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| "Necesitaremos datos genómicos que confirmen que el HMPV es el culpable y que no hay mutaciones significativas que sean preocupantes", dijo un experto australiano. Imagen: humphery/Shutterstock.com |
08 enero 2025.- En algunas partes de China se han detectado niveles elevados de metapneumovirus humano (HMPV). La noticia ha suscitado cierta preocupación, y sin duda ha recordado a la gente un virus determinado que surgió en esta parte del mundo hace casi exactamente cinco años. Pero, ¿de verdad hay que preocuparse por este último brote de enfermedad? Aquí encontrará todo lo que necesita saber, con algunos comentarios de expertos sobre el tema.
¿Qué es el HMPV?
El HMPV es un virus ARN monocatenario de la familia Pneumoviridae. Actualmente no existe una vacuna contra la infección, aunque varios equipos de investigadores están desarrollando vacunas candidatas, incluida una vacuna conjunta contra el HMPV y el virus respiratorio sincitial ( VSR ), estrechamente relacionado.
El virus causa síntomas respiratorios similares a los de la gripe y el resfriado, como fiebre , tos, goteo o congestión nasal, dolor de garganta y dolores de cabeza. La mayoría de las personas experimentan síntomas relativamente leves, aunque en algunos casos puede causar bronquiolitis grave y neumonía.
Se identificó por primera vez en 2001 entre 28 niños pequeños en los Países Bajos. Estudios posteriores del virus mostraron que “prácticamente todos” los niños en los Países Bajos habían estado expuestos al metapneumovirus humano a la edad de 5 años y que el virus había estado circulando entre los humanos durante al menos 50 años.
Por lo tanto, un punto clave : el HMPV no es un virus nuevo que haya surgido de repente. Esto es muy diferente de la COVID-19, que surgió hace cinco años como una enfermedad nueva que nunca antes había infectado a los humanos.
El HMPV es una causa frecuente de resfriados comunes que los niños contraen todo el mundo. Sin embargo, se estima que la infección viral es responsable de alrededor del 10 por ciento de las hospitalizaciones por infecciones de las vías respiratorias inferiores. Entonces, si el virus no es nada nuevo, ¿cuál es el problema?
¿Por qué el HMPV está en las noticias?
El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de China ha informado que las tasas de múltiples enfermedades similares a la gripe están aumentando en China, especialmente el HMPV, según Newsweek .
Las estadísticas del brote son esquivas, pero los conjuntos de datos disponibles muestran que el HMPV es la segunda causa principal de infecciones respiratorias entre los niños del país, solo superada por la gripe, pero por delante de otras enfermedades similares a la gripe, como la COVID-19, la infección por rinovirus y la infección por adenovirus.
"China está experimentando un gran brote de casos de metapneumovirus humano (HMPV) en este momento. Aunque se trata de una prioridad para el sistema de salud de China, no debería dar lugar a preocupaciones inmediatas sobre una nueva pandemia", dijo en un comunicado el profesor asociado Sanjaya Senanayake, especialista en enfermedades infecciosas y profesor asociado de medicina en la Universidad Nacional de Australia .
“Como muchos virus respiratorios, tiende a tener picos estacionales de infección (finales del invierno y principios de la primavera), aunque esto puede variar”, explicó el Dr. Senanayake.
“En este momento, lo más probable es que China esté atravesando una mala temporada de HMPV, de la misma manera que en algunos años tenemos una temporada de gripe abrumadora. Esto podría deberse a una combinación de factores virales y de comportamiento, pero debería estabilizarse”, agregó.
Aunque los casos de HMPV son elevados en China, se espera que alcancen su pico máximo en esta época del año. El aparente aumento de los casos de HMPV puede ser, en parte, un reflejo de una mejor vigilancia de la enfermedad . China ha prometido recientemente intensificar su vigilancia de las enfermedades respiratorias emergentes , en parte a raíz de la COVID-19, y esta mayor vigilancia podría estar descubriendo casos que antes no se habían detectado.
Sin embargo, los epidemiólogos han enfatizado que China y otros países deben mantener la transparencia sobre el brote para permitir que el mundo responda eficazmente.
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