lo suficientemente fiable. Señalan que en el caso conocido de los bebés CRISPR en China (He Jiankui, 2018), hubo una clara "extralimitación" científica y ética.
Argumento de la "Pendiente Resbaladiza": Bioéticos como Barbara Koenig enfatizan que un error en la línea germinal es un "error para todas las generaciones futuras". La preocupación va más allá de corregir enfermedades graves y se centra en el riesgo de entrar en la era de los "bebés de diseño" (edición para la mejora de rasgos), que podría socavar la diversidad y la justicia social.
Apoyo a la Investigación Básica: Si bien existe una fuerte oposición a la aplicación clínica, muchos expertos apoyan la investigación básica en embriones (sin implantación) para comprender mejor la seguridad y la eficacia, siempre que se sigan estrictos estándares científicos y éticos.
Fuente: Nature
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