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Un menú diverso de opciones de vacunas deja a las personas buscando la mejor ruta hacia la protección.
20 agosto 2022.- La próxima generación de vacunas COVID-19 está en camino, pero esas vacunas buscarán tomar asiento en una mesa ya llena. En el menú de algunos países este otoño estarán los estándares familiares: vacunas de ARNm y proteínas basadas en la proteína de pico de la versión ancestral del SARS-CoV-2, que marcó el comienzo de la pandemia. Junto a ellos habrá una serie de nuevos especiales, incluidas vacunas de ARNm con secuencias de picos tanto del virus ancestral como de las variantes de Omicron .
Es un lujo de elección que muchos países no tienen. Pero la variedad de opciones, que estarán disponibles en diferentes momentos, ha dejado a las personas preguntándose qué vacunas tomar y cuándo.
¿Qué sabemos sobre las versiones específicas de Omicron de la vacuna COVID?
Relativamente poco. El 15 de agosto, el Reino Unido autorizó el uso de una vacuna de dos frentes, o 'bivalente', que contiene secuencias tanto ancestrales como de Omicron BA.1. El Comité Conjunto de Vacunación e Inmunización de ese país recomendó la vacuna bivalente como una opción, junto con las vacunas de ARNm de primera generación, en el programa de refuerzo del próximo otoño.
Pero BA.1 ha sido reemplazado en gran medida por otras variantes de Omicron en muchos países, y las variantes BA.4 y BA.5 ahora dominan en los Estados Unidos y Europa. Como resultado, los reguladores de EE.UU. han dicho que tienen la intención de eludir las vacunas específicas de BA.1 y, en cambio, autorizar las vacunas COVID-19, que se espera que estén disponibles este otoño, que incluyen secuencias de picos de BA.4 y BA.5.
Los datos de laboratorio muestran que las vacunas bivalentes BA.1 estimulan la producción de anticuerpos que pueden "neutralizar" el virus, es decir, evitar que infecte las células huésped. Esos datos sugieren que la inclusión de secuencias BA.1 aumenta la neutralización de Omicron aproximadamente al doble 1 , 2 , pero no está claro cuánta protección adicional contra la enfermedad, si es que la hay, producirá esto. Los datos de neutralización de las vacunas específicas de BA.4 y BA.5 no se esperan hasta mediados de septiembre.
Los resultados decepcionantes de la vacuna bivalente probablemente se deban a un fenómeno conocido como impronta inmunitaria. A estas alturas, gran parte de la población ha sido vacunada o infectada con una variante anterior del SARS-CoV-2. El sistema inmunitario ha sido entrenado para recordar esta variante, y una dosis de vacuna, incluso una con componentes específicos de Omicron, tenderá a estimular esos recuerdos inmunológicos anteriores. El grado de respuesta específica de Omicron será relativamente pequeño, dicen los expertos.
Si debo recibir un refuerzo ahora, ¿debo obtener un refuerzo regular o esperar a uno que sea específico de Omicron?
En países como los Estados Unidos, las personas elegibles para un refuerzo en el verano han estado luchando con una decisión: tomar una inyección de refuerzo de la vacuna original o esperar unos meses más para recibir una versión que contenga un pico específico de Omicron.
Algunos especialistas médicos opinan que la decisión debería ser personal, y las personas deberían tener en cuenta si corren el riesgo de contraer una enfermedad grave, la tasa de infección de su comunidad y qué tan bien pueden protegerse del SARS-CoV-2.
También depende de cuánto tiempo sea la espera para la vacuna específica de Omicron. La respuesta a esa pregunta cambia constantemente. Hace dos o tres meses, sin vacuna para la versión específica de Omicron, refuerzo debería haber sido entonces. Pero ahora, la espera es potencialmente de solo un mes, por lo que a los pacientes de bajo riesgo se recomienda que esperen nuevas vacunas.
Sin embargo, otros especialistas argumentan que no hay necesidad de retrasar un refuerzo ni siquiera unas pocas semanas para recibir una nueva vacuna que no ha demostrado ofrecer una ventaja significativa sobre las anteriores.
¿Cuánto tiempo debo esperar entre los refuerzos de la vacuna COVID-19?
Donde los investigadores sí están en gran parte de acuerdo es en que es mejor esperar al menos cuatro meses entre dosis. Aunque recibir un refuerzo de COVID-19 antes no causa daño, probablemente haya pocos beneficios.
Un estudio encontró que la respuesta de los anticuerpos a la vacunación era más débil en las personas que tenían niveles altos de anticuerpos antes de recibir la vacuna que en las personas con niveles más bajos de anticuerpos antes de la vacunación 3 . Esto no es una sorpresa para los inmunólogos: los anticuerpos circulantes podrían eliminar la proteína de pico en la vacuna antes de que la respuesta inmune tenga la oportunidad de ser impulsada.
“Si las vacunas se dan en un período de tiempo muy corto, sin permitir un período de descanso, estás minimizando el efecto”, dicen los expertos.
¿Puedo recibir demasiados refuerzos?
Siempre que los impulsores estén espaciados con sensatez, realmente no existe tal cosa como "demasiados" desde un punto de vista individual. Sin embargo, desde el punto de vista de la salud pública, un enfoque en impulsar a todos podría desviar la atención y los recursos de las personas que más necesitan refuerzos: los mayores de 50 años y las personas con condiciones de salud preexistentes.
Los refuerzos pueden disminuir significativamente el riesgo de enfermedades graves para estos grupos. Para las personas más jóvenes sin factores de riesgo, los beneficios de un refuerzo son menos pronunciados, pero es posible que una persona que recibió el refuerzo poco antes de una infección elimine el virus más rápido y transmita menos virus a su comunidad que alguien cuyos niveles de anticuerpos son más bajos cuando están infectados.
Aún así, es probable que dicho beneficio sea más transitorio y menos significativo que el beneficio para las personas con riesgo de enfermedad grave. El valor para los menores de 50 años con buena salud es mucho menos seguro. Esa será una prioridad menor desde una perspectiva de salud pública.
Fuentes:
1. Chalkias, S. et al. Preimpresión en medRxiv https://doi.org/10.1101/2022.06.24.22276703 (2022).
2. Branche, AR et al . Preimpresión en medRxiv https://doi.org/10.1101/2022.07.12.22277336 (2022).
3. Dangi, T. et al . Preimpresión en bioRxiv https://doi.org/10.1101/2022.06.27.497248 (2022).
