NATURALEZA. La muerte de los corales marca el primer "punto de inflexión" climático de la Tierra, afirman los científicos

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Grandes extensiones de coral en la Gran Barrera de Coral de Australia han muerto debido a las altísimas temperaturas del agua. Imagen: David Gray/AFP/Getty

Un aumento de las temperaturas globales ha provocado un blanqueamiento generalizado y la muerte de corales de aguas cálidas en todo el mundo.

14 octubre 2025.- El aumento de las temperaturas en todo el mundo ha empujado a los ecosistemas de arrecifes de coral a un estado de deterioro generalizado, lo que marca la primera vez que el planeta ha alcanzado un "punto de inflexión" climático, anunciaron hoy investigadores.

También dicen que sin una acción rápida para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, otros sistemas de la Tierra también alcanzarán pronto puntos de inflexión planetarios, umbrales de cambios profundos que no se pueden revertir.

“Ya no podemos hablar de puntos de inflexión como un riesgo futuro”, afirma Steve Smith, científico social de la Universidad de Exeter (Reino Unido) y autor principal de un informe publicado ayer sobre lo cerca que está la Tierra de alcanzar aproximadamente 20 puntos de inflexión planetarios. “Esta es nuestra nueva realidad”.

Pico de temperatura

Dirigido por Smith y otros científicos de la Universidad de Exeter, el informe evalúa el riesgo de superar puntos de inflexión como el colapso de las capas de hielo, el aumento del nivel del mar y la desaparición de la selva amazónica. También analiza el progreso hacia diversos puntos de inflexión positivos centrados en el cambio social y económico, como la adopción de energías limpias.

La primera evaluación de este tipo del grupo, publicada hace menos de dos años , generó alarma, pero no declaró oficialmente que se hubiera alcanzado ningún punto de inflexión climático. Sin embargo, en los últimos años, las temperaturas globales han aumentado drásticamente, lo que ha suscitado la preocupación de algunos científicos de que el calentamiento global se esté acelerando y podría tener impactos aún más generalizados en las próximas décadas que los cambios ya registrados.

El impacto en los arrecifes de coral ha sido particularmente grave en los últimos dos años, llevando a estos ecosistemas a un punto crítico, según los investigadores. El calentamiento de las aguas ha provocado el blanqueamiento de corales en todo el mundo, un proceso que ocurre cuando los organismos expulsan las algas simbióticas que les proporcionan nutrientes, oxígeno y colores vibrantes. El cuarto blanqueamiento global en las últimas décadas comenzó en enero de 2023, y los investigadores estiman que ha afectado a más del 84% de los ecosistemas coralinos del planeta.

El informe inicial sobre el punto de inflexión hablaba de amenazas a gran escala para los corales en tiempo futuro, pero el último evento de blanqueamiento global ha dejado claro que la crisis es ahora.

Ecosistemas esenciales

Los corales seguirían deteriorándose incluso si los seres humanos estabilizaran las temperaturas globales en torno a 1,5 °C por encima de los niveles preindustriales. Este es un objetivo del acuerdo climático de París de 2015, pero el umbral de 1,5 °C podría superarse en los próximos años , según los investigadores. Para mantener los arrecifes de coral a una escala significativa, la humanidad no solo debe detener el aumento de la temperatura, sino también enfriar el planeta a alrededor de 1 °C por encima de los niveles preindustriales mediante la extracción de dióxido de carbono de la atmósfera, según el informe.

Afrontar los puntos de inflexión irreversibles plantea un desafío diferente para las instituciones nacionales e internacionales, que hasta ahora se han centrado en medidas graduales para abordar las tendencias de temperatura a largo plazo, afirma Manjana Milkoreit, politóloga de la Universidad de Oslo y coautora del informe. Para evitar que se superen los puntos de inflexión, afirma, es necesario hacer hincapié en la reducción inmediata de emisiones y ampliar las tecnologías para eliminar el carbono de la atmósfera.

Fuente: Nature