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| Una representación artística del cementerio de Fleury-sur-Orne muestra cómo podría haber dominado el paisaje de la llanura de Caen en Normandía. © Laurent Juhel, Inrap |
Un nuevo informe de Archaeology desvela cómo la convergencia de dos mundos hace 7.000 años dio lugar a los monumentos funerarios más grandiosos —y misteriosos— de la prehistoria europea.
25 enero 2026.- Hace aproximadamente siete milenios, en la fértil cuenca parisina, ocurrió algo extraordinario y sin precedentes. Dos poblaciones distintas —los descendientes de los primeros agricultores danubianos y los cazadores-recolectores locales— no solo se encontraron, sino que fusionaron sus mundos. El resultado fue la cultura Cerny, una sociedad que, en un estallido de creatividad y jerarquía, construyó tumbas de barro de dimensiones colosales que reescriben nuestra comprensión del Neolítico.
Los amplios valles fluviales del norte de Francia son famosos por tener algunos de los suelos más fértiles de Europa. Los agricultores de esta región, conocida como la Cuenca de París, producen la mayor parte del trigo de invierno del país, y la zona a menudo se denomina el granero de Francia, o incluso el granero de Europa. Esta tradición agrícola se remonta a hace unos 7000 años, cuando los agricultores comenzaron a plantar y cosechar trigo en la Cuenca de París a una escala que sus antepasados probablemente nunca imaginaron posible.
Estos agricultores, que vivieron durante el Neolítico Medio de la región (aprox. 4700-4300 a.C. ), pertenecían a lo que los arqueólogos han denominado la cultura Cerny. Se cree que poseían técnicas refinadas para plantar campos de trigo utilizando arados tirados por ganado. Es probable que sus aldeas tuvieran poblaciones más numerosas que las de los agricultores que los precedieron, pero los arqueólogos aún no han encontrado rastros de casas construidas por la gente de Cerny.
Bajo el título "Carta desde Francia: Revolución Cultural Neolítica", la edición de enero/febrero de 2026 de la revista Archaeology nos transporta a este momento crucial. El artículo detalla cómo estas comunidades levantaron los monumentos funerarios más grandes jamás vistos en Europa hasta esa fecha: túmulos de tierra de hasta 300 metros de longitud (casi 1.000 pies), conocidos hoy como recintos tipo Passy.
Una arquitectura para la eternidad (y para la élite)
Los eventos que pusieron en marcha el fenómeno de las tumbas de tipo Passy tienen sus raíces miles de años antes en el Creciente Fértil del Cercano Oriente. Después de que los primeros agricultores desarrollaran la agricultura allí alrededor del 9600 a. C. , sus descendientes se extendieron rápidamente en todas direcciones. Un grupo se dirigió al oeste a través de Anatolia, llegando a Grecia continental alrededor del 6700 a. C. Desde allí, los agricultores siguieron dos rutas separadas a través de Europa comenzando alrededor del 6000 a. C.
Un grupo viajó al norte, estableciendo aldeas agrícolas a lo largo del río Danubio y sus afluentes, aventurándose en el corazón del norte de Europa. Llamada la cultura de la cerámica lineal, por los diseños encontrados en su cerámica, estos agricultores llegaron a la cuenca de París alrededor del 5000 a. C.
Un segundo grupo de migrantes se llama la gente de la cerámica cardial, por las decoraciones en su cerámica hechas mediante la impresión de arcilla con las conchas de berberechos, que pertenecen a la familia Cardiidae. Estas personas se movieron al oeste a lo largo de la costa norte del Mediterráneo, estableciéndose en Italia, Iberia y el sur de Francia, antes de girar al norte. Parecen haber llegado a las fértiles tierras de la Cuenca de París aproximadamente al mismo tiempo que sus parientes lejanos de cerámica lineal.
Lo que más impacta de la reseña es la magnitud del esfuerzo colectivo. Estas "tumbas de barro" no eran simples enterramientos, sino declaraciones de poder en el paisaje. A diferencia de las prácticas igualitarias de sus ancestros, la cultura Cerny introdujo una estratificación social radical. Las excavaciones del INRAP (Instituto Nacional de Investigaciones Arqueológicas Preventivas) revelan que estos inmensos montículos estaban destinados a unos pocos individuos selectos, principalmente hombres, a quienes se enterraba con ajuares que ensalzaban la caza y lo salvaje, en lugar de la agricultura.
El artículo subraya una paradoja fascinante: aunque eran sociedades agrícolas consolidadas, sus líderes eligieron ser recordados como cazadores, enterrados con puntas de flecha y herramientas de hueso. Es como si, al alcanzar el dominio sobre la tierra, hubieran sentido la necesidad de reconectar simbólicamente con el poder indómito de la naturaleza.
El nacimiento y ocaso de una era
El reportaje califica este fenómeno como una "revolución cultural", pero también destaca su fragilidad. Estas estructuras monumentales, que requerían mover toneladas de tierra sin maquinaria, surgieron y desaparecieron en apenas unos pocos siglos. Fue un "experimento" social y arquitectónico brillante pero efímero, un destello de complejidad jerárquica que se adelantó milenios a su tiempo antes de desvanecerse.
Esta "Carta desde Francia" es una lectura obligada para cualquier aficionado a la historia. Nos recuerda que el progreso humano no es lineal; hace 7.000 años, en lo que hoy son campos de cultivo al sur de París, una civilización olvidada ya soñaba con la inmortalidad a escala faraónica, construyendo montañas de tierra para honrar a sus "hombres de poder".
Después de que los agricultores del Neolítico Medio dejaron de construir tumbas de tipo Passy, la gente del interior del norte de Francia comenzó a enterrar a sus muertos en pequeñas cámaras revestidas de piedra. En la costa atlántica, incluida Normandía, los agricultores desarrollaron una nueva tradición de construcción de tumbas megalíticas. Estas incluían tumbas de corredor: cámaras de piedra cubiertas por mojones o montículos de tierra a los que se accedía a través de largos pasillos.
Los restos de muchos hombres, mujeres y niños se mezclaban en estas tumbas y, a diferencia de las tumbas de tipo Passy, ningún individuo dominaba un monumento en particular. Los agricultores neolíticos del norte de Francia llevaron esta tradición funeraria con ellos cuando se mudaron a las Islas Británicas alrededor del 4000 a.C. Los estudios genéticos de personas enterradas en algunas tumbas de corredor en Inglaterra e Irlanda muestran que estas tumbas albergaban los restos de varias generaciones de personas relacionadas. Al menos por un tiempo, parece que los días de erigir un único y enorme monumento para glorificar a un patriarca habían terminado.
Fuente original: Archaeology Magazine, enero/febrero 2026.
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