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Omar Yaghi, galardonado con el Premio Nobel de Química el miércoles, emigró de Jordania a Estados Unidos siendo adolescente. Fuente: Brittany Hosea-Small/UC Berkeley
El destino más común para los futuros premios Nobel de física, química y medicina desde el año 2000 es Estados Unidos, según ha descubierto Nature
10 octubre 2025.- De los 202 galardonados que han sido galardonados con premios Nobel de física, química y medicina en este siglo, alrededor del 30% nacieron en otro lugar que no sea el país en el que recibieron su premio. Estados Unidos se ha beneficiado de la mayoría de los Nobel de esta manera: por ejemplo, uno de los ganadores de química de este año, Omar Yaghi, el primer premio Nobel de ciencias nacido en Jordania, se mudó a Estados Unidos cuando era adolescente.
"La movilidad beneficia a todos. Cada recién llegado trae ideas frescas, nuevas técnicas y diferentes formas de ver viejos problemas", dice el ganador de física nacido en Rusia Andre Geim, que ahora reside en el Reino Unido.
Los inmigrantes han desempeñado un papel importante en el escenario del Nobel desde hace mucho tiempo, incluyendo a científicos ilustres como Albert Einstein , quien se mudó de su Alemania natal a Suiza (y posteriormente a Estados Unidos), y Marie Curie , quien dejó su Polonia natal para trabajar en Francia. Esto se debe a que las oportunidades científicas más fructíferas —la mejor formación, el mejor equipo y las mejores comunidades de investigación— se encuentran dispersas por todo el mundo. «El talento puede nacer en cualquier lugar, pero las oportunidades no», afirma Ina Ganguli, economista de la Universidad de Massachusetts Amherst. «Creo que esa es la razón por la que vemos tantos premios Nobel extranjeros».
El nuevo análisis surge en un momento en que el flujo internacional de científicos y estudiantes se enfrenta a crecientes obstáculos. En Estados Unidos, por ejemplo, los recortes generalizados de subvenciones y las políticas migratorias más estrictas implementadas este año por la administración del presidente Donald Trump amenazan con una inminente fuga de cerebros . Dichas restricciones «ralentizarán el ritmo de la investigación altamente novedosa, y punto», afirma Caroline Wagner, especialista en política científica y tecnológica de la Universidad Estatal de Ohio en Columbus. La Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios sobre los efectos de las políticas de Trump.
Mientras tanto, Australia ha limitado el número de estudiantes internacionales que sus instituciones pueden inscribir cada año, y Japón propuso recortar el apoyo financiero a los estudiantes de posgrado de otros países.
Destino común
Entre quienes ya han cruzado fronteras se encuentra Andre Geim , físico de la Universidad de Manchester, Reino Unido, y premio Nobel de Física en 2010. Nacido en Rusia de padres alemanes, Geim afirma haber "saltado como un pinball" a lo largo de su carrera investigadora, ocupando puestos en Rusia, Dinamarca, el Reino Unido y los Países Bajos. "Si te quedas quieto toda la vida, te pierdes la mitad del juego", afirma.
De los 63 galardonados que ganaron el premio tras mudarse de sus países de nacimiento, 41 vivían en Estados Unidos cuando se les otorgó el Nobel. Tras la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos se convirtió en un centro mundial de la ciencia, afirma Ganguli. Investigadores internacionales acudieron en masa allí por sus generosas becas y sus prestigiosas universidades (véase "Lugares de encuentro de los ganadores del Nobel"). "Lo que tenemos en Estados Unidos es único. Es un destino para estudiantes y científicos destacados", afirma Ganguli. El siguiente destino más popular fue el Reino Unido, donde vivían siete de los ganadores del Nobel que habían emigrado cuando recibieron la fatídica llamada telefónica desde Estocolmo.
Fuente: nobelprize.org
Pero el Reino Unido también vio partir a futuros ganadores del Nobel. Trece ganadores del Nobel nacidos allí obtuvieron el premio mientras vivían en otro lugar (véase "Puntos de partida"), quizás atraídos por salarios más altos y puestos más prestigiosos, afirma Wagner. Un número considerable de futuros ganadores del Nobel también abandonaron Alemania, con seis ganadores expatriados, así como Japón, Francia y Rusia, cada uno con cuatro ganadores expatriados.
Fuente: nobelprize.org
Entre las categorías científicas de los premios Nobel, la física cuenta con la mayor proporción de galardonados extranjeros en lo que va de siglo: un 37 % (véase «Las disciplinas difieren»). Le sigue de cerca la química con un 33 % y, por último, la medicina con un 23 %. Según Wagner, la física probablemente ocupa el primer puesto debido a su gran demanda de equipos. Los costosos colisionadores, reactores, láseres, detectores y telescopios necesarios para la investigación física de vanguardia se encuentran principalmente en unas pocas naciones líderes. «Por lo tanto, es probable que los mejores investigadores se desplacen a lugares con equipos de vanguardia. La medicina no es un campo con una gran demanda de equipos, por lo que es más fácil quedarse en casa», afirma Wagner.
Fuente: nobelprize.org
Siguiendo adelante
El futuro de la interacción entre la inmigración y los Premios Nobel es incierto. Australia, Canadá y el Reino Unido han promulgado restricciones que han reducido el número de estudiantes universitarios extranjeros . La administración Trump ha recortado miles de millones de dólares en becas de investigación científica en lo que va de año. Y una nueva política estadounidense cobra 100.000 dólares por solicitud de visa H-1B , de la que dependen algunos investigadores extranjeros para trabajar en Estados Unidos.
Investigadores internacionales ya están buscando salir de Estados Unidos , y otros países están dispuestos a atraerlos . Por ejemplo, Francia, Corea del Sur y Canadá han establecido programas para atraer investigadores estadounidenses con premios y becas. El Consejo Europeo de Investigación, que financia la investigación en la Unión Europea, ofrece hasta 2 millones de euros (2,3 millones de dólares) a los científicos que trasladen sus laboratorios a la UE, con el objetivo de ayudar a quienes se mudan de Estados Unidos.
El resultado, dice Ganguli, podría ser un éxodo masivo similar a la avalancha de científicos que huyeron de Alemania tras la Segunda Guerra Mundial y de Rusia tras la disolución oficial de la Unión Soviética en 1991. "Se produce una gran pérdida de capital humano y la gente se marchará a otro país", dice Ganguli, aunque aún no está segura de cuál podría ser ese otro país. Si bien países como Bélgica y Francia están tomando medidas para atraer a científicos estadounidenses , sus salarios probablemente no sean lo suficientemente altos como para convencer a muchos investigadores de abandonar el país.
Es imposible predecir dónde podría ubicarse el próximo centro Nobel, en gran parte debido a la red de factores políticos, económicos y sociales que fomentan un entorno de investigación ideal. «La gente inteligente se dispersa. ¿Pero recrearán esa magia? Es una pregunta abierta», afirma Wagner.
También es difícil predecir cuándo los cambios de política actuales podrían provocar un cambio notable en la lista de galardonados. Los científicos ganan premios Nobel en todas las etapas de sus carreras , y es probable que los investigadores ya estén trabajando en la próxima oleada de descubrimientos que los merezcan. Los efectos completos de una rotación científica probablemente solo se sentirán a muy largo plazo, afirma Wagner.
Los científicos instan a las naciones a no cerrar sus fronteras a los nuevos talentos. La movilidad beneficia a todos. Cada recién llegado aporta ideas nuevas, técnicas innovadoras y diferentes maneras de abordar viejos problemas. Los países que acogen esta mezcla se mantienen ágiles, afirman.
Fuente: Nature
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