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| Una waka taua en el Museo de Otago en Dunedin. Esta waka taua (canoa de guerra) profusamente tallada fue avistada en Gable End Foreland, en la Costa Este, por miembros del primer viaje del explorador inglés James Cook en 1769. La tauihu (proa) incluye un gran mascarón de proa, y el enorme taurapa (columna de popa) presenta una doble hilera de plumas como ornamentación adicional. Los rauawa (costados unidos) que recorren la waka taua también están finamente tallados. Estos se anclaban al casco y aumentaban la navegabilidad de la waka. |
06 diciembre 2025.- Nueva Zelanda y las islas Chatham, a unos 800 kilómetros al este, fueron algunos de los últimos lugares en ser colonizados por viajeros polinesios.
Ahora, nuevas dataciones por radiocarbono ligadas a una antigua canoa encontrada enterrada en una playa de la isla de Chatham sugieren que desembarcó allí entre 1440 y 1470 d.C. Los datos coinciden con los primeros vestigios arqueológicos de asentamiento humano en Rēkohu, ya que la isla principal de los Chathams es conocida por el pueblo indígena moriori.
Un pescador descubrió la canoa de viaje —conocida en las lenguas polinesias como waka— el año pasado. Desde entonces, científicos y expertos culturales tribales la han estado estudiando minuciosamente. Creen que bajo las arenas costeras, la embarcación podría estar completa e intacta.
La canoa, encontrada parcialmente enterrada en una playa de la isla principal, Rēkohu, ha sido identificada como un waka tuitui (canoa de tablones cosidos), una tecnología que difiere de las grandes canoas de tronco único comunes en Nueva Zelanda, adaptándose a la escasez de grandes árboles en las Chatham.
Los científicos obtuvieron fechas por radiocarbono para un fragmento de fibra encontrado en el waka, probablemente una cuerda, y anunciaron los resultados el mes pasado. Aprender más sobre estas canoas permitirá a los investigadores comprender mejor la tecnología que los polinesios utilizaron para colonizar islas lejanas hasta principios del siglo XV.
El Dr. Justin Maxwell, arqueólogo principal, destacó que estas fechas refinan la comprensión de la expansión polinesia, sugiriendo que la colonización de las Chatham ocurrió poco después del asentamiento inicial en Nueva Zelanda, en una época en la que los viajeros del Pacífico oriental aún mantenían una fuerte conexión cultural y tecnológica.
El hallazgo no solo valida la historia indígena de Rēkohu, sino que también subraya la sofisticada capacidad de navegación de los ancestros polinesios que lograron alcanzar este archipiélago situado a 800 kilómetros al este de la masa continental neozelandesa, enfrentándose a los desafiantes vientos del oeste.
"Las canoas o fragmentos de canoa de madera conservados son extremadamente raros, por lo que cada uno de ellos es significativo", dijo el arqueólogo Patrick Kirch, que no participó en el trabajo.
Fuente: Science
Para profundizar en el contexto de este descubrimiento y la historia de los Moriori, el siguiente video ofrece información relevante sobre el hallazgo de la waka:
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Este video es relevante porque presenta el reportaje específico sobre la confirmación de las fechas de la waka a mediados del siglo XV y su conexión directa con la historia del pueblo Moriori.
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