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| Tamaño del mercado de compensación voluntaria de carbono por región y país del proyecto, 2018 (Ecosystem Marketplace de Forest Trends 2019) |
03 agosto 2022.- Imagine una herramienta financiera que resuelva tres problemas a la vez: reducir los gases de efecto invernadero, rejuvenecer los bosques y mejorar la vida de los pobres. Esa es la promesa de las compensaciones de carbono, y rara vez se cumple.
Las compensaciones de carbono ofrecen a las empresas una manera barata y fácil de mejorar sus credenciales ecológicas. En 2021, se vendieron más de $ 1 mil millones en compensaciones, y los partidarios quieren que el mercado crezca 50 veces para fines de la década. Pero eso solo puede suceder si las compensaciones se consideran ofertas creíbles.
La semana pasada, el Consejo de Integridad para el Mercado Voluntario de Carbono (ICVCM) publicó una guía largamente esperada destinada a limpiar el mercado no regulado. Ahora está buscando las opiniones del público para garantizar que las compensaciones puedan alcanzar su verdadero potencial. Tiene hasta el 27 de septiembre para ser escuchado.
No será fácil. El organismo de control camina por una línea muy fina “entre la ambición y mantenerse relevante”, dijo Gilles Dufrasne, oficial de políticas de Carbon Market Watch y miembro del panel de expertos de ICVCM. Si se aplicaran criterios estrictos, "ningún crédito de carbono único" cumpliría con los Principios Básicos de Carbono (PCC) que ha publicado el ICVCM.
Cada uno de los diez principios del ICVCM aborda un punto de controversia, desde preocupaciones contables hasta longevidad y transparencia. Su lanzamiento se ha visto obstaculizado por falsos comienzos, ya que los participantes discutieron sobre los criterios de inclusión y qué tan alto poner el listón.
Una compensación es un pagaré que, en teoría, representa una tonelada de emisiones de dióxido de carbono eliminadas o no añadidas a la atmósfera a cambio de un pago. Las empresas a menudo los utilizan para eliminar las emisiones de sus libros de contabilidad de carbono.
Desde que se creó el primer proyecto de compensación en 1988 en un bosque guatemalteco para compensar las emisiones de una planta de energía de carbón de EE.UU., se han derivado compensaciones de cientos de tipos de proyectos diferentes, desde parques eólicos hasta la destrucción de refrigerantes.
El Acuerdo de París en 2015 los hizo aún más populares [proyectos de compensaciones de carbono]. Puede encontrarlos en todo, desde un fondo cotizado en bolsa hasta una cobertura de inversión. Algunos sustentan las criptomonedas. Otros se utilizan para hacer apuestas especulativas.
La experimentación ha llevado a abusos de mercado. Las principales empresas han reclamado compensaciones basadas en bosques que no estaban en riesgo de deforestación. Las criptoiniciativas destinadas a absorber malas compensaciones terminaron creando más malas compensaciones. En cambio, el objetivo de transferir riqueza a los países pobres ha ayudado a los intermediarios de los países ricos a quedarse con la mayor parte del botín.
Los CCP (Proyectos de Compensaciones de Carbono) están diseñados para abordar estos problemas, pero existen brechas preocupantes.
ICVCM no adopta una postura clara sobre uno de los puntos más candentes de controversia en los mercados voluntarios de carbono en la actualidad: cómo evitar que las entidades utilicen la misma compensación dos veces, o lo que se conoce como doble conteo. Si bien las reglas de las Naciones Unidas evitarán que dos países usen las mismas unidades, no hay nada que evite que un país y una empresa se dupliquen; el Consejo planea hacer poco al respecto.
“Es decepcionante ver a otra organización planteando la cuestión de si las empresas pueden o no compensar sus emisiones con las reducciones que ya están siendo contadas por los países”.
El ICVCM tampoco regulará quién puede presentar reclamos basados en los créditos aprobados, sino que se remitirá a una iniciativa hermana, VCMI, que enfrenta su propio conjunto de limitaciones. En efecto, esto significa que "uno puede usar un crédito aprobado por ICVCM para un propósito expresamente rechazado por ICVCM", dijo Danny Cullenward, director de políticas de CarbonPlan, una organización sin fines de lucro con sede en EE.UU.
Incluso antes de que se publicara la guía, algunas plataformas de negociación de compensaciones estaban promocionando productos alineados con CCP. “Ejerceremos nuestro poder de nombrar y avergonzar”, dijo Annette Nazareth, presidenta de ICVCM, en abril, en respuesta a las preguntas. El organismo de control aún no ha nombrado a ninguna entidad por el mal uso de la etiqueta.
La guía tampoco facilita evaluar si una compensación realmente está logrando su propósito, dicen los expertos.
Una prueba clave es un concepto llamado adicionalidad: ¿el proyecto contribuyó a reducir las emisiones específicamente debido al dinero que proporcionaron las compensaciones? Esta medida es fácil de eludir, y difícil de verificar, porque el creador de la compensación y otras partes tienen distintos niveles de información a su disposición, escribe el propio consejo. Actualmente no está claro cómo ICVCM manejará este problema, dijo Cullenward, destacando el riesgo de que se base en métodos antiguos y en gran parte desacreditados.
Otra prueba tiene que ver con la permanencia: ¿puede la compensación sobrevivir a los efectos de las emisiones de CO2, que normalmente permanecen en la atmósfera durante cientos de años? Los plazos son simplemente inviables, según Dufrasne. Por ejemplo, nadie puede prometer razonablemente que los árboles en un proyecto de compensación forestal no se quemarán en los próximos 100 años, aunque tendrán que vivir más tiempo para tener el impacto necesario.
Es por eso que muchos participantes preferirían que el mercado de compensaciones sea regulado en lugar de voluntario. “El mejor lugar para [estas reglas] son los gobiernos”, dijo Nazareth de ICVCM, ex comisionado de la Comisión de Bolsa y Valores de EE.UU. Pero hasta que los gobiernos den un paso adelante, “estamos haciendo todo lo posible para imitar lo que una autoridad gubernamental podría hacer aquí”.
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