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09 julio 2025.- Dada la cantidad de veces que esto ha sucedido ya, no debería sorprender que ahora nos enfrentemos a otra nueva subvariante del SARS-CoV-2, el virus responsable del COVID.
Esta nueva subvariante se conoce como XFG (apodado « Stratus ») y la Organización Mundial de la Salud (OMS) la designó «variante en seguimiento» a finales de junio. XFG es una subvariante de Ómicron, de la cual existen actualmente más de 1000 .
Una “variante bajo vigilancia” significa una variante o subvariante que necesita atención y vigilancia prioritarias debido a características que pueden representar una amenaza adicional en comparación con otras variantes circulantes.
La XFG era una de las siete variantes bajo vigilancia hasta el 25 de junio. La incorporación más reciente antes de la XFG fue la NB.1.8.1 (apodada “Nimbus”), que la OMS declaró como variante bajo vigilancia el 23 de mayo. Tanto los nimbos como los estratos son tipos de nubes .
Nimbus es actualmente la subvariante dominante a nivel mundial, pero Stratus se acerca cada vez más. ¿Qué necesitas saber sobre Stratus o XFG?
Una variante recombinante
XFG es un recombinante de LF.7 y LP.8.1.2, lo que significa que estas dos subvariantes han compartido material genético para dar lugar a la nueva subvariante. Los recombinantes se designan con una X al principio de su nombre.
Si bien la recombinación y otros cambios espontáneos ocurren a menudo con el SARS-CoV-2, se convierte en un problema cuando crea una subvariante que se modifica de tal manera que sus propiedades nos causan más problemas.
Lo más común es que el virus se vea tan diferente que la protección contra infecciones previas (y la vacunación) no sea tan eficaz , lo que se conoce como evasión inmunitaria . Esto implica que la población se vuelve más susceptible, lo que puede provocar un aumento de casos e incluso una nueva ola de infecciones por COVID-19 en todo el mundo.
XFG presenta cuatro mutaciones clave en la proteína de pico, una proteína presente en la superficie del SARS-CoV-2 que le permite unirse a nuestras células. Se cree que algunas de ellas favorecen la evasión de ciertos anticuerpos.
Los primeros estudios de laboratorio han sugerido una reducción de casi el doble en la capacidad de los anticuerpos para bloquear el virus en comparación con LP.8.1.1.
¿Dónde se está extendiendo el XFG?
La primera muestra XFG se recogió el 27 de enero .
Al 22 de junio, se habían enviado a GISAID 1648 secuencias XFG de 38 países ( GISAID es la base de datos global que se utiliza para rastrear la prevalencia de diferentes variantes en todo el mundo). Esto representa el 22,7 % de las secuencias disponibles a nivel mundial en ese momento.
Este fue un aumento significativo con respecto al 7,4 % de cuatro semanas antes, y apenas por debajo de la proporción de NB.1.8.1, que fue del 24,9 %. Dado el descenso de la proporción de secuencias virales de NB.1.8.1 en general y el rápido aumento de XFG, parece razonable esperar que XFG se convierta en el virus dominante muy pronto.
Según el experto en datos australiano Mike Honey, los países que muestran las tasas más altas de detección de XFG a mediados de junio incluyen a India con más del 50%, seguida de España con el 42%, y el Reino Unido y Estados Unidos, donde la subvariante representa más del 30% de los casos.
En Australia, al 29 de junio, la subvariante NB.1.8.1 era la predominante, representando el 48,6 % de las secuencias . En el informe más reciente de la plataforma nacional de vigilancia genómica de Australia , se registraron 24 secuencias XFG, 12 de las cuales se recopilaron en los últimos 28 días, lo que significa que actualmente representa aproximadamente el 5 % de las secuencias.
Las grandes preguntas
Cuando hablamos de una nueva subvariante, la gente suele preguntarse si es más grave o si causa síntomas nuevos o diferentes a los de las variantes anteriores. Sin embargo, aún estamos aprendiendo sobre la XFG y aún no podemos responder a estas preguntas con certeza.
Algunas fuentes han informado que la XFG podría ser más propensa a causar ronquera o voz rasposa o áspera . Sin embargo, necesitamos más información para determinar si esta asociación es realmente significativa.
En particular, no hay evidencia que sugiera que la XFG cause una enfermedad más grave en comparación con otras variantes en circulación o que sea necesariamente más transmisible.
¿Seguirán siendo eficaces las vacunas contra el XFG?
Los cambios relativamente frecuentes del virus nos han llevado a actualizar continuamente las vacunas contra la COVID-19. La actualización más reciente, dirigida a la subvariante JN.1, estuvo disponible en Australia a finales de 2024. La XFG es una variante descendiente de la subvariante JN.1.
Afortunadamente, según la evidencia disponible hasta el momento, se espera que las vacunas contra la COVID aprobadas actualmente sigan siendo eficaces contra la XFG, en particular contra la enfermedad sintomática y grave.
Debido a la continua evolución del SARS-CoV-2, su efecto en nuestra respuesta inmune y el hecho de que la protección de las vacunas contra la COVID disminuye con el tiempo, las vacunas contra la COVID se ofrecen regularmente y se recomiendan para aquellos con mayor riesgo.
Si bien es necesario seguir vigilando la situación con la XFG, la OMS ha evaluado actualmente el riesgo global que representa esta subvariante como bajo. Las recomendaciones para combatir la COVID-19 se mantienen sin cambios, incluyendo la vacunación según lo recomendado y la administración temprana de antivirales a quienes cumplan los requisitos.
Vale la pena recordar las medidas para reducir el riesgo de transmisión , en particular el uso de mascarillas en espacios interiores llenos de gente y el enfoque en la calidad del aire y la ventilación, para protegerse contra el COVID y otras infecciones virales.
Fuente: Paul Griffin. Profesor de Enfermedades Infecciosas y Microbiología, Universidad de Queensland
