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| Los pescados pequeños, como la caballa, tienen un alto valor nutricional y una baja huella de carbono. Fuente: Getty |
14 septiembre 2022.- Reemplazar la carne con ciertos tipos de pescados y mariscos de origen sostenible podría ayudar a las personas a reducir su huella de carbono sin comprometer la nutrición, según un análisis de docenas de especies marinas que se consumen en todo el mundo.
El estudio, publicado el 8 de septiembre en Communications Earth & Environment 1 , sugiere que los bivalvos de cultivo (mariscos como mejillones, almejas y ostras) y los peces pequeños (pelágicos) de superficie capturados en la naturaleza, que incluyen anchoas, caballas y arenques, generan menos emisiones de gases de efecto invernadero y son más ricos en nutrientes que la carne de res, cerdo o pollo.
La investigación tenía como objetivo comprender los impactos climáticos de los productos del mar a través de la lente de cualidades nutricionales muy diversas.
Los hallazgos se hacen eco de los de estudios anteriores, incluido el trabajo de los miembros del grupo de Tyedmers que se centró en los productos del mar consumidos en Suecia 2 . Esta vez, los investigadores querían incluir una gama global más diversa de pescados y mariscos.
Beneficios de la dieta 'azul'
La producción de alimentos representa aproximadamente un tercio de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero, principalmente de metano y dióxido de carbono 3 .
Más de la mitad de esas emisiones provienen de la ganadería 4 . Las dietas basadas en plantas ofrecen una alternativa de menor impacto al consumo de carne, pero las soluciones tienden a pasar por alto los beneficios de las dietas basadas en mariscos o "azules", dice el estudio 1 .
Utilizando 41 especies de mariscos, los investigadores establecieron una puntuación de densidad de nutrientes que representaba los nutrientes esenciales, como ciertas grasas y vitaminas.
Las especies encuestadas incluyeron peces, crustáceos, bivalvos y cefalópodos (el grupo que incluye pulpos y calamares) capturados en la naturaleza y de piscifactoría. Luego, el equipo utilizó los datos de emisiones disponibles para 34 de esas especies para comparar su densidad de nutrientes con las emisiones asociadas con su producción o captura.
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La mitad de las especies de mariscos ofrecieron más valor nutricional por su dinero en términos de emisiones (ver gráfico de arriba).
El salmón rosado capturado en la naturaleza ( Oncorhynchus gorbuscha ) y el salmón rojo ( Oncorhynchus nerka ), junto con los pequeños peces pelágicos capturados en la naturaleza y los bivalvos de cultivo, fueron las mejores opciones para fuentes de proteínas ricas en nutrientes y bajas emisiones.
El pescado blanco como el bacalao ( Gadus sp.) también tuvo un bajo impacto climático, pero se encontraba entre los alimentos menos densos en nutrientes. Los crustáceos capturados en la naturaleza tenían las emisiones más altas, con una huella de carbono solo comparable con la de la carne de res.
Los autores señalan que sus datos de emisiones no incluyen las emisiones "posteriores a la producción", como las generadas por la refrigeración o el transporte.
El análisis agrega más perspectiva al papel de los productos del mar en los sistemas alimentarios, dice Zach Koehn, científico marino del Centro Stanford para Soluciones Oceánicas en California. Agrega que un obstáculo en la aplicación de esta investigación será la necesidad de hacer que los productos del mar estén más disponibles de una manera asequible, porque aquellos que podrían beneficiarse más de los alimentos ricos en nutrientes podrían no tener acceso a ellos.
El acceso a dietas diversas es un privilegio. Cada oportunidad que tenemos para sustituir la carne de res por mariscos o pescados azules, es una pequeña victoria para el clima. No tiene que ser en cada comida.
Fuentes:
1. Bianchi, M. et al. Commun. Earth Environ. 3, 188 (2022).
2. Hallström, E. et al. J. Clean. Prod. 230, 402–411 (2019).
3. Crippa, M. et al. Nature Food 2, 198–209 (2021).
4. Xu, X. et al. Nature Food 2, 724–732 (2021).
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