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Un nuevo estudio de la Universidad de Tulane sugiere que los beneficios de la dieta mediterránea para el cerebro podrían funcionar al cambiar el equilibrio de bacterias en el intestino.
06 enero 2025.- En un estudio publicado en Gut Microbes Reports , investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tulane descubrieron que los sujetos que seguían una dieta mediterránea desarrollaban patrones bacterianos intestinales claramente diferentes en comparación con los que consumían una dieta occidental típica. Estos cambios bacterianos se correlacionaban con una mejor memoria y un mejor rendimiento cognitivo.
"Sabíamos que lo que comemos afecta la función cerebral, pero este estudio explora cómo podría estar sucediendo eso", dijo la autora principal, Rebecca Solch-Ottaiano, Ph.D., instructora de investigación en neurología en el Centro de Investigación de Neurociencia Clínica de Tulane. "Nuestros hallazgos sugieren que las elecciones dietéticas pueden influir en el rendimiento cognitivo al remodelar el microbioma intestinal ".
El estudio descubrió que las ratas alimentadas con una dieta de estilo mediterráneo rica en aceite de oliva, pescado y fibra durante 14 semanas mostraron aumentos en cuatro tipos beneficiosos de bacterias intestinales y disminuciones en otros cinco en comparación con las ratas que consumieron una dieta occidental rica en grasas saturadas. Estos cambios bacterianos se vincularon con un mejor desempeño en desafíos de laberintos diseñados para probar la memoria y el aprendizaje.
En concreto, unos niveles más elevados de bacterias como Candidatus Saccharimonas se asociaron con un mejor rendimiento cognitivo , mientras que unos niveles elevados de otras bacterias, como Bifidobacterium, se correlacionaron con una peor función de la memoria.
El grupo que siguió la dieta mediterránea también mostró una mayor flexibilidad cognitiva (la capacidad de adaptarse a nueva información) y una mejor memoria de trabajo en comparación con el grupo que siguió la dieta occidental. Mantuvieron niveles más bajos de colesterol LDL "malo".
Este estudio es el primero en evaluar los efectos de la dieta mediterránea sobre la microbiota y los resultados de la función cognitiva en relación con la dieta occidental en un modelo de roedores. Los investigadores utilizaron ratas jóvenes aproximadamente equivalentes en edad a humanos de 18 años para modelar los efectos de la dieta durante un período crítico de desarrollo.
Las dietas se basaron en el consumo humano y utilizaron ingredientes que reflejan la complejidad de las dietas humanas. La dieta mediterránea (MeDi) mostró claros beneficios para la flexibilidad cognitiva, la memoria y la salud intestinal, lo que sugiere posibles paralelismos en adultos jóvenes cuyos cerebros y cuerpos aún están madurando.
"Nuestros hallazgos sugieren que la dieta mediterránea o sus efectos biológicos podrían aprovecharse para mejorar el rendimiento escolar en adolescentes o el rendimiento laboral en adultos jóvenes ", afirmó el autor correspondiente, el Dr. Demetrius M. Maraganore, presidente de Neurociencias Herbert J. Harvey, Jr. "Si bien estos hallazgos se basan en modelos animales, reflejan estudios humanos que vinculan la dieta mediterránea con una mejor memoria y un menor riesgo de demencia".
Los investigadores enfatizan que se necesitan estudios humanos más amplios para confirmar estos efectos y comprender mejor la compleja relación entre la dieta, las bacterias intestinales y la función cerebral en los jóvenes.
Para aquellos interesados en seguir un patrón de alimentación mediterráneo, los componentes clave incluyen:
- El aceite de oliva como principal fuente de grasa
- Abundantes verduras, frutas y cereales integrales.
- Pescado y proteínas magras
- Carne roja limitada y grasas saturadas
- Alta ingesta de fibra procedente de diversas fuentes vegetales.
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