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| El zigurat de Ur fue un templo monumental de adobe construido alrededor del año 2100 a. C., que se elevaba sobre la ciudad como un símbolo perdurable de la devoción al dios lunar mesopotámico y al poder de la civilización urbana primitiva. Crédito: Stock |
Los zigurats eran templos de adobe diseñados para unir el cielo y la tierra, anclando la religión, el poder y la arquitectura en el antiguo Cercano Oriente durante miles de años.
Un zigurat (también escrito ziqqurat) era una estructura elevada con cuatro lados inclinados, con forma de pirámide escalonada.
Estos edificios monumentales estaban muy extendidos en la antigua Mesopotamia, aproximadamente en el territorio que hoy corresponde al Iraq, entre el año 4.000 y el 500 a. C.
A diferencia de las pirámides de Egipto, los zigurats no se utilizaban como tumbas reales, sino como templos dedicados al dios patrón de la ciudad.
¿Cómo se hicieron?
Debido a la escasez de piedra en Mesopotamia, los constructores recurrían principalmente a ladrillos de barro secados al sol . Estos ladrillos solían recubrirse con piedra caliza y betún (una sustancia pegajosa similar al alquitrán) para mejorar su durabilidad.
Los muros exteriores solían estar decorados con patrones acanalados y rematados con capas de mortero de cal o yeso . Muchos también estaban vidriados en diferentes colores, lo que confería a las estructuras un aspecto visual impactante.
A diferencia de las pirámides, no tenían cámaras internas. El santuario se encontraba en la cima de la estructura donde residía el dios. Se accedía a él por escaleras y se creía que era un punto de encuentro entre el cielo y la tierra .
Los zigurats se alzaban sobre el centro de las antiguas ciudades mesopotámicas; como indica la evidencia arqueológica, normalmente se construían junto al palacio o el templo del dios patrono de la ciudad para enfatizar el papel del dios en apoyo al rey.
Cómo el zigurat de Anu se convirtió en el Templo Blanco
El zigurat de Anu , el más antiguo conocido, fue construido en Uruk (la actual Warka, a unos 250 kilómetros al sur de Bagdad) por los sumerios alrededor del año 4000 a. C. (Los sumerios fueron un pueblo antiguo, uno de los primeros en establecer ciudades, que habitaba aproximadamente en la zona del actual Irak, entre los ríos Tigris y Éufrates).
Este zigurat estaba dedicado a Anu , su dios celestial. Entre el 3500 y el 3000 a. C., se construyó sobre él el llamado Templo Blanco .
El Templo Blanco, de aproximadamente 12 metros de altura, recibió este nombre porque estaba completamente encalado por dentro y por fuera. Debió de brillar deslumbrantemente bajo el sol.
La cultura sumeria fue finalmente absorbida por el Imperio acadio, seguido por los imperios babilónico y asirio . Durante el auge y la caída de los imperios, se siguieron construyendo zigurats en el antiguo Oriente Próximo.
De hecho, la palabra zigurat proviene del verbo acadio zaqâru, que significa “construir alto”.
Otros zigurats famosos
Los reyes asirios construyeron un impresionante zigurat en su capital, Nimrud (a unos 30 kilómetros al sur de Mosul). Este zigurat estaba dedicado a Ninurta , un dios sumerio y acadio de la guerra y la victoria
El padre de Ninurta, el dios Enlil , era adorado en el zigurat de la ciudad sagrada de Nippur, en el actual Irak.
El rey babilonio Nabucodonosor II dedicó el zigurat Etemenanki a Marduk, rey de los dioses babilonios. El nombre Etemenanki significa el Templo de la Fundación del Cielo y la Tierra.
Etemenanki estaba ubicado al norte de un templo diferente llamado Esagil, que era el templo principal de Marduk en Babilonia.
Etemenanki probablemente inspiró la historia de la Torre de Babel en el Antiguo Testamento. Génesis 11 se refiere a una «torre» construida con ladrillos de barro en lugar de piedra, cuyo propósito era alcanzar el cielo.
La construcción, percibida como un acto de orgullo humano, enfureció a Dios, quien provocó que la gente hablara idiomas diferentes y se dispersara por toda la Tierra.
Según el historiador griego Heródoto , Marduk a menudo elegía a una mujer para pasar la noche con él en el santuario más alto de su zigurat.
A menudo se ha entendido que el texto se refiere a un rito de “matrimonio sagrado” que implica la unión sexual de una mujer con el dios.
Sin embargo, parece más probable que se tratara de un rito de incubación , cuando la voluntad del dios se revela a alguien que duerme en un lugar sagrado.
Conservación constante
Debido a la relativa falta de durabilidad de los ladrillos de barro, los zigurats requerían una conservación constante
Etemenanki en Babilonia tuvo que ser reconstruida varias veces hasta que Alejandro Magno ordenó a sus soldados destruirla en el año 323 a. C. para reconstruirla desde cero.
Sin embargo, la muerte prematura de Alejandro (los historiadores siguen debatiendo la causa de su muerte) obligó a sus sucesores a completar la tarea . Sin embargo, no se sabe con certeza si la reconstrucción se completó.
Entre los zigurats mejor conservados se encuentra el de Ur (en la región de la actual Tell el-Muqayyar, Irak). El poderoso rey Ur-Nammu dedicó este zigurat al dios de la luna, Nanna o Sin, alrededor del 2100 a. C.
Otro ejemplo es el zigurat de Chogha Zanbil, en el Irán moderno, construido alrededor del año 1250 a. C. Actualmente mide tan solo 24,5 metros de altura, en lugar de los 53 metros estimados originalmente.
Fuente: Adaptado de un artículo publicado originalmente en The Conversation .
Divulgación: Eva Anagnostou-Laoutides recibe financiación de la Fundación Gerda Henkel.
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